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“老人家，您可曾听过‘沈澜’这个名字？”

“沈澜？嘶，这名字我好像还真听过，贵人稍等，容老夫好好想想......”老人皱着眉，努力在记忆里翻找相关的痕迹，可琢磨了许久，脑海里依旧一片模糊。正想开口致歉，转头却对上了孙女小媚满是期盼的眼神。

“爷爷，他们可是我的救命恩人！若不是他们好心把我带回寨子，我还不知道能不能平安回来呢！人家不过是问个名字，您可一定要知无不言，您平日总教我‘有恩必还’，我都记着呢！”小媚拉着老人的袖子使劲摇晃，语气里满是撒娇。

“别晃别晃，爷爷脑袋都被你晃晕了，真要什么都想不起来了！”老人嘴上嗔怪，心里却也觉得蹊跷。沈澜这名字，一听就知不属于苗族人，寨子已然许久没见过外人，可他偏觉得这名字莫名熟悉，像是在哪听过。

“他已是四百多年前的人物，老人家或许曾在族中史书上见过这个名字？”沈念双眼发亮，没想到竟真能从药巫这里查到沈家先祖的踪迹，连忙补充了关键信息。

“四百多年前！”老人猛地瞪大双眼，神色骤然变了变，当即转身走进药房。他没有去取药，反倒绕到药架后方，蹲下身费力拖出一个硕大的木箱子，打开后从里面取出一卷小竹卷——在一众大竹简里，这卷小竹卷格外突兀。他展开竹卷，可药房光线昏暗，字迹看得模糊，只好捧着竹卷快步走出房间。

“水蛇年春，外男沈澜，因折腿入寨求医，后协苗女莫瑶，盗伐我族神树，其罪当诛......”沈念一字一顿地读着竹卷上的文字，面色愈发沉重。

沈澜，正是沈家开族先祖，也是族谱中记载的第一人，更是带回沈家“长生树”的功臣。

原来那棵树，真的源自苗疆。那巫师想必是知道他姓沈，才特意说出四百二十四年这个数字，故意试探他。

“神树到底是什么？有何用处？为何他要盗走神树？”林凌侧身挡在神色低落的沈念身前，开口问道，语气沉稳。

“贵人应当知晓，我苗疆擅养蛊，这神树全名为蛊神之树，乃是蛊神尸身安葬之地所长的千年巨木。每间隔三年，各寨族长都会齐聚于此，举办祭祀，祭奠蛊神，祈求护佑。”

千年巨木？林凌皱起眉头。沈家的长生树养了四百多年，也不过是株小苗，若是盗自苗疆的千年巨木，树型怎么会差这么多？他斟酌着开口：“既是千年巨木，仅凭两人之力，怎会悄无声息盗走？贵寨地处深山，山路崎岖难行，这实在说不通。”

“唉！说起这事，至今仍是谜团。我亦曾好奇问过上一代药巫，他说，那沈澜并未伐走整株神树，只折走了一根分支。那年本就是多事之秋，那时的巫师起初并没打算过多计较，可谁料自那以后，神树竟渐渐干枯腐败，短短一个月，就成了一株空心烂木桩，众人这才追悔莫及。更奇的是，神树枯败后，四百多年来，我苗疆的蛊虫越发难进阶，控蛊天才也越来越少，想来是蛊神动怒，责怪我们没护好神树啊。”话音落，老人又忍不住重重叹了口气。

林凌与沈念对视一眼，两人眼中皆满是凝重。这长生树背后的事，竟比他们想象中还要扑朔迷离。

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