自己这里急驰而来，站在船头的宋翊正在大声呼喊着什么，曹敏德笑着拍了拍自己的脸颊，在耳边说道：“一杯醉三天，三杯见阎王，小兄弟，后会有期。”

　　“扑通——”白九仿佛坠入了水中，在黑漆漆的水底，白九张开了双眼，在波涛汹涌的河面上，曹敏德所乘的小船猛地亮起了冲天的大火，浓烟之中，小满端坐船头，好像抱着一面琵琶，曹敏德以血染面，迎着漫天大雨吼道：“劝君王饮酒听虞歌，解君忧闷舞婆娑。嬴秦无道把江山破，英雄四路起干戈……”

　　《十面埋伏》——玉红绡的成名曲。

　　“咕咚！”一口冷水入肺，白九眼前一黑，失去了意识。

尾声

　　春雨桥头，龙王庙前的杏花张开了露蕊！

　　白九闻着米粥的香气爬了起来，揉了揉肚皮，走进了墙后的小院。

　　“你醒了？”灶台边上，宋翊正轻轻地扇着柴火。

　　“嗯！”白九点了点头。

　　“一杯醉三天，三杯见阎王，曹敏德没打算杀你。”宋翊缓缓叹了口气。

　　“我知道。”白九自顾自地盛了一碗粥，和宋翊遥遥相对，半晌无语。

　　“谢谢！”两个人不约而同地说了同样的话。

　　“你好好休息，我走了。”宋翊尴尬地抿了抿嘴，转身要走。

　　“那个……咱们已经是朋友了吧？”白九猝然起身，急忙说道。

　　“当然！”宋翊侧过脸，点了点头。

　　“我想……想问……”白九涨红了脸，嗫嚅着嘴唇。

　　“你想说什么？”宋翊转过身，看着白九的眼睛。

　　挣扎了很久，白九猛地抬起了脑袋，鼓着胸膛，小声说道：“我想着，能不能把咱俩的友谊再升华一下……更深入一下……”

　　宋翊白了白九一眼，笑着说道：“不是不可以，你先把小芸豆的事说清楚再说吧！”

　　说完，宋翊也不理会一脸错愕的白九，小跑着走出了龙王庙的大门。

　　此刻，龙王庙的院墙之外，微风吹过，杏花正浓。

关帝劈刀

楔子

　　九河津门，深秋里，细雨纷纷，云天一色。

　　入夜，秋风卷地，天津城东北方向有一渔村，名唤大神堂；村子西边，有古寺关帝庙一座，荒废已久，残垣败瓦，门堂倾颓。庙内神龛上有一泥塑造像，身长九尺、髯长二尺、面若重枣、唇若涂脂，丹凤眼、卧蚕眉，左手擎青龙偃月刀，右手托春秋古卷，双目半闭半睁，虽饱经风霜，漆色斑驳，却仍旧威风凛凛，令人不敢仰视。造像之下，有木牌位一尊，上书“奉敕封忠义神武关圣大帝”十一个隶书大字。

　　“吱呀——”

　　破庙的大门被人从外面轻轻推开了一道门缝，一个高瘦的男子披着一身麻布大氅，带着漫天的风雨钻了进来，他的手中提着一只灯笼，明暗不定的灯火映出了他脸上的猴脸面具。灯笼里摇曳不定的光亮，将他的身影投在了庙内的四壁之上，墙上那斑驳的壁画被光影一晃，仿佛活过来了一样，里面的人物个个摇头晃脑，瞪着一双眼睛死死地盯着庙内的高瘦男子。

　　“呼——”高瘦男子长嘘了一口气，反手从门外拖进来一只硕大的布袋，解开袋子上的绳子后，拖出了一个一身考究西服、一字胡、四方脸、烂醉如泥的中年人。高瘦男子朝着神龛上的关帝拜了一拜，喃喃自语道：“关老爷在上，弟子斗胆，借刀一用……”

　　就在高瘦男子跪在神像前祷祝的当口儿，一股冷风顺着门缝钻了过来，布袋里烂醉如泥的中年人打了个激灵，皱了皱眉头，迷迷糊糊地睁开了眼，下意识地喊道：“谦德庄还没到吗？怎么不见迎客的？那个姑娘呢？”

　　话刚出口，那中年人瞬间就觉察出了不对，只见他睁开眼睛，四下一扫，猛地惊出了一身冷汗。

　　“这……这里是？”

　　“你醒了！”高瘦男子一扭头，中年人一抬眼，正看到那张诡异的猴脸面具。

　　“啊——鬼啊！你是鬼啊！”

　　中年人发出了一阵瘆人的惨叫。

　　高瘦男子咧嘴一笑，幽幽念道：“今有蔡振义、崔三海、郑青仝三人，拜关老爷，结兄弟义，死生相托，患难相扶，天地为证，肝胆为盟，不求同生，但求同死。若有不肖，有违此誓者，神鬼共诛之。”

　　“不……不……你听我说，当年我也是逼不得已，我是有苦衷的——”中年人撑起上身，想要爬起，却发现自己的手腕和脚腕早已被浸了水的牛筋捆了个结结实实，刚站起来，随即又跌倒在地。

　　“砰——”高瘦男子飞起一脚，将中年人蹬翻在地，揪着他的领口将他按在了关帝像的石头香案之上。两手一举，将一柄青龙偃月大刀举过头顶。

　　中年人一边拼命挣扎，一边放声大喊：“饶我一命！我什么都给你……我……饶我一命！”

　　“唰——”

　　“啊——”

　　青龙偃月大刀带足了风声，抡劈而下，中年男子身首立分。

　　关帝像上，灯火摇曳，鲜血浸染下的关老爷仿佛张开了双眼……

壹

　　翌日清晨，大雨初停。

　　天津警察局接到渔民报案，说村外的关帝庙出了人命，刚刚到任三天的新警长潘虎臣带着人马顶风冒雨直奔大神堂。

　　这新警长潘虎臣和上一任警长曹敏德的作风截然不同，曹敏德是读书人出身，办事讲究个四平八稳；而潘虎臣是当兵出身，乃是从军伍上过来的汉子，嗓门大、脾气暴，一身的兵痞气，做事风风火火。刚来三天，潘虎臣就连摆了四场酒席，喝得一