说，仅凭运气，能有多大的机会，要花多久的时间，才能找对零件，重新修好这台机车的发动机？

“没什么用啊，威勒斯先生？”司机唉声叹气道。

“我们不能让它垮掉！”他叫着。

不知过了多少个小时，他突然听见司炉工喊道：“威勒斯先生，快看！”

司炉工探出窗外，向他们后方的黑暗中指去。

艾迪·威勒斯循声望去，只见远处晃动着一个奇怪的亮点，看上去前进得十分缓慢，他怎么也辨认不出那是什么灯光。

过了一阵，他似乎看出慢慢前移的是一些庞大的黑影，它们是在沿着铁轨的方向移动。那点亮光在距地面很近的地方摇晃着，他侧耳细听，却没有任何动静。

随即，他听见了一阵微弱低沉的声音，犹如马蹄踏响。他身旁的两个人满脸惊恐地注视着那团黑影，仿佛是某种魔幻般的幽灵从沙漠的暗夜里向他们飘来。当他们终于看清来者的样子，顿时欣喜若狂地笑了出来时，艾迪却仿佛看见了极其恐怖的鬼魂，脸上露出了恐慌：过来的是一列盖有帆篷的四轮马车车队。走到机车的旁边时，晃悠着的吊灯停了下来。“嗨，伙计，要不要捎你们一段？”一个像是管事的人喊道。他嘿嘿一笑，“车坏了吧？”

彗星快车上的旅客们纷纷探出头来张望，有些人下了列车，向这边走来。女人们的脸从马车的车厢和里面堆放的家私中探了出来，车队的后方传出了婴儿的啼哭声。

“你不要命啦？”艾迪·威勒斯问道。

“不是的，兄弟，我是当真的，我们有的是地方。要是你们想从这里出去，我们可以让你们搭车——不过得付钱。”此人身材瘦削，神态很不自然，胡乱地挥着手，声音粗野无礼，看上去像是个路边杂耍的拉客者。

“这是塔格特的彗星快车。”艾迪·威勒斯忍住火气说。

“彗星，是吗？我看它倒更像是一只死虫子。怎么了，兄弟？你们已经哪儿也去不成了——就算你们还想去，也到不了了。”

“你什么意思？”

“你们不是还打算去纽约吧？”

“我们就是要去纽约。”

“那……你们没听说吗？”

“听说什么？”

“你们和车站的上一次联系是什么时候？”

“我不记得了！……到底发生了什么？”

“你们的塔格特大桥不见了，没有了，它已经粉身碎骨，好像是被声波之类的东西炸掉的，谁都说不准究竟是怎么回事，不过，的确是再也找不出能过密西西比河的大桥了。至少对你我这样的人来说，别指望能到纽约了。”

艾迪·威勒