片谷地了嘛，地方我是真满意。但就是进出的那条老路，您也知道，坑洼不平，又窄又陡，平时人走还行，以后要是往里面运建材拉粮食，大车根本进不去。

我就想着，趁现在秋收完了，地里活不多，赶紧把那路修一修，拓宽平整一下，至少能让骡马大车顺畅通行。”

王大山听了，深以为然：“嗯，是这么个理儿！要想富，先修路嘛！你那地方偏，路不好确实耽误事。你想怎么修？”

“我想请您出面，在村里帮我找十几二十个干活踏实、有力气的乡亲。”刘晓诚恳地说，“工期大概需要五六天。我管饭，一天两顿，保证有油水有荤腥。

工钱我也按咱们这儿短工的最高价一天一块五算，绝不亏待大家。主要是得尽快把路修好，不然后续盖房子运材料太麻烦。”

王大山听完，脸上露出赞许的笑容：“晓子，你这事办得周到！管饭加工钱，这条件够可以了！

现在地里闲人多，找二十个人不难。这是给自己家修路，也是给村里做好事，那条路修好了，以后谁去那边砍柴、放牲口也方便。这事包在我身上！”

他想了想，又说：“这样，明天一早，我就去大队部用大喇叭喊一喊，再把告示贴在村口老槐树上。把条件说清楚，谁愿意干，自己来报名。我给你把关，挑那些干活实在、不偷奸耍滑的！”

“太谢谢您了，叔！”刘晓心里一块石头落了地，“工具方面，砍灌木、清杂草的柴刀镰刀，挖土刨石的镐头铁锹，我都准备一些，不够的可能还得乡亲们自己带。”

“工具好说，家家户户都有。”王大山摆摆手，“你先把修路要用的材料想想，比如有些烂泥坑可能要垫点砂石，有些陡坡可能要垒个坎儿。

砂石好办，村东河滩上就能拉。我让铁柱开大队那台旧拖拉机帮你拉几车，油钱你出点就行。”

“那太好了！谢谢叔！”刘晓没想到村长连这都想到了，赶紧道谢。

“谢啥！你给钱给饭的，是正经干活，又不是白使唤人。”王大山笑道，“你这孩子做事有章法，肯下本钱，将来肯定能把那山谷经营好！叔支持你！”

从村公所出来，刘晓心里更加踏实了。有了村长的支持和承诺，招工的事情就算成了。

果然，第二天一大早，村口老槐树上的大喇叭就响起了王大山洪亮的声音，将刘晓要雇人修路的事、条件和要求说得清清楚楚。同时，一张手写的招工告示也贴在了树干上。

消息像长了翅膀一样飞遍全村。听说一天一块五还管两顿好饭，许多秋收后正闲着的壮劳力都心动了。

一块五在当时可不是小数目，何况还管饭！很快，大队部门口就聚了不少人，纷纷找村长报名。

“村长，算我一个！我干活实在您知道！”

“大山叔，我也报名！力气我有的是！”

“给晓子干活，放心！他厚道，肯定不会亏待咱！”

王大山果然如他所说，仔细筛选了一番，挑了二十个平时口碑好、干活肯下力的汉子，其中就有赵老蔫、赵铁匠的大儿子、还有王强和他大哥王勇自然也都在列。

名单定下后，王大山亲自带着名单来到刘晓家告知结果。刘晓一看名单，都是村里公认的踏实人，非常满意，再次向村长道谢。

当天下午，刘晓就开始紧张地筹备起来。他们先去公社供销社买了一大批粮食、蔬菜、猪肉、粉条和食用油，又跟张婶和几个相熟的婶子说好，请她们帮忙做饭。接着又把家里和从穆军那儿弄来的各种修路工具清点出来，磨利擦亮。

第三天清晨，天刚蒙蒙亮，修路队伍就在村口集合了。二十个精壮汉子，带着自家的镐头、铁锹、扁担、箩筐等工具，精神抖擞，有说有笑。刘晓和王强作为东家，自然也早早到了。

王大山简单做了个动员：“乡亲们！晓子雇大家干活，给的条件厚道！咱们干活也得对得起这份工钱和饭食！都把力气拿出来，尽快把路修好、修结实！现在，出发！”

“好嘞！”众人齐声应和，士气高昂。

队伍浩浩荡荡地开向村尾。到了那条崎岖难行的老路起点，刘晓先给大家讲了讲规划：主要是拓宽路面，清除两侧的灌木杂草，填平坑洼，对一些过于陡峭的坡地进行降坡处理，遇到松软易陷车的地方就去河滩拉砂石来垫实。

分工明确后，热火朝天的劳动开始了。汉子们都是干农活的好手，有力气也有经验。砍灌木的挥舞柴刀镰刀，清理障碍；挖土的抡起镐头铁锹，奋力刨挖；挑担的抬起箩筐，健步如飞地将土石运到需要填埋的地方。

刘晓和王强也全程参与，一点不歇着。刘晓力气大，专拣重活累活干，抡镐刨石头，肩挑重担，毫不含糊。

王强则活跃气氛，一边干活一边和乡亲们插科打诨，时不时引来一阵哄笑，让劳累的工地充满了轻松愉快的氛围。

到了中午，张婶和几个帮忙的妇女挑着担子送来了饭菜。一大桶热气腾腾的白米饭，一大盆油汪汪的红烧肉炖粉条，一大盆炒青菜，还有一桶飘着油花的骨头汤。饭菜的香味飘散开来，干了一上午活的汉子们顿时觉得饥肠辘辘。

“开饭啦！歇歇！都来吃饭！”王强大声招呼着。

大家围坐在一起，端着大海碗，大口吃着香喷喷的饭菜，啃着扎实的大肉块，脸上洋溢着满足的笑容。

“晓子，这饭食太硬了！比过年吃得还好！”

“是啊！这干活都有劲！”

“跟着晓子干活，痛快！”

下午，队伍再次