把珍介绍给克洛维斯博士，他们握了握手。他的手坚定有力。

“别担心，”克洛维斯博士说，“我不会把弗雷迪派到有漂亮女学生的挖掘队里去。他会专心工作的。”

弗雷迪脸红了，珍则大笑。

“克洛维斯博士，能否请教几个困扰我多时的问题？”珍问，“当年你是从何处开始着手翻译《鲁拉史诗》的呢？鲁拉对我们而言是完完全全的外星球，没有罗塞塔石碑的帮助。”

克洛维斯博士十分欣赏地点点头，“你有作为考古学家的直觉。弗雷迪，她可以直接代替你去进行发掘。”

“珍当然比我聪明。我连自己的税务情况都搞不清楚。”

克洛维斯博士坐下来，并示意珍和弗雷迪也坐，“在第一次发掘时，我们几乎没发现鲁拉文字。他们大概是用有机材料进行书写的——类似纸、莎草纸、羊皮纸、竹简一类——这些都难以保存。我们找到的都是石头上的铭文。从鲁拉各处收集到的样本都是同样的字体，所以这说明他们是高度发达的文明——全球语言一致说明该种族的技术已经发达到可以进行世界战争，进而统一全球。”

“那我们如何能够进行翻译呢？我们对鲁拉语言的结构、音系、句法、语义都一无所知。我们甚至不知道他们的思维模式我们是不是能够理解。如果他们理解世界的方式与我们大相径庭怎么办？”

“突破来自我们无意间发现的一间屋子。在完成201区域——也就是在距此三十公里处——的工作后，为了防止遗漏，我们带着断层扫描仪又去检查了一次。我们自以为已经挖到了底层岩石，但断层扫描仪显示，该区域边缘还有一个被遗漏的小房间。它被垮塌的沙石堵住了，百万年来都从没被人发现过。

“我们最终打开这个房间，我爬了进去——那时候我和弗雷迪差不多年龄，行动很灵活——我周围是一片黑暗，只在入口处有一小束光芒。当我用手电筒观察周围的时候，我发现那房间大小相当于一个电影院，墙壁很光滑，没有窗户。墙上有很多图画，下面配有文字。

“你可能在书上看到过那些图画的复制品，但却不能理解它的重要性。刻在石头上的浅浮雕说明，鲁拉人的视觉系统和我们有共通之处，他们也用二维图画重现物质世界。这样就简单多了。每幅画都描绘了一个或一组物体，对应的文字描述很简略。

“我们不知道该怎样说明这次发现。是某种漫画连载，还是叙事性壁画？是天主教堂彩绘玻璃上的人像，还是博物馆？那些文字到底是对图片的评论还是说明？或者只是标题，和绘画本身联系不大？”

珍被克洛维斯博士的故事吸引住了，但她还是忍不住插嘴道：“既然那间屋子没有窗户，那么也就没有光照，即使被掩埋之前也是一片黑暗。听起来像是神龛之类，是秘密、神圣而且封闭的地方吗？”

克洛维斯的眼睛一下亮起来，“哈！虽然你的猜测是从地球人的视角出发，但也算是基于事实的假说。你真的不考虑换个专业吗？”

弗雷迪握着珍的手，很高兴她如此关心自己的工作。

“珍，”克洛维斯博士继续说，“你没考虑到鲁拉人的可见光谱和我们不一样。他们能看到红外线的波长范围，能看到我们认为是热量的那些波长。没有窗户的房屋在鲁拉废墟中很常见，这些房间很可能是被设计成能保存热量隔绝外界气候的。鲁拉人经常将人工热源用管道引入屋内作为照明——就好像他们的散热器既当暖炉又当台灯。

“这个屋子的墙上有很多用来输送热水的管子连接到图画后面，这样就可以给每块绘画提供背光源，很明亮，大家都能看见。

“房间里还有其他物品：陶瓷和玻璃容器，大概是盛放食物和水的，有机材料制成的家具——类似木头和皮革。它们在房间的干燥空气里保存了多年，但我们一打开房间，它们很快就化为灰烬。不过还好，在打开房间之前所做的断层扫描可以帮我们确定家具的形状和结构。

“它们为这房间和图画提供了重要线索。家具和器皿都很小，根据我们对鲁拉人的解剖，这些东西根本不能实际使用。你认为我们找到的是什么？”

珍屏住呼吸。她想象着灾难发生的当天，整个鲁拉世界在宇宙射线突如其来的辐射下陡然毁灭。她想象着高而苗条的鲁拉人，什么是他们生活中最珍贵的东西。《鲁拉史诗》中的句子突然跳出来：每个新生儿会帮助承担起贫穷人的负担。

“是学校，”珍轻声说，“你找到的是孩子们学习的地方。”

克洛维斯博士点头赞许，“图画是基础，是他们的启蒙教材。他们教鲁拉小孩读写，多年后也教会了我们。”

酒会之后，珍和弗雷迪回到公寓。弗雷迪会在这里住两个月。这是他们俩第一次长时间相处，两人都有点紧张。

他们坐在一起喝酒，窗外大片的雪花飘落，然后在地上融化。

“给我讲讲最近几个月你们的大发现。”

弗雷迪搂住她，“我们确实有大发现。但是我们决定要保密，所以你绝不能说出去。”

珍表示自己口风很紧。

“我们又发现了一套《鲁拉史诗》的盘状模板。”

“哪里？”

“和发现第一套的地方很近，所有的发掘工作差不多完成了。我过去只是因为那里的名气和重要性，然后，为了消遣，我去做了个土壤样品分析，结果发现土里含有高浓度的铂金成分。”

弗雷迪抿了一口酒，冲着不耐烦的珍笑了笑。

“我觉得这很奇怪，因为铂金的性质很稳定