坐在一张沙发上。地板上发出的微弱小灯照亮了她的轮廓。她身子僵硬，背部笔挺，双手不断有小动作。“我当时应该跟她说些什么。我应该警告她。是我的错。都是我的错。可怜的小男孩。她信任了我，对我微笑，和我拥抱，但我一直都知道会发生什么事。”

“你很清楚知道会发生什么事。”同样的女声继续说，但声音更高亢、坚强，带着批判的意味。“但你的首要考虑是你自己的家人：小杰克、艾丽莎和小西恩。你会宁愿他们其中一位被绑架吗？你确定这会发生吗？”

“不，我不知道会发生什么事。”坐在沙发上的女人说。“我是个损友。这都是我的错。”

“但你明明知道会发生什么事！”同一个女声说。“要么是拐走宾尼，要么是小西恩，那个男人是这么说的。”

“这都是我的错。我到底做错了什么事换来如此的报应？”

“哎，别那么自负。你没做错事。你保护了你的家庭，就像你当年保护杰西一样。让她误会你在爆炸中身亡是个残酷的做法，但你是为了她好，跟现在是同样的抉择。任何人都会做出相同的决定。你又没杀死那个男孩。”

沙发上传来痛苦声。“宾尼死了吗？”女人躺在沙发上哭泣。

房间里的灯光变亮了，一个和沙发上的女人相同样貌的女人（但这个女人叠起了双手）出现在沙发前面。两名女人容貌一致，但神情各异。“别胡闹了。你没法知道那天下午会发生什么事。”

我不知道该和哪一个女人说话，但我总得跟其中一个说话，而且要快快说，于是我就想象着在沙发上哭泣的女人消失。我鼓起我懒散的勇气来，就像姥姥和老爸教我那样，说：“抱歉打扰一下啊。我不会耽误你很久，但我需要你的帮忙。你知道宾尼·康纳利去哪里了吗？”

女人迅速地转过头来瞪了我一眼。“我怎么会知道？他又不是我的孩子。我也是跟她这么说。”她的表情软化了。“这么说，我不是不关心那小孩，但我更关心我的孩子。”

“发生了什么事？”我想姥姥会觉得这是个很空泛的问题，但在这个女人的梦里，她很清楚我想知道的讯息。

女人坐在了沙发上，神情哀伤。“老实说我真的不知道。大概两个月前我接到电话要邀请赖碧奇·康纳利等成功女士讲解科学教育的论坛演讲。碧奇不是科学家，但她是一名成功女士，而且人脉很广。我不喜欢那各男人的声音，但这个要求也不过分。我本来就已经考虑邀请她来演讲。”女人的表情开始僵硬，就像冰淇淋上的一层巧克力脆皮。

“但他的要求不仅仅是这。”我说道。根据那个女人在纠结时所说的一切，这样的想法合乎逻辑。

“没错，男人还要求碧奇带上宾尼。我几乎要打电话报警了，但他开始威胁我的孩子们，我的宝贝……西恩。”

“男人具体怎么说？”

她闭起眼睛，眯了眯眼。“他说，‘要确保她把宾治明带来，要不然我就绑架你的宝贝，你以后都别想见到他。’”

“你有答应吗？有没有跟警方说？”

“没有！没，我没跟任何人说，包括杰克。杰克知道了一定会伤透心的。”女人挨在了沙发椅背上，用双手开始揉着她的头，仿佛开始头痛了。“还有，我问过那个男人他为什么要这么做，但他没有回答。”

我们两人都说完了，女人好像也冷静下来。我把握时机从梦中抽离，因为我知道她马上会继续纠结下去。

梳理普龄参议员的梦感觉就好像沉溺在泛滥的问题里面。我想象着问题有秩序地排队，一条轮着一条等待被解答。他的问题包括洋基队和红袜队比赛的分数、数独游戏怎么解决和为什么太太为宾治明·康纳利被绑感到那么难过。他对自己的过去也有疑问，脑海里弥漫着过去会对他或者他太太造成阴影的恐惧。他为太太感到担心。

我花了几分钟整理他的问题，但他看来不知道任何和宾尼相关的线索。最终我让所有问题都消失了。我想象他身处一间空空的大房间，房里有着他太太哭泣时坐过的相同的沙发。

他对身处沙发上感到有点惊讶。“发生了什么事？你是谁？”

我挺惊讶他能感受到我的存在，但我马上就想象了一个化身，好让他能集中注意力。“你知道我在哪里可以找到宾尼吗？”

“宾尼？喔，你是指宾治明·康纳利，州长的儿子。”

我点了点头。“就是他。他在哪里？”

他样子有点生气。“我怎么会知道？”

姥姥曾经说过我们的脑筋会不断尝试解决问题，即使在我们没有主动动脑的时候。当答案突然出现的时候有点可怕。当时就是茅塞顿开，不只想到一个答案。脑海里一下子想到各种链接。我的化身开始喘气，感觉几乎没法呼吸。

普龄参议员生气的样子让我想起宾尼。

“你的儿子。”我说。

普龄参议员突然僵住，面色变差。他开始缓慢地摇头。“不可能。我从来没有违背我结婚时的承诺，从来没有。十二年以来一次都没有。”他声音很小但不软弱，发音像机关枪般爆发。

“但结婚是后来的事。”

他的脸开始发红。“我遵守了……”

我的脑海里有更多的链接产生。“你也不是一直都是参议员啊，是吧？”

“喔，不是。我……”

更多的链接。普龄参议员是宾尼的爸爸，而宾尼是我的双胞胎，那么……“爸爸。”我细声说。

“你再说一遍？”

“你叫什么名字？”

“杰克。杰克·普龄。”他讲得太快了。

“你的真名。”我追问。真