愿我能像把它们烧掉一样容易地把它忘掉。他结婚以后，我还保存纪念品，你知道，我这样做是非常错误的。我知道是非常错误的——可就是下不了决心把它们扔掉。”

“可是，哈丽埃特，是不是非把橡皮膏烧掉不可呢？对于那个旧铅笔头，我没话要说，可是橡皮膏还可以用啊。”

“把它烧掉，我更快活，”哈丽埃特回答。“我看了讨厌。我得把一切都摆脱掉。去它的，谢天谢地！埃尔顿先生的事就到此结束了。”

“什么时候邱吉尔先生的事才开始呢？”爱玛想道。

不久，她就有理由相信，这事已经开始了，而且不禁希望能证明那个吉普赛人已经给哈丽埃特带来了好运，虽然她没有算过命。在那次受惊以后大约两个星期，他们十分偶然地作了一次长谈。爱玛当时没想到此事，这就使她听到的情况更加可贵。在闲聊时，她只是说了句，“我说，哈丽埃特，不管你什么时候结婚，我都要给你出出主意”——说过之后，也就不再想它了。沉默片刻以后，她听见哈丽埃特用非常严肃的口气说，“我永远也不结婚。”

爱玛抬起头来，立刻看出了是怎么回事；考虑了一会儿是否应该把这句话放过去，不去理会它，然后答道：

“永远不结婚！这是个新决定。”

“然而却是个我永远不会改变的决定。”

又迟疑了片刻以后，“我希望不是因为——我希望不是为了埃尔顿先生吧？”

“什么，埃尔顿先生！”哈丽埃特气愤地大声说道。“啊！不！”——爱玛只听到了这一句，“跟埃尔顿先生不相干！”

爱玛接着再多考虑了一会儿。她应该不再谈下去吗？她应该放它过去，装得毫不猜疑吗？如果她这样做，哈丽埃特也许会认为她冷淡或者生气吧；如果她完全保持沉默，那也许只会逼得哈丽埃特要她听太多的话吧。她完全下了决心，不想再像过去那样毫无保留，那样坦率而经常地讨论希望和机会。她相信，她还是把要说的话要打听的事一下子说出来打听出来比较明智。开诚布公总是上策。她事前曾在心里作出决定，要是哈丽埃特请她出主意的话，她将把话说到什么程度；她自己脑子里要迅速定下个合适的准则，这对双方都比较安全。她作出了决定，便这样说：

“我不想装得好像怀疑你的意思。你那永远不结婚的决心，或者不