何时醒来、亦不知去往何方的沉眠。

王座上，那由星光凝聚的人影“注视”着白钦毫无声息地倒伏在地，星云构成的“面容”依旧平静无波。

片刻后，祂缓缓坐回了王座之中，恢复了最初那支颌静观的姿态，再无任何动作，仿佛与这片永恒星穹融为一体，只是默默守望着这场已然开始的、寂静的试炼。

......

无边的黑暗，并非视觉上的黑，而是感知被剥离、存在被消解的“无”。

在这片虚无中，白钦仅存的意识模糊地感觉到，某种本质性的东西正在被强行抽取、剥离。

那并非痛苦，而是一种更深层的“失去”。

维系她超凡力量的本源、澎湃的星能与深渊权能、十阶强者对世界的敏锐感知与掌控……如同华丽的外衣被一层层褪去，又如同大树的根系被逐条斩断。

最后剩下的，仅是一具褪去所有光环、回归最初形态的、平凡而脆弱的躯体，在这意识的虚空中无依无靠。

“记住......”

那道曾于星穹王座前响起的空灵声音，再次直接在她残存的意识核心中震荡，不带丝毫情感，只有冰冷的规则宣告：

“若你在试炼中‘死亡’，那么，你的灵魂亦将随之彻底湮灭。故此......拼尽全力，活下去。”

声音消散，连同那份笼罩意识的、令人不安的绝对宁静也一同褪去。

取而代之的，是瞬间涌入的、嘈杂而真实的感官洪流！

“0721！听到请回话！0721！听到请回话！” 焦急的、带着电流嘶哑质的男声，粗暴地穿透了尚存的耳鸣，撞击着她的鼓膜，也将她混沌的意识强行拽回一丝清明。

“呃......！”

身体的感觉率先复苏——是剧痛！

并非某一处的锐痛，而是遍布全身的、如同被重型车辆碾过般的钝痛与撕裂感，伴随着刺骨的、浸透骨髓的寒冷。

这两种感觉交织在一起，让她忍不住发出一声痛苦的呻吟。

她试图动一动手指，指令发出，反馈回来的却是陌生而沉重的麻木与刺痛。

眼皮仿佛挂着铅块，她用尽力气，才艰难地掀开一道缝隙。

映入眼帘的，是无边无际、令人绝望的苍白。

冰冷的、厚厚的积雪覆盖了一切。

而在这片苍白的背景上，不远处，一团扭曲的、冒着滚滚黑烟的残骸正在燃烧，橘红色的火光在雪地反射下显得怪异而刺目，成为这片白色世界中唯一热烈却象征着毁灭的色彩。

“0721！如果你还活着，请去......查看......” 耳中的声音再次响起，但话语的后半段开始被剧烈增大的电流杂音所干扰，变得断断续续，“信号.....干扰......坚......持......”

最终，在一阵尖锐的啸叫后，通讯彻底中断，留下一片沙沙的空白噪音。

白钦咬紧牙关，凭借着刻入灵魂的、远超当前这具脆弱身体的毅力，强忍着几乎要让她再次昏厥的剧痛和眩晕，试图从冰冷的雪地上撑起身体。

然而，身下的积雪又滑又软，手臂刚一用力，便深深陷了进去，非但没能撑起，反而让她脸朝下再次栽进雪里，冰冷刺骨的雪沫混杂着某种铁锈般的腥气糊了一脸。

她喘息着，用尽力气，再次抬起头。这一次，她看清了自己刚刚脸埋进去的地方，原本洁白的雪已然被浸染成一片刺目的、不祥的赤红。

一股寒意，比周遭的冰雪更冷，瞬间窜上脊背。

她颤抖着，缓缓抬起一只手，摸索着探向自己的额角。

触感湿滑粘腻，指尖传来的，是温热与冰冷交织的诡异感觉。

收回手，放到眼前。

不出所料，五指之间，已然沾满了半凝固的、暗红色的血液。

雪地的反光让这血色显得更加惊心动魄。

白钦剧烈地晃了晃昏沉胀痛的脑袋，试图驱散那影响判断的混沌感。

视线终于艰难地聚焦，越过自己染血的手，投向那燃烧的残骸火光处。

火光映照下，散落着许多身影。

他们穿着一种她从未见过的、样式奇特的白色制服，但此刻那制服大多已破烂不堪，沾染着焦黑与更多的暗红。

那些身影姿态扭曲，安静地躺在雪地中，大多数已不完整。

有的失去了手臂，有的腿部以诡异的角度弯折，更有的......

“我......我这是......在哪？”

一个颤抖的、充满陌生惊惶的声音，从她干裂的嘴唇中溢出。

异色的眼眸中，那属于“星”的冷静与属于强者的坚定已然荡然无存，取而代之的，是一种久违的、源于生命最本能的、对陌生绝境的深深恐惧。

这恐惧如此真实，如此陌生，几乎淹没了她。

“快！动作快点！快点回收目标！共和国的人很快就到了！”