打鼓，甚是热闹。一个挎刀的兵丁，拨开热闹的人群，领着一百多兵卒，押着十几辆囚车，大声喊道：“众位街坊，今有城外的飞天大盗，趁着天黑爬进城内，烧杀抢掠，劫取钱粮，幸被我们巡城的兄弟捕获！为了保护城内百姓的安全，我们是拼死搏斗啊！为了擒下这几个贼人，弟兄们伤的伤、死的死。唉，说好了，明日一早，各家铺面收碎银子两钱——哎嘿哎嘿！别着急走啊！这事我得交代明白了，这银子可不是收到我兜儿里的，是给那些受了伤的兄弟看病的，丧了命的兄弟抚恤孤儿寡母的……谁要是不给，哼！那我可就得怀疑了，你们是不是和这些乱匪有勾结！”

　　那敲锣的兵丁一声喊，看热闹的百姓“唰”的一声全都散开来，各回各家，紧紧地关上了门窗。

　　“嘿嘿，不用你们躲，咱明天见！”

　　“当——”一声锣响，囚车“吱呀呀”向前而去。

　　柳平眼尖，一眼就看到了囚车里的人正是自己村的人，其中还有自己的父亲和二叔。

　　“二哥！是咱爹！是咱爹！还有二叔……后面那些都是咱村的！”

　　“我看到了！看到了！”柳鸣急得直跺脚。

　　“咋办？二哥！”

　　“还能咋办？拼了呗！”

　　“就咱俩？咋拼？”

　　“先跟着！找机会！”

贰

　　囚车一路向西，走走停停，每到一处，那敲锣的兵丁都出来呼喝一阵，让沿街的商户百姓明早交两钱银子，名曰“护城费”。

　　在城里转了小半圈，后面一个骑马的官困得直打哈欠，一摆手，把那敲锣的兵丁叫了过来：“李五子！”

　　“董大人！小的在。”敲锣的兵丁一弯腰，站到了马前面。

　　这骑马的官，正是天津城正五品的城防营守备，姓董名铎。

　　“城里头转了几圈了？”董铎不耐烦地问道。

　　“回大人的话，才半圈。”

　　“得，不转了！转半圈得了，另外半圈明天直接收银子，不给就打。他娘的，老子今晚抓这几个贼人已经很疲倦了，要不是为了要这个什么……什么费来着？”

　　“护城费！”李五子赶紧提醒道。

　　“对！护城费，要不是为了这个，我才不出来呢。行了，显摆显摆，让老百姓知道咱不是白拿他们的钱就得了，剩下的事你来办！我得去春宵楼休息休息了！”

　　“大人，这接下来？”

　　“按老规矩办，拉到荒地里一刀一个，就算了事。”

　　“嗻！”

　　董铎打马刚要走，突然好像又想起了什么，一勒缰绳，转过身来，对李五子说道：“这事要利落，别留活口，这几个人毕竟不是什么飞天大盗，都是些饥民，一旦传出去，说咱们杀良冒功，名声不好。”

　　“明白