灯光下变幻不定，青白交加。手中的密信拓本滚烫如火，萧北辰的强势与冷漠更是如同冰水浇头。他最初的计划，是以救世主的姿态，提供些许帮助，将萧北辰和其背后的力量收为己用，成为自己争夺储位的得力干将。然而，现实却狠狠地给了他一记耳光。萧北辰根本不是他可以随意拿捏的棋子，而是一个手握致命武器、拥有惊人潜力、并且意志极其坚定的合作者，甚至可以说是……平等的盟友？或者，是一个更加危险的……潜在对手？

他在权衡，在挣扎，在计算着利弊得失。放弃？他舍不得这足以扳倒太子的致命证据，更舍不得萧北辰展现出的力量和潜力。接受？则意味着他必须放下皇子的部分尊严，在一定程度上屈从于萧北辰的步调，这与他最初的设想大相径庭。

时间一点点流逝，密室内的空气仿佛要凝固成冰。

最终，李琮深深地、几乎是用尽了全身力气地吸了一口气，仿佛要将那弥漫的震惊、不甘与权衡都压入肺腑深处。他脸上重新挂上了那种皇室子弟特有的、仿佛经过千锤百炼的公式化笑容，只是那笑容背后，多了几分真正的凝重与忌惮。他将那份拓本小心翼翼地、如同对待绝世珍宝般折好，放入怀中最贴身的位置。

“好！”他拱了拱手，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“就依北辰兄所言！北境之事，本王会尽力在朝中为你周旋，拖延太子的人选，为你争取时间。朝中动向，但凡涉及北境与东宫，本王会设法及时传递于你。希望我们此番……合作愉快，各取所需。”

他没有再提那放在地上的半枚虎符，也没有再许诺任何虚无缥缈的王图霸业。今夜之后，他们之间的关系，已然发生了微妙而根本性的转变。不再是简单的依附与被依附，施舍与接受，而是一种基于共同强敌（太子）、相互需要（李琮需要萧北辰的力量和罪证，萧北辰需要李琮的朝堂掩护）、以及彼此深深忌惮（李琮忌惮萧北辰的隐藏实力和决绝，萧北辰忌惮李琮的皇室身份和心机）的、脆弱而现实的同盟。

棋局，已然初开。只是这执子者，不再只有高踞龙椅的帝王与咄咄逼人的东宫，更多了他萧北辰这一个不按常理出牌、手握利刃与秘密、一心只为复仇的惊天变数。未来的血色之路，注定将更加曲折与凶险。