丑时的萤火虫聚成北斗形状。

赵明烛借着微光看见铁函内壁刻满姓名。最新添的七个名字里竟有“陈砚秋”——原来那位汴河船工之子，早被选为本届“文曲星替身”。

寅时的晨星黯淡无光。

赵明烛用银针将星算公式刻在奏折背面。每刻一笔，庑廊四周就响起砭石刮擦的回应——那是三百六十五个被掘祖坟的亡魂在共鸣。刻到“0.618”这个夺运比例时，针尖突然迸出火花，显现出它的真身：南唐皇室专用的“气血转换率”。

卯时的露水凝在公式刻痕上。

赵明烛疼痛中发现刻痕遇露显形：公式中灯烛数实际关联的是皇室成员寿命。每次星变之后，都要通过增减灯盏来调控夺运量——玉清昭应宫火灾后，宫中确实有十一位皇子奇迹般康复。

辰时的钟声穿越雨幕而来。

赵明烛最后检查奏折绢面，在织金纹样里找到隐藏的澄心堂玺印。印文遇湿显现出血书批注：“韩熙载改南唐星术为科举之制，然夺运本质未变”。

巳时的烈日烤得公式刻痕滋滋作响。

赵明烛突然听见银针的蜂鸣转为《礼部韵略》的韵部节奏。在“阳”韵第十七格处，所有针尖同时指向东北——正是韩似道窥天斋的方向。针尾系着的冰蓝丝带无风自燃，蓝焰中浮现出八月十五的血榜预告。