。

“乔弗，你现在忙些什么？”霍姆斯问。

“是指业余时间吧？我尽量设法看些消遣的书。刚开始第二遍看《佛兰德的女人》”

“真的？”霍姆斯问道：“前几天我刚开始看《鲁滨孙漂流记》，轻松脑子的好办法是去看名著。”

“瑞安博士，您看名著吗？”瓦特金斯问。

“过去常看。这是耶酥会的教义，还记得吗？他们要你读陈年皇历。”

“‘陈年皇历’，这可真可怕！”瓦特金斯大笑起来。

“您过去看过弗吉尔的原著吗？”瑞安问。

“乔弗和我一起在温切斯特公学念过书。”霍姆斯说。这两个公学毕业生抿着嘴乐个不停。

“啦，我的拉丁文成绩倒不错，可是都忘了。”瑞安只好采取守势。

“又一个殖民地的庸人。”瓦特金斯说道。

瑞安认定自己不喜欢瓦特金斯先生。这位外交官对他故意挑衅，而瑞安对这种游戏久已厌倦。瑞安喜欢直露，不需要故作姿态来保护自己的个性。

查尔斯顿的目光突然转了开去。瑞安没看清是怎么回事，但很快就明白了。查尔斯顿和霍姆斯开始各自走开，而瓦特金斯却早溜走了。杰克刚转过身来，便看见女王走过一个佣人的身边，出现在门口。

公爵同她在一起。凯茜跟在他们后面，中间隔开一段外交上规定的距离。女王先朝他走过来。

“您看上去好多了。”

瑞安想鞠躬——他认为应该这样——石膏又不会危及女王的生命。他学过直着身子鞠躬。石膏的重量使得他向左一斜，挪了一步方才保持住平衡。

“谢谢女王陛下，我觉得好多了。晚上好，先生。”

那边还有公爵，还得同他握手，“您好，杰克，请随便一些，这完全是非正式场合，不用按照接待规矩，也用不着外交礼仪。请随便些。”

“呃，是香摈喝多了。”

“好极了。”女王说：“我想，得让您和卡罗琳叙叙别情。”她和公爵走了开去。

“杰克，酒宴上放松一些。”凯茜容光焕发，穿了一件白色的鸡尾酒夜礼服，那么可爱，看得瑞安忘了去想这衣服得花多少钱。她的头发做得很好，还化了妆，这两件事可是她的职业所不允许的。归根到底，她还是凯茜?瑞安。他在众目睽睽之下，飞快地吻了妻子一下。

“这么多人……”

“别管他们