：“你放心吧，这是请贴，也是挑战贴，她们若不应战，那这四大行首就要从此除名了，她们怎会不来？你继续去统计吧，看看一共有多少家院子，来了多少位姑娘，明日开始，就要预赛了。”

“是！”刘妈妈应了一声，陪笑退了出去。

杨浩看看一旁的妙妙，有些歉意地道：“妙妙，本来与朵儿配戏的人该是你才对，如今却要你退出，把这个绝好的机会让给了吴娃儿，真是有些对不住你啊，你不怪我吧？”

“啊？不怪不怪。”妙妙慌忙摆手，急得脸都红了：“妙妙怎敢责怪大人，妙妙只是一个舞伎，原本……原本就没这资格与小姐同台献艺的，再说，妙妙哪有本事跟吴大行首争。”

“呵呵，也未必不能，她们也是从你这时做起的。”杨浩拍拍她的香肩，安慰道：“你别担心，会有机会的，我向你保证，总有一天，这千金一笑楼也有你的一席之地。”

杨浩如今已经知道这个时候伎与妓是不分家的，但是伎其实就是艺人，身份地位与妓是不同的，在这一行里成为红姑娘，那么才有可能蓄一笔丰厚的财物养老、嫁人，或是利用当红的机会接触官吏名流，从而被纳为妾，这是许多穷苦姑娘摆脱命运跳出桎梏的一道龙门。

他所设计的戏曲本想让朵儿和妙妙搭戏，只出戏只要大获成功，妙妙必然一举成名，却因吴娃儿横插一脚，他起了招揽四大行首，把她们尽皆纳入‘千金一笑楼’的想法，故而把这个角色让给了娃娃，使妙妙痛失了一个爬上高枝的机会，心中有对她些愧意，所以才向她做此保证。

不料妙妙却涨红了脸道：“大人，妙妙……妙妙不稀罕做行首头牌的，妙妙只想……只要有朝一日能和月儿姑娘一样，就……就心满意足了。”

“月儿？”杨浩惊笑道：“傻丫头，你可知道，论起琴棋歌舞的本事，除了四大行首，如今开封人物中，能比得过你的已经没有几人了么？喔，本官明白了，你大概是因为一直在朵儿姑娘旁边，她在泉州是行首，到了开封还是行首，光辉灿烂如同一轮红日，站在她的身旁，不独别人看不到你的光采，就连你自己也觉得没有一技之长了，呵呵，不然不然，大大不然，像你这样多才多艺的姑娘，归宿怎么可以像月儿一样，做个铺床叠被、端茶递水的小丫环。”

他拍拍妙妙的香肩，安慰道：“你放心吧，本官说话算数，只要一有机会，就把你扶持上去，做一个丝毫不逊色于四大行首的头牌红伶。”

杨浩说罢便向舞台上走去，妙妙沮丧地垮了肩膀，喃喃自语道：“奴家……不是……那个意思，奴家是想说……想和月儿一样侍候在大人身边……唉！我好笨……”

……

崔大郎的居处在悦来客栈，他在这儿长期包租了一个房间，不过平时却几乎从不回来居住。但是店钱他从不拖欠，可算是店里最受欢迎的主顾了。

此时他难得回来一趟，房间里，除了他还有一个风尘仆仆的大汉。

“怎么样，芦州一行，成果如何？”

那大汉恭谨地立在他身前，沉声答道：“那人已在芦州落脚，并且和林朋羽、柯镇恶、木岑等人取得了联系，如今那人俨然就是他们的军师智囊了，此人文武双全，将芦州打理的井井有条，知府张继祖似乎也察觉了他不是一个普通的士绅商贾，不过这个老狐狸只要芦州上下安分守己，不在他任内惹麻烦，不管什么事都是睁一眼闭一眼故作不知的。”

崔大郎微微一笑道：“嗯，唐三儿想利用他那不成器的兄弟，倒是让我发现了这位兄长才是一个人才，可惜啊，他的双腿……，若不然，只消给他一个机遇，两分风云，三分人脉，必成一方豪雄。”

那人微笑道：“可是若非他是如今这般模样，杨浩在芦洲的人马未必就会这么容易接纳了他，并把他奉为军师，在他指点下明里安分守己，暗中扩充实力。”

“说的也是。”崔大郎微微一笑：“你暗中助他，让他见识了我们的实力，他可答应与我们合作了？”

“是，属下幸不辱命，不过……他还有一个条件。”

“条件？”崔大郎扬眉道：“什么条件？”

“他要大公子务必想办法保杨浩平安无事，并找机会把他送回芦州。”

“嗯，这个我会想办法的，要保他平安并不难，他在汴梁这些时日的作为，如今已使得官家对他戒意全消，倒不须我来想办法。不过一两年内想把他送回芦州，恐怕是办不到的。这件事，我会再想办法，毕竟我们最终的合作人是杨浩，就算他不说，这件事也在我的考虑之内。”

“是，这件事他也想到了，所以并未说明期限，只是希望大公子能暗中照拂，利用咱们的势力保杨浩安全，待有了机会，再送他回去。如果我们办得到，他们不管想什么办法，都会要杨浩答允我们的条件，彼此合作。”

崔大郎笑道：“我知道了，你答应他就是。”

那大汉目光一闪，忍不住又道：“那人游说林朋羽、柯镇恶、木岭等人时说，宋以五运推移而受上帝眷命，受禅于周国。周乃木德，木生火，故而宋是火德，宋以火德承正统，膺五行之王气，纂三元之命历，而杨浩如今却在帝城南衙火情院任职，专司灭火，这是天命所归，以致他们的人现在都喜欢穿代表水德之瑞的玄色衣裳。”

崔大郎先是一呆，随即失笑道：“这不过是他穿凿附会，欺哄那些无知蛮人的话罢了，如何做得了准？无论如何，我也看不出那厮有帝王之相，能成一方雄霸，已是他今生的运气了