他蹲美国的监狱比蹲英国的监狱会更安全些，但肖怀疑他是否也了解这一点，否则他无论如何会垮掉的。在他回英国以后，也许事情还可以设法安排。

这个案件进行不顺利；也没有出乎他的意料之外。对这类事情要么一下子敲开，要么拖上几个月——甚至几年。他们要追捕的人是很聪明的，不会轻易留给他们一个可利用的破绽。现在留给他和他一班人的只是日复一日的苦差使。但这就是警察侦察工作的教科书上的定义。肖对此理解颇深；他曾写过一本标准的教科书。

第十八章　线索

下午四点，阿什利走进书店，象一个真正的书籍爱好者。打开门时他在门边稍停，欣赏一下书店的韵味。

“库利先生今天在吗？”他问店员。

“不在，先生。”比阿特丽克斯回答，“他出国做生意去。了，我能为您效劳吗？”

“当然。我知道你们新近收集到了一些有价值的藏书。”

“啊，对。你听说过马罗的最早版本吗？”比阿特丽克斯看上去非常象一只耗子。她棕色的头发发型正统而又呆板，而且不事修饰。

“马罗的书？”这位军情五处的人问，“你是说第一版？”

“是的，先生，从已故的克伦多尔伯爵的收藏中得来的。你一定知道，马罗的剧本实际上直到他去世后四十年才得以付印。”她继续说着，显得极有涵养。阿什利带着尊敬的神情听着。这耗子精通她的业务就象一位牛律大学的导师。

“这东西你们怎么找到的？”她结束她的论述时阿什利问。

她笑了，“丹尼斯先生的嗅觉很灵敏，他总是和其他商人、律师及类似的人们一起旅行、工作，比如他今天就在爱尔兰。他从那里竟然弄到了那么多书，真令人惊异。那些令人厌恶的人倒有着最不可思议的收藏。”比阿特丽克斯并不欣赏爱尔兰人。

“确实。”戴维?阿什利说。他对此全不动声色。尽管他的脑子在飞快地转动，但至少脸上毫无表露，“唤，这是我们海峡那边的朋友所作的一份贡献。还有几位相当不错的作家，还有威士忌，也是那儿的特产。”

“还有扔炸弹的家伙。”比阿特丽克斯说：“我想我本人不宜常去那儿。”

“哦，我在那地方度假的回数相当多，在那里钓鱼真是妙极了。”

“路易斯?蒙巴顿勋爵也是这样认为的。”店员评论说。

“丹尼斯多长时间去一次？”