话，而威斯顿太太原来几乎全神贯注地照料他一个人，这时也能转身去欢迎她的亲爱的爱玛了。

爱玛本来打算暂时把埃尔顿先生忘了，可是等大家坐下来以后，她却发现他就在她身旁，觉得很遗憾。他不仅紧挨她的胳臂肘坐着，而且不断用他那张笑脸来引起她注意，还拼命找机会跟她说话，这时候要把他对哈丽埃特所抱的奇怪的冷漠态度从她心里驱除掉，就非常困难了。不但不能把他忘掉，他的所作所为还使她难免心里这样想“难道真的像我姐夫想象的那样吗？这个人可能在开始把他的爱情从哈丽埃特身上转到我这儿来吗？——简直荒谬，叫人没法容忍！”——然而，他是那样急于要使她觉得十分暖和，想表现得那样对她父亲感兴趣，跟威斯顿太太在一起又是那样兴高采烈；而且，最后那样热心和那样无知地赞美她的画，看起来完全像个正在堕入情网的情人，这使她必须作一番努力才能不失礼貌。为了她自己，她不能粗暴；为了哈丽埃特，由于希望最后有个圆满的结局，她甚至做到了彬彬有礼。不过这却要她作一些努力才能做到，尤其是因为，在埃尔顿先生一个劲儿地讲废话的时候，别人正在谈论一些她特别想听的事。从她听到的话里，她知道威斯顿先生正在讲他儿子的消息，她听见他说“我的儿子”，“弗兰克”，“我的儿子”，一遍又一遍地重复了好几次。再从另外一些片言只语里，猜想到了大半，威斯顿先生正在宣布他儿子即将来这儿访问。可是她还没有来得及叫埃尔顿先生安静下来，这个话题就已经完全过去了。要是她再问什么问题，那就很尴尬了。

现在是这样的情况：尽管爱玛打定了主意永远不出嫁，可是，只要一提到弗兰克·邱吉尔先生的名字，一想到他，她总是很感兴趣。她时常想——尤其是自从他父亲跟泰勒小姐结婚以来——如果她将结婚，那他就是在年龄、性格和条件各方面都跟她相配的人。由于两家之间有这种关系，他似乎完全是属于她的。她禁不住认为，这是每个熟悉他们的人一定会想到的亲事。她深信不疑，威斯顿先生和威斯顿太太一定已经考虑到这一点了。她不打算受到他或者任何别人的引诱而放弃她目前的环境。她相信，换了任何别的环境都不会像现在这样好。尽管如此，她还是怀有极大的好奇心要见见他；并且一心希望看到他是个令人愉快的人，希望他在某种程度上