箭，百步内可破熟铁札甲。”离火平静地补充道。

观礼台上已是一片哗然。将领们都是行家，深知这些改进意味着什么——更高的杀伤效率，更低的士兵疲劳，更远的压制距离。

“离火大匠，”李慕云突然开口，他作为军师，问得更细致，“量产如何？成本几许？维护可便？”

离火早有准备：“回军师。以目前三处主坊产能，月产战刀三千柄、长枪五千支、连弩八百具。成本较旧制装备高五成，但使用寿命延长两倍以上，长期反而节省。维护方面，所有部件标准化，损坏可快速更换，士卒经简单训练即可完成日常保养。”

萧北辰在阅台上微微点头。李慕云问的正是关键——再好的装备如果不能量产、不能维护，也只是摆设。

第三幕：坚固之盾

武器展示告一段落，离火走向防护装备区。

这里陈列的甲胄让许多将领眼前一亮——它们不再是笨重的一体式铁罐，而是有着优美弧度与合理分件的组合甲。

“新制式铁甲，分为重步兵型、轻步兵型、骑兵型三类。”离火指着第一套，“此为重步兵甲，重点防护胸、背、肩、臂。关键部位甲片厚度达二分，且经过‘油淬’处理，表面形成细微波纹，可偏转箭矢和劈砍力道。”

他命人穿戴演示。那套甲由胸甲、背甲、护肩、护臂、护腿等十余个部件组成，内衬为多层棉麻，用皮带和铜扣连接。副匠穿戴完毕，活动了几下，竟然能较为灵活地弯腰、挥臂。

“总重四十八斤，比旧式全身甲轻十斤，但防护要害的面积更大。”

接着是轻步兵甲，更轻便，防护面积相应减少，但保留了胸甲和头盔。最引人注目的是骑兵甲——在保证胸背防护的同时，肩部和手臂甲片特意设计成流线型，减少冲锋时的风阻。

头盔的改良更为细致：“新式头盔增加活动面甲，放下后可护住口鼻，仅留眼缝。后部加长，护住后颈。内衬加厚，顶部设有缓冲层，可减轻钝器打击的伤害。”

盾牌的展示同样精彩。新式复合盾呈长方形，上缘弧形，盾面蒙着两层牛皮，中间夹着薄铁片，边缘包着厚铜条。盾背有复杂的握把和臂带系统，可根据需要调整持握方式。

离火做了个惊人的演示：他让两名力士用旧式战刀全力劈砍盾面三十次，盾面仅留下浅痕。然后又用改进型连弩在五十步外射击，箭矢钉入盾面一寸即止，未能穿透。

“此盾可防草原强弓、寻常刀劈，以及中距离的弩箭。”离火说，“且重量仅十二斤，比旧盾轻三斤。”

潘龙麾下的重步兵统领王悍忍不住走上展示台，亲手穿戴重步兵甲，又持盾挥刀试了几个动作。

“大将军！”他转向阅台，声音激动，“末将请命！若我重步兵营全员换装此甲盾，冲锋时可减三成伤亡！结阵时防御力可增五成！”

萧北辰颔首：“准。重步兵营首批换装。”

台下其他步兵将领纷纷投来羡慕目光，但也明白重步兵作为攻坚核心，优先换装合情合理。

第四幕：穿插·格物院的秘密

展示间隙，萧北辰离席片刻，在李慕云陪同下进入试验场后方一座守卫森严的建筑。

这里是格物院在朔方关外的分所，与工辎营试验场仅一墙之隔。进入室内，温度明显升高，空气中弥漫着硫磺、硝石和木炭的混合气味。

几名身着灰色长袍、脸上还带着书卷气的年轻人正在忙碌。他们与外面那些粗犷匠人截然不同，手中拿着尺规、算筹，墙上挂着复杂的几何图纸。

“见过大将军，见过军师。”为首的青年约二十五六岁，面容清瘦，眼神却异常明亮。他叫沈括，原是南境一落魄书生，因痴迷机关算学被格物院发掘，如今已是火器研发组的主事。

“进展如何？”萧北辰直接问道。

沈括引二人走到一处用厚土墙隔开的试验间。室内桌上摆放着几个陶罐，罐口密封，引出一根浸过油脂的麻绳。

“将军请看，此乃‘霹雳火罐’第三代。”沈括小心地捧起一个，“外壳为薄陶，内装颗粒化火药二斤，掺杂铁片、瓷屑。引信改良，燃烧时间更可控。”

他又指向墙角的几个奇怪装置：有类似大型弩炮的框架，但抛射臂很短；有带轮子的木架，上面安装着粗铁管；还有几个造型古怪，像是多个竹筒捆绑在一起的物件。

“这些都是基于将军提出的‘火药推动’设想所做的尝试。”沈括语速加快，眼中闪烁着狂热，“目前最稳定的是抛射型——用扭力或配重将火罐抛出，落地或凌空爆炸。但射程不足，精度也差。”

他走到那个带铁管的装置前：“这个思路不同，将火药密闭在铁管后端，点燃后推动罐体射出。但……十次试验，铁管炸裂三次，罐体过早爆炸两次，成功发射仅五次，且射程不足百步。”

萧北辰静静听着。左眼星辉中，他能看到这些装置周围萦绕着极其微弱、极不稳定的“器”之光点，时而明亮，时而几乎熄灭。

“沈主事，我且问你，”他缓缓开口，“若我要一种武器，能在两百步外摧毁木制寨墙，或是在五十步内撕裂密集军阵，你们需要什么？多少时间？”

沈括愣住了，随即陷入沉思。片刻后抬头：“若要可靠，非三五年不可。火药配方尚不稳定，密闭爆燃的控制更难，材料强度也不足……但若只要‘能用’，不计较炸膛风险和造价，一年内或可做出雏形。”

“好。”萧北辰点头，“我给你两年时间， unli