到她姐姐身边的一个座位上去，把全部注意力都放在她身上了。

她没有时间去了解埃尔顿先生怎么对待那个谴责，因为另一个话题紧接着跟了上来。奈特利先生去察看了天气，这会儿刚回进屋子。他告诉大家外面已经是满地白雪，而且雪仍然下得很大，还刮着猛烈的大风。他最后对伍德豪斯先生说了这些话作为结束：

“这将是你冬季活动的一个勇敢的开端，先生。你的马车夫和你那些马儿在暴风雪中赶路还是第一次啊。”

可怜的伍德豪斯先生吓得连话也说不出来了。可是别人却都有些话要说；有的人吃惊，有的人不吃惊，有的人问这问那，有的人安慰几句。威斯顿太太和爱玛竭力设法使他高兴起来，把他的注意力从他女婿身上移开。他女婿却还在冷酷无情地乘胜追击：

“我十分钦佩你的决心，先生，”他说，“居然在这样的天气冒险出门，

出门前你肯定已经料到马上会下雪。谁都会看出要下雪。我钦佩你的勇气。也许我们会太太平平地回到家里。再下一两个小时的雪，也不大会使路不能通行；而且我们有两辆马车；如果一辆在公共荒地上给风吹翻了，那还有另一辆可用。也许在午夜之前我们会全都安全地回到哈特菲尔德的。”

威斯顿先生用另一种得意的口吻说，他早就知道在下雪了，可是他之所以只字不提，是免得伍德豪斯先生感到不安而借此匆忙回去。至于说下大雪，或者很可能下得他们回不了家，那不过是说笑话。他还怕他们不会有什么困难呢。他但愿那条路不能通行，那样他就可以把他们全都留在伦多尔斯。他情深意切，向他们保证说，一定能让每个人都住得舒舒服服，还叫他太太同意他的说法，说只要稍微想一点办法，每个人都可以有地方住。其实她心里清楚，这所房子里总共只有两个备用房间，简直不知道怎么办好。

“怎么办，我亲爱的爱玛？——怎么办？”这是伍德豪斯先生的第一次惊慌叫喊，他有半晌别的什么话都说不上来。他向她寻求安慰。她说保证安全，还说那几匹马都很精壮，詹姆斯也很出色，他们周围还有那么多朋友，这才使他的情绪好了一点儿。

他的大女儿和他一样惊慌。她脑子里尽想着自己被困在伦多尔斯，而她的孩子们都在哈特菲尔德。她想现在这条路只有敢冒险的人才能通过，可是情况紧迫，她急于要作出决定，让她父亲