值守的羽林郎都是些凶横胆大之辈，他们吹嘘说，在月色晴好的夜里，昀王的幽魂常在馆内的霜平湖面上漫步，一阵微风便会吹散他的形体。

　　入门走了近一刻工夫，路径曲折，除沿途守卫之外竟未再遇见旁人，领路的内侍也始终缄口不语，夺罕简直疑心那家伙嘴里并没有舌头。

　　“你带我去哪儿？”他忍不住打破沉默。

　　苍白的中年宦官睨了他一眼，神色中捎带三分媚态，活像个妇人：“见咱们主子。”“这儿什么时候有人住了？”“皇上把霁风馆赏给新任的凤庭总管大人啦。”“凤庭总管？”宦官细声回答：“是咱们内侍的头儿，总领后宫一应事务。”他停下脚步，侧身让开，前头是两扇对开的朱漆大门。

　　若说这是羽林禁卫的营房，也未免过于奢侈了。夺罕疑惑地看着宦官，后者只是谦恭地将头垂得更低，示意他进去。

　　门扉一触即启，轻轻朝两旁荡开，如有看不见的手在牵引。夺罕迈步向前，发现自己来到一处清净内院。他解下背上的盾与弓，提在手上。内侍并未跟着进来，只从外头将朱门无声掩上。

　　四方院墙内只剩下夺罕，与那座叠檐飞角的小巧宫室。

　　他径直走上前去。

　　房门虚掩着，内里垂下密不透风的锦缎帐幕。夺罕放下手中的行李铺盖，掀开帐幕。

　　四月微薰的天气，屋里还生着火，热得人几欲窒息。偌大房间里唯有一盏琉璃八角灯，有人斜倚榻上，就着灯光展读手中书卷。

　　夺罕心中的某一部分收紧了。他一步步靠近，那人的身形轮廓如同从黑暗的水中缓慢浮现，越发真切。

　　“是你。”夺罕悄声说。

　　那人并无言语，仰首看着夺罕，秀长双目冷然莹澈。两个月未见天日，他容色惨白，像个鬼魂，锦袍领口微敞，里头看得见锁骨，线条是刀锋样的明晰。

　　夺罕无声低头，一阵细微战栗传过他的肩膀。

　　那人唇角的刀痕跳了一跳，仍是什么也没说。

　　夺罕握紧双拳，肩背的颤抖愈发剧烈，最终不得不弯下身子，仍然不可抑制，扑哧笑出声音。真是说不出的荒谬——这个人竟也会有今天。他纵声大笑，眼角被泪花模糊。

　　“你……你做了太监？”他笑得喘不过气来。

　　他无数次毁伤过方鉴明的皮肉与筋骨，却从来未能在那张清端面容上读出过“软弱”二字。这个人是他的仇敌，恩师，惩罚者与保护者，仿如万仞绝壁横亘眼前，无从超越，不可撼动，这个人一日不被击溃，夺罕一日不能前行。

　　夺罕花费了三年时光，终于承认失败，方鉴明却可以如此随心所欲地毁伤他自己。夺罕用力抹去眼里的泪，却无论如何抹不净。

　　“现在杀你，真是再容易不过了。”他说。

　　灯畔的人微笑了：“三年已经完了。就算我现在死了，你一样是我的儿子。”“为什么？”夺罕得到的只有沉默。

　　“我问你，为什么这样做。”热血轰的一声冲上耳畔，夺罕拽起他两肩衣裳，手中的分量却比想象中轻得多。

　　“你不会明白。”“不，我明白。”夺罕愤然直视他的双眼，“皇帝杀了那么多人，你们六个人只剩下三个，你是怕皇帝也会杀了你。为了能活下去，你就连做个男人的勇气也没有了。”方鉴明轻轻拨开夺罕，手上缠裹的湿滑缎布擦过夺罕手背。

　　“你伤着手了？”夺罕问。

　　方鉴明不以为意：“不当心烫着了。”夺罕蹙眉。不知为何，他抓过方鉴明的手腕，就要去扯开缎布。方鉴明往回收了收手，却没成功，他仍未康复，夺罕的气力亦已可以与成人一较高低。

　　缎布带子上浸透了气味刺鼻的油膏，越往里解去，浅红的血水痕迹越发扩大。夺罕的手发着抖，却不肯停，直到揭开最后一层，手掌上一片新伤触目惊心。

　　夺罕周身都僵硬了，仿佛血液在心腔里结了冻。鲜红湿润的是血肉，焦黑萎陷的是灼痕，一经撕扯，初结的血痂又裂了，沁出殷红液体，沿着破碎掌纹飞速向四面渗去。红与黑在手心里描绘出隼翎纹，一束束齐整流丽展开。是剑脊的纹饰。

　　夺罕甩开这只手，抢过另一只，粗鲁扯开一看，伤痕印出三棱五节，分明是尚未裹上硬木皮革的柄骨。

　　像是有人一拳捣在夺罕心口，骨肉筋脉全都捣碎，胸膛里剩下一个血窟：“这是皇帝的伤。”方鉴明眼中只有片刻波动，便回复澄静。

　　“他赤手去取刚出炉的剑，却毫发无伤。他的伤全在你身上。”夺罕一字字说，“这是什么妖术？”昏黄的灯晕跳动，室内静得像是没有人息。

　　“就是为了这个术法吗？就是为了要保护皇帝，所以你才做这种蠢事的吗？”夺罕追问。

　　方鉴明摇了摇头，眼中有夺罕无法解读的凄凉：“这是方氏独传的亘白系秘术，每代只传长子。与人结下延命之约之后，彼人的一切灾厄血伤，皆以身替之，以命抵之。”“那你究竟为什么要做个……这样的人？”夺罕几乎要被再逼出眼泪来。

　　“徵朝的开国皇帝褚荆身边，就有过这样一个秘术师，名叫方景风，也就是本朝的第一位清海公。”方鉴明收回伤手，将浸透油膏的缎布一层层重新裹上，态度依然娴雅，“这个公侯之位传承至今五十三代，每一代的清海公都身受百苦，最终替代主君死去。数百年来，诚然方家锦衣绣辇，领地一方，全仰赖这秘术血脉的庇荫，可这血脉也诅咒了整个方家。