头紧锁，说：“少奶奶，自古道，车到山前自有路。只要少奶奶胆正，抓住胡玉佛狐狸尾巴不松手，扬州府吃了胡玉佛糖、拿了胡玉佛银的官吏，再心黑胆子也不正，心必然虚，到时他们真胡来，少奶奶把三品诰命夫人的凤冠霞帔穿戴上，告他一个贪赃枉法，我就不信他们敢把少奶奶动一手指头。”

周莹忍不住扑哧笑道：“事都像你说得那么简单，福康早把江苏大小盐政官吏们拿下马了！”

王坚说：“大清国这官也能买卖，亏先人呢！胡玉佛明明变成了坏蛋，却因头上有顶买来的五品乌纱帽，律条却无可奈何他，这种世道怪不得太平天国、捻军、白莲教和回民兄弟要起义夺大清国的权。”

周莹说：“胡玉佛的事咋能和太平天国、捻军、白莲教、回民起义扯到一块？出了门你千万别胡叨叨，小心辫子让人抓住，你小命就完了！”

又过了两天，周莹终于拿定了主意：不上战场的马永远是野地里的骏骑，一个炮仗炸得就吓破了胆。要变成真正的战马，先钻进刀枪剑林里冲冲再讲。于是她对李平岭、牛志飞、尚素雅说：“叔、姨，迟早都得和胡玉佛面对，我想了，早面对比晚面对好，所以我决定进扬州向他宣战。”

牛志飞说：“既然你下定了决心，冒次风险未尝不可。叔回到扬州给你组织后援队壮威，官司如打到扬州府，咱陕西人也不能让胡玉佛长一寸志气。”

李平岭沉思片刻说：“进扬州后，你要做的第一件事是把裕隆全账房主管争取到你旗下，如成功，胡玉佛就失去了顽抗的本钱。”

“我已做好了思想准备：以其人之道还治其人之身。”

尚素雅说：“那咱们明天就向扬州进发。”

15

周莹一行三十四人，从水路乘包船直抵扬州后，在任军贤建议下直接入住到离裕隆全总号约三十丈远的福和客店。据任军贤介绍，福和客店是扬州近几年战乱中突起的最大、最气派、最安全的客店，常年宾客如云，商贾大户豪爽，文人墨客风雅脱俗，福和客店因此成为战乱后扬州政治经济场上的风雨表，凡到扬州的富人政客士农工商，首选落脚处便是福和客店。因此童谣唱道：“到扬州，住福和，眼观四面，耳听八方，知天下事，晓市井苦乐。”

周莹乐道：“你这么一说，我们不住福和也不行了？”

任军贤说：“大伙住进去，保准一百个满意。”

周莹一行，一下占据了福和客店一层的二十二个房间，店掌柜一看周莹和李平岭、尚素雅的派头，只怕怠慢了贵宾，亲自引导、问安、沏茶，足足忙了半个时辰，才算安顿下来。

牛志飞看李平岭、尚素雅、周莹全安顿好了，说：“我得回自己的窝去，几天不在，得把一些事处理