没有刻意嘲讽，那只是上位者对下位者最客观、最冷漠的事实评判。

韩八哥浑身一僵，肥厚的皮肉微微抽搐，心底那点仅存的傲气被这句话碾碎得一干二净。

他清楚，这不是狂言。

方才一瞬，对方随手抬手便封禁他的血气、锁死他的吞赋，那是维度上的碾压，是他穷尽一生都无法触碰的高度。在那等规则道韵面前，他这一具靠血肉堆砌出来的六曜凡躯，确实与蝼蚁无异。

“我明白。”韩八哥垂下眉眼，语气褪去所有狡黠圆滑，只剩下发自内心的敬畏与黯淡，“在你面前，我没有反叛的资格。”

“你很通透。”宋应淡淡颔首，神色依旧清冷，白衣之下不见半分温度，“我给你选择，而非逼迫。留下来，入我麾下，我庇护你，给你资源、给你安稳；若是你想走，我此刻便撤去所有封禁，放你重回市井，继续藏拙度日。”

话虽宽容，可其中暗藏的压迫感分毫未减。

放他走？不过是一句客套空话。韩八哥心中通透，一旦拒绝归顺，今日这栋阁楼，便是他的埋骨之地。

身后楼梯口，青衫眸光微动，心底了然。宋应向来如此，给人看似自由的选择权，实则早已封死所有退路，温柔的皮囊之下，是绝对冷酷的掌控欲。

黑岩粗粝的脸上毫无波澜，他认同宋应的说法。以韩八哥目前的水准，在宋应面前的确连挣扎的资格都没有，蝼蚁二字，形容得恰到好处。

规诫仙子鎏金眼眸漠然，余光冷淡扫过身侧二人，随口低声讥讽：“倒是比某些只会蛮力硬冲、无脑死磕的人聪明，懂得认清强弱，知进退、明取舍。”

黑岩嘴角一扯，面色发僵，却懒得反驳。他素来直白蛮横，硬碰硬乃是本能，论心机城府、审时度势，确实比不上眼前这只市井老狐狸，也比不上阴柔缜密的青衫。

青衫依旧温和浅笑，视而不语，任由规诫仙子敲打，不争不辩，维持着一贯的淡然姿态。三人之间的隔阂与芥蒂，哪怕同在宋应麾下，也从未消散。

阁楼之中，木梁微尘缓缓飘落，破碎的木板纹路狰狞交错。

韩八哥深吸一口气，潮湿的冷汗黏着皮肉，沉甸甸压着他的身躯。他抬起头，望向眼前这名同样来自地球的少年。对方眼底没有同乡的温情，没有半分暖意，只有纯粹的权衡、冷漠与审视。

他彻底明白，自己在这位同乡眼中，从头到尾都只是一件工具、一枚棋子。

可那又如何？

在这举目无亲、残酷冰冷的异世界，能有一处靠山，能不用永远活在阴暗躲藏之中，已是莫大的奢侈。

他早就没有挑选的资格。

韩八哥沉重俯首，肥胖的脊背彻底弯下，额头抵住冰凉坚硬的木板，态度恭敬且虔诚：“我归顺。”

“从今往后，我韩八哥，此生效忠。吞赋听凭差遣，血肉任由驱使，绝不心生反意，绝不擅自妄为。”

这一次臣服，没有被迫镇压的不甘，只有认清差距后的彻底认命。

简单冰冷的念头在他心底一闪而过，没有信任，没有接纳，唯有直白的利弊判断。

他抬手轻挥，萦绕在阁楼之内的白色道韵无声消散。压制肉身、封锁血气的禁锢彻底解除，一股松弛感瞬间席卷韩八哥全身，久违的血气重新在体内缓缓流转。

“起来。”宋应语气平淡，听不出情绪，“既然归顺，便无需再行此大礼。”

韩八哥撑着肥胖的身躯，略显笨拙地缓缓起身，身上粗布短衫褶皱凌乱，满身冷汗，狼狈不堪。他垂着手站在一旁，再也没有之前靠窗闲坐、散漫慵懒的市井姿态，安分且谦卑。