兒再去打聽，一定要找個管用的方子來。」

果然皇天不負苦心人，張敏打聽到御馬監掌印太監李永昌的養子李泰，現任大理寺寺正，他有個好朋友通政使參議萬安，喜歡研究「房中術」。張敏心想，通房中術，必知種子方；因而找到李永昌，請他介紹李泰。

持著李永昌的信去見李泰。他開門見山地說，實在是想找萬安有所請教。李泰心想，萬安雖是正統十三年進士出身，肚子裏並沒有甚麼貨色，要向他請教，自然是談房中術，淨了身的太監有此需要嗎？

心雖狐疑，卻不便問出口來。既是養父交代，李泰自然要盡心：「萬循吉是極熟的熟人，我請他來，你們就在舍間談好了。」循吉是萬安的號。

萬安一請就到，相貌像戲臺上的曹操，一張大白臉，眉毛極濃，像用墨畫出來的，一口四川話，鄉音極重。李泰引見以後，將他們留在書齋中，自己退了出來，在外面靜聽，倒要聽聽太監如何談房中術。

「張公公，」萬安先開口，「李大哥是自己人，你有甚麼事，儘管請說，不要緊。」

「我是宮裏頭有人託我來向萬先生請教，有沒有靈驗的種子方？」

「有啊！不過各人情形不一樣，要對症發藥才有效。」

於是張敏告訴他，求子方的人今年三十五歲，身子健碩豐滿，除此以外，就再也不能說甚麼了。

「經期準不準？」

「這，」張敏答說，「我不知道。」

「要弄清楚了來，不然我無所措手。」萬安又說，「我們明天仍舊在李大哥這裏見面好了。」

「是，是。我去問。」

原來是這麼回事！李泰從他養父口中，得知好些宮闈秘辛。等張敏辭去以後，告訴萬安說，求種子方的人，原是皇帝在東宮的保母，如今是後宮最得寵的人，名叫阿菊，姓萬。

萬安又驚又喜。他原是蓄意要走宮中的路子，年少於李泰，而口口聲聲「李大哥」，以兄相事，就因為李泰是李永昌的養子之故。如今得以巴結皇帝的寵姬，倘或因為他的種子方而得皇子，那是多大的功勞？而況又同是姓萬！只要阿菊提攜，入閣拜相亦非奢望。

於是回去看了一夜的醫書，當然也包括《隋書?經籍志》中所著錄的《素女經》之類的「秘笈」在內。第二天再晤張敏，問明情況以後，交出三張方子，第一張無效用第二張，第二張無效用第三張，一定見效。

十七

正統年間以來，朝廷有兩大患，外則也先，內則猺獞──亦稱傜僮。在廣西接近廣東的潯江兩岸，萬山盤矗，綿亙數百里，一片密林，為漢人所不到。最險惡之地，名為大藤峽，不知多少年糾結盤繞而成的大藤，粗如牛腰，聯結兩山，成為傜人的通道。這裏的地勢也最高，一登其巔，數百里皆歷歷在目。官