“我想是约克 哈丁的一本书。”

“搞不明白你。”他有点儿怀疑地看着我手里的箱子。

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“这里都放了些什么？”他问。

“两条白色丝绸裤子，两件丝绸旗袍，一些女孩儿的内裤——有三条吧，我觉得。全都是本地货。不是美国的援助商品。”

“去过屋子里了？”他问道。

“是的。”

“你听说这消息了？”

“听说了。”

“真是一件可怕的事情啊，”他说，“太可怕了。”

“我想公使一定很不安吧。”

“那还用说。他现在正跟法国高级专员在一起，之前已经要求去见总统了。”他把手放在我的胳膊上，拉着我向离汽车远一点儿的地方走去。“你跟派尔很熟，不是吗？我不能接受这样的事情发生在他身上。我认识他的父亲，哈罗德 C.派尔教授——你听说过他吗？”

“没有。”

“他在水下侵蚀方面是世界级的权威人物。你没在前几个月的《时代周刊》封面上看见他的照片吗？”

“噢，我想我记起来了。背景是摇摇欲坠的峭壁，前面是一副金边眼镜。”

“那就是他。我还得拍一封电报回去，通知他家里。这可真糟糕。我很喜欢那个小伙子，视他如同己出。”

“那样会使你和他的父亲关系更加密切。”

他转过那双湿润的棕色眼睛，盯着我说：“你怎么回事？不应该这么说话，当这么好的一个年轻人……”

“很抱歉，”我说道，“每个人看待死亡的方式不同。”也许他真的很爱派尔。“你在电报里是怎么说的？”我问道。

他严谨地逐字回复我说：“‘我们悲恸地通知您，您的儿子为民主事业像个军人一样牺牲了。’这电报是公使签名发出的。”

“像军人一样牺牲，”我说，“这种说法会不会令人觉得困惑？我是说对国内的人来说。经济援助代表团听起来并不像是军队。你们也有紫心勋章吗？”

他压低了声音，紧张而含糊地说：“他有特殊任务。”

“噢，是的，我们都猜到了。”

“他没说过吧，说过吗？”

“噢，没有，”我说，这时又想起了维戈特的那句话，“他是个非常安静的美国人。”

“你有什么预感吗？”他问道，“他们为什么杀了他？是谁杀的？”

我忽然很生气。我很厌烦他们这些美国人，包括他们私藏的可口可乐，他们的流动医院，他们太过宽阔的汽车，他们那不太新式的枪炮。我说：“我有预感。他们杀了他，因为他太天真了，不能容许他活下去。他年轻、无知、愚蠢，并且卷入其中。他对整个事件所了解的，并不比你们中任何一位更多，你们给他钱，给了他约克 哈丁写的