边被太阳晒得温热的大石头上晾晒。

接着，他又把猎刀、手枪甚至步枪的枪管都仔细清洗了一遍，确保没有留下血渍，以免腐蚀金属。

洗完自己和装备，刘晓又把那几个包裹豹肉豹骨的布包打开，就着溪水将表面沾染的血迹稍微冲洗了一下，

虽然里面肉质没问题，但外面干净点，看着舒服，也减少气味散发。

做完这一切，他感觉神清气爽，身上的酸痛似乎也减轻了不少。

他索性找了一处水流平缓、水深及腰的地方，仰面躺了下去，让清凉的溪水托住身体，只留面孔露出水面。

阳光透过交织的树叶，洒下斑驳的光点，照在他脸上，暖洋洋的。

他闭上眼睛，听着耳边潺潺的水声、林间的鸟鸣，感受着劫后余生的宁静与安详。刚才与豹子搏命的惊险一幕，仿佛已经是很遥远的事情。

“嘿，晓哥！晓哥！是你吗？我的老天爷！你可算回来了！吓死我了！”

正当刘晓沉浸在这份惬意中时，王强那熟悉的大嗓门带着无比的焦急和惊喜，从溪流上游的方向传来，紧接着是一阵急促的马蹄声和猎犬的吠叫。

刘晓赶紧从水里站起来，抹了把脸上的水珠，朝声音方向望去。

只见王强骑着“黑风”，正沿着溪岸深一脚浅一脚地狂奔而来，脸上写满了担忧和后怕。

原来，王强在营地左等右等不见刘晓回来，眼看日头越来越偏西，心里越来越慌，再也坐不住了。

他叮嘱猎犬们看好鹿群，自己骑着马顺着来路一路寻找，听到溪水声便找了过来，

远远看到溪边石头上的湿衣服和正在饮马的“栗子”，心才放下大半，又看到水里的刘晓，这才激动地大喊起来。

“强子！我在这儿！没事！”刘晓笑着朝他们挥手。

王强冲到溪边，不等马停稳就跳了下来，几步蹚水过来，抓着刘晓的胳膊上下打量，

声音都带着颤音：“晓哥！你没事吧？咋样？受伤没？我听到步枪声了，响了两声！

后来又好像有手枪声！我这心一直提到嗓子眼！你咋跑这儿洗上澡了？”

看着他急得眼圈发红、语无伦次的样子，刘晓心里暖烘烘的，反手拍拍他湿漉漉的胳膊：

“没事，强子，一点皮外伤，不碍事。事情解决了，回头慢慢跟你说。”

“解决了？是啥玩意儿跟着咱们？狼？豹子？”

王强紧张地追问，眼睛不由自主地瞟向溪边石头上晾着的、还带着水渍的破衣服，

又看到马鞍旁那几个鼓鼓囊囊的包裹，尤其是那张摊开晾着的、黄底黑斑的兽皮，

瞳孔猛地一缩，倒吸一口凉气，“我的个亲娘哎！这……这是……豹子皮？！远东豹？！晓哥！你……你把它给撂倒了？！”

“嗯，是头公豹子，个头不小。”刘晓点点头，语气平静，仿佛在说一件很寻常的事，

“这家伙盯了咱们一路，狡猾得很，差点着了它的道。不过还好，有惊无险。”

王强围着那张豹皮转了两圈，又看了看那几个包裹，嘴巴张得能塞进个鸡蛋，

看向刘晓的眼神充满了无比的崇拜和震撼：“晓哥！你……你太神了！徒手……不对，

用枪干掉一头远东豹！这玩意儿可稀罕了！你真是这个！”他翘起两个大拇指，激动得不知该说什么好。

“行了，别咋呼了。”刘晓被他逗笑了，走上岸，拿起半干的衣服穿上，

“赶紧帮我把东西收拾一下，天不早了，咱们得回营地，别让鹿群等急了。”

“哎！好嘞！”王强连忙答应，手脚麻利地帮刘晓收拾东西。

他摸着那张厚实华丽的豹皮，爱不释手，“嘿，这皮子真漂亮！做个坎肩肯定威风！”

又掂了掂那包豹骨，“好家伙，真沉！这都是好东西啊！”

两人快速将晾得半干的豹皮卷好，和其他包裹一起重新捆上马背。刘晓又就着溪水最后漱了漱口，确保嘴里没有血腥味。

“走吧，回营地。”刘晓翻身上马，“栗子”也休息好了，精神头十足。

王强也骑上“黑风”，兴奋地跟在刘晓身边，忍不住又开始喋喋不休：

“晓哥，你快跟我说说，到底是咋回事？那豹子咋盯上咱们的？你咋发现它的？开枪打中哪儿了？……”

夕阳将两人的影子拉得长长的，映在潺潺的溪流和绿茵茵的草地上。

刘晓一边不紧不慢地骑着马，一边简略地将刚才的经过说了一遍，略去了自己徒手挡豹嘴和贴身开枪的极度凶险，只说是凭借地形优势和枪法准头，侥幸取胜。

即便这样，也听得王强一惊一乍，连连惊呼。

“好家伙！还会爬悬崖偷袭！真成精了！”

“两枪都没打中？这豹子也太滑了！”

“最后还是用手枪解决的？晓哥你这枪法，绝了！”

说说笑笑间，营地的轮廓出现在眼前。

鹿群正在围栏里安静地反刍，看到主人回来，尤其是闻到刘晓身上已经变得很淡的、

主要是溪水清爽的气息，并没有表现出惊慌，几头熟悉的母鹿还“呦呦”地叫了两声，像是在打招呼。

猎犬们摇着尾巴迎了上来，围着刘晓和王强亲热地蹭来蹭去。

看到鹿群安然无恙，刘晓彻底放下心来。

王强则迫不及待地开始张罗晚饭，嘴里还不停地念叨着今天的惊险经历，虽然他没亲眼所见，但说得比刘晓这个亲历者还绘声绘色。

夜幕降临，篝火再次燃起。锅里的肉汤“咕嘟咕嘟”地冒着热气，香气四溢。刘晓和王强围坐在火堆旁，吃着热乎乎的饭菜。

王强看着火光映照下