家，大家也摸出了判断能否开窑、炭品好坏的经验。

林呈没再跟着看其他人家开窑，转而去了自家的窑洞边。

林老头见他来，忙问：“他们的炭怎么样？”

“我只看了二狗家和林武家的，上品炭不多。”

林呈道，“若是能把木材多晾几天，上品炭能再多些。”

林老头叹了口气：“他们也是想早点挣钱 ，从挖窑、备柴到烧火，这都半个月了，还没见着现钱，大家肯定心急。”

别人家的事暂且不提，先顾好自家的炭窑。

这会儿，所有木柴都已入窑，可以点火了。

在窑底的火道上，均匀铺满干燥的松针，松针上再交叉放些粗树枝，点燃后让火燃了近一刻钟，确认所有木材表面都燃着了，才用湿泥逐步封闭进风口和排烟口，只留一条狭小缝隙。

“接下来只要留意烟雾就行，等烟色从浓白转成黄褐色，就能封窑灭火了。”

确认窑洞周围没有漏风后，一行人便往家走。

村里罕见地热闹，陆续有人扛着炭往回家，见面就互相打听 “你家出了多少炭”“谁家的炭品质最好”。

炭占地方，家家户户都门口、屋檐下，连睡觉的房间里都堆满了。

大家就想先卖些炭，换点东西回来 ，尤其是流民们，还欠着林氏一族的粮食呢。

没多久，吴冬山和郑甲找到了林呈，期期艾艾地问：“林大人，能不能带着我们去卖炭？”

林呈有些诧异：“我大哥不是早跟你们说了去哪里卖炭吗？价钱你们也知道，自己去卖就行！”

他好不容易歇一天，一点都不想动。

林呈问“我记得你前两天不是去过镇上？既然去过，自己去卖就成。”

吴冬山脸一红，解释道：“我们不会说这里的方言，也不会说官话，没办法跟店铺掌柜讨价还价 。买东西还好，卖东西说不通可不行。”

郑甲也跟着补充：“林大人，我们知道您忙，愿意出钱请您帮忙，等卖了炭，大家凑钱付酬金。”

雪还在融化，路面泥泞，马和牛都没法走，去镇上只能靠步行，来回要走几个小时，林呈实在不想走，倒不如在家教儿子们认字。

他想了想，说：“你们去找我大哥吧，还有上次跟着我一起卖炭的人，他们知道在哪儿卖。”

吴冬山和郑甲没办法，只能去找林山。

林山看在三百文高价酬金的份上，答应了。

他自己也不怎么会说官话，便去找了本村原住民家的少年铁头， 这孩子胆子大，大家刚住进村里的第二天，他就瞒着爷爷奶奶跑出来，跟姓林的孩子们玩在一处，如今已能说一口流利的南关村方言。

林山跟铁头的爷爷奶奶商量，请他帮忙跟镇上店铺的掌柜沟通，一天给一百文工钱。

老两口立刻答应了，还反复叮嘱铁头 “好好办事，别给人添麻烦”，又做了干饼子让他路上吃。

约定好一刻钟后在村口集合，吴冬山和郑甲立刻回家通知其他人：“等会儿去卖炭，想一起去的，到村口集合！”

林山回家后，脱下唯一一双靴子，换上旧布鞋，再套上一双草鞋，最后用一条长长的黑布带，从脚踝开始，一圈紧挨一圈缠到小腿肚 。

这样既能防风灌进裤脚、给腿保暖，又能防止扭伤，穿草鞋还不容易滑倒。

收拾妥当后，他带着干粮，领着六七十个人出发了。

其他人也大多在鞋子外面套了草鞋，没人赶牲口，都是背着或扛着百来斤的炭赶路。

直到很晚，卖炭的人才回村，林呈在家都能听见他们欢喜的说话声。

等林山回来，一家人围着他，催着他说卖炭的经过。

林山翘着二郎腿，故意卖关子：“我口渴。”

林世安立刻去舀了碗水，林山接过一口喝完，擦了擦嘴，又指了指自己的腿：“走了一天的路，腿酸得很。”

林世顺赶紧蹲下来，给他捶腿。

林老头看不下去，骂道：“你这是做什么？快说，炭卖出去了没有？”

林山乐呵呵地笑：“卖出去了！不光卖出去了，还卖了个好价钱！”

接着，他把今天的事讲给家人听。

原来，最近下大雪，别家卖炭的都没去镇上，镇上很缺炭。

再加上上次他们卖的炭品质好，在商户间口口相传有了名气，这次去卖格外顺利。

各家要的量比上次多了一倍，上好的钢炭甚至卖到了八文钱一斤，连最普通的炭也卖了五文钱一斤。

跟着去的人，每人带的一百来斤炭，全都卖光了。

还有几户富户，特意让他们明天再送些炭过去，还答应给八文钱一斤 ， 比上次的价钱还高。

这好事没一会儿就传遍了全村。

第二天，大家拖家带口背着炭去镇上卖，这次没人找人带队，也没请翻译 。

昨天卖炭回来的人都说，只要把炭往掌柜面前一放，用手指头比划过价钱，掌柜就知道怎么算，犯不着花冤枉钱请人。

虽说每家也就出三五文，可都是辛苦钱，大家都心疼。

可想法虽好，结果却出乎意料。

炭是都卖出去了，可同样百来斤的炭，到手的钱却比昨天少了不少。

有的明明在家称有一百斤，掌柜一称却只有九十来斤。

有的说好八文钱一斤，百斤炭该得八百文，到手却只有六百文左右，掌柜还信誓旦旦说 “钱已当面点清，少了是你自己用掉的，找我做什么”？

更惨的是钱被偷走的几个人，他们刚把钱装进袋子，转头就被人偷光了，连干粮都没剩下，只能饿着肚子空着手回来。

这些人找到吴冬山和郑甲哭诉，想