境给得起饷，也绝不会拖欠！”

有些士兵露出笑容。

“有人是冲着军功来的。”萧北辰继续道，“想靠战功换田宅，荫子孙，光宗耀祖。这更不可耻！男儿生在世间，求功名、立事业，是热血，是志气！北境的《军功爵赏令》在此，白纸黑字，说到做到！”

台下气氛热烈起来。

“但本公希望，”萧北辰声音陡然提高，“除了粮饷，除了功名，你们心中还有别的！”

他停顿片刻，让声音在空气中回荡。

“你们大多出身北境。可还记得七年前的北境是什么样子？胡骑年年寇边，百姓流离失所，十室九空，路有冻死骨！”

许多老兵脸色肃然。他们亲身经历过那个年代。

“而如今呢？”萧北辰张开双臂，“你们回家探亲时看到了什么？父母可还挨饿？弟妹可还能上学？家乡可有道路、有学堂、有医馆？”

台下响起低语声。不少士兵用力点头。

“这太平日子，不是天上掉下来的！”萧北辰声音转厉，“是北境将士一刀一枪打出来的！是无数同袍用血换来的！你们手中的刀，不仅要为自己挣前程，更要为身后的父母姊妹，守这份太平！”

他指向南方：“本公今日可以告诉你们——十五万大军，每日消耗粮草五千石，饷钱八千贯，一年就是一百八十万石粮、三百万贯钱！这是北境百姓省吃俭用供出来的！”

数字具体化后，许多士兵露出震惊之色。他们知道军饷优厚，却不知整体花费如此巨大。

“所以，”萧北辰一字一顿，“此剑，已淬火成型，锋芒毕露。”

他走下点将台，来到阵列前，从一名年轻士兵手中接过横刀。刀身在阳光下泛着寒光。

“然剑越利，持剑之手越需沉稳。”萧北辰的声音低沉下来，却更具穿透力，“十五万大军，非到万不得已，不可轻动。因为一动，就是金山银海，就是千万百姓的负担！”

他将横刀还给士兵，拍了拍对方的肩膀，转身面向全军。

“但当其动时——”萧北辰的声音陡然拔高，如龙吟虎啸，“则必如雷霆万钧，一击而定乾坤！要让每一个敌人知道，犯我北境者，虽远必诛；要让每一个百姓安心，守土卫士，就在此处！”

“北辰公万岁！”不知谁先喊了一声。

随即，万余人齐声高呼：“北辰公万岁！北境万胜！万胜！万胜！”

声浪震天，惊起飞鸟无数。

萧北辰立在台上，左眼星辉之中，那赤红色的军力气运蓬勃燃烧，其中金色、青色、白色交织流转，显示出这支军队不仅有锋芒，更有魂魄，有根基。

他心中明澈：十五万常备精锐，意味着北境拥有了在周边区域进行大规模、长时间战略行动的强大资本。向东，可威慑幽燕；向西，可制衡凉州；向北，可震慑草原；甚至向南，都有了与朝廷讨价还价的实力。

但这把剑太利，用不好会伤及自身。必须慎之又慎。

“传令各军，”萧北辰对潘龙等人道，“即日起进入二级战备。加强训练，完善防务，但无本公亲令，一兵一卒不得擅动。同时，派使者往周边各势力，重申北境愿与各方和睦共处，通商互利。”

“主公是怕……”赵铁鹰欲言又止。

“树大招风。”萧北辰望向南方天际，“十五万大军，朝廷不会不知道。我们要示强，也要示和。让朝廷看到北境的刀锋利，也看到北境无野心。”

速不台抚须道：“草原各部也会不安。末将建议，朔风营可轮流至各部‘友好巡演’，既展示武力，也增进交流。”

“可。”萧北辰点头，“但要把握好度。是威慑，不是挑衅。”

夕阳西下时，萧北辰离开军营。回首望去，大营在暮色中如一头蛰伏的巨兽，安静却蕴藏着可怕的力量。

北境的北辰之剑，已然出鞘。但这把剑何时挥出、挥向何处，将决定整个天下的格局。

而在遥远的洛阳，皇宫深处，一份关于北境军力的密报，正摆在龙案之上。皇帝看完后，沉默良久，最终只说了三个字：

“知道了。”

但那双握着密报的手，指节已微微发白。