砚秋反复咀嚼着这两个词，目光再次投向那块灰白色的石板碎片，“此石质地特别，非是汴京常见建筑用石。或许……能从此处打开缺口？”

赵明烛精神一振：“没错！汴京之大，所用石料皆有定规和来源！将此石碎片多拓印几份，派人速去将作监、各大石料行、乃至擅长石雕的工匠处询问，务必查出此石来源、用途！”

命令立刻被传达下去。皇城司的能量再次显现，无数张描绘着石块纹理和颜色的纸片被分发出去，一张无形的调查网迅速撒向汴京的各个相关角落。

处理完现场，留下人手继续勘查和守卫后，赵明烛、陈砚秋和崔月隐带着关键的证物——那块石板碎片、一截麻绳、以及包裹好的石粉和麻线样本，返回皇城司。

他们需要更专业、更安静的环境来深入研究这些线索。

皇城司内，属于赵明烛的秘勘房里，气氛凝重。核心证物被一一摆在案上。

崔月隐利用带来的简易工具，开始更精细地分析那石粉成分。他用水调、用火烤、加入不同的试剂观察反应……良久，他抬起头，眼中带着一丝确定：“此石粉质地细腻，色白而微泛青，触手滑腻，遇酸有微弱气泡……若老夫所料不差，此乃南阳独山所产的一种优质石料，研磨成粉后，多用于瓷器上釉、纸张填料，或是某些特殊绘画的底色，民间称之为‘南阳玉粉’或‘白石精’。因其价昂，寻常人家绝少使用。”

“南阳石粉？”赵明烛皱眉，“产于京西南路？为何会出现在汴京一个老吏的指甲里？还与谋杀案有关？”

陈砚秋却若有所思：“用于瓷器上釉、纸张填料……赵兄，还记得琼林宴案中，那些特制的诗牌吗？其表面光滑，质地坚硬，是否也可能掺入了此类石粉，以增加其质感和耐久？”

赵明烛猛地一怔：“不错！还有将作监！那些诗牌正是将作监下属作坊制作的！” 两条看似不相干的案件线索，在此刻似乎隐隐有交汇的趋势！

“还有这麻绳，”陈砚秋拿起那截粗糙的麻绳，“质地硬，耐磨，但并非上品。多用于货包捆扎、船舶缆绳，或是……底层力役、巡夜更夫所用之物。”

更夫！两人同时想到了那个四更天看到骡车的更夫！他使用的物品，很可能就是此类麻绳！

“立刻去找昨夜那个更夫！细问他所见骡车细节，并查验他及其同僚所使用的器具物品！”赵明烛再次下令。

然而，命令刚传下去不久，之前派去调查石料来源的察子就带回来了一个令人振奋又心惊的消息。

“禀干办！承事郎！”察子语气急促，“属下持石样询问了将作监的数名老匠人，他们一眼便认出，此石确为南阳石，但并非用于寻常建筑。而是专用于……专用于修缮宫内部分殿宇的窗棂石座、或是某些特定仪仗器物的嵌饰！因质地细腻易雕刻，且颜色纯净，颇受宫内贵人喜爱。民间流散极少，仅少数几家皇商特许的石匠铺偶尔能接到些边角料，制作些小摆件。”

宫内？！皇商？！

这个词像一道惊雷，劈在秘勘房内。

王敬指甲里的石粉，竟然极大可能源自宫廷用石或与之密切相关的皇商工匠！

这意味着什么？难道凶手来自宫内？或是能轻易接触到宫内物料的人？

赵明烛和陈砚秋的脸色瞬间变得无比难看。案件的性质，似乎陡然升级，变得更加诡谲和危险！

“哪几家皇商？”赵明烛的声音有些沙哑。

察子报上了几个名字，其中一家名为“宝瑞斋”的石匠铺，规模最大，承接宫内活计最多，嫌疑自然也最大。

“严密监控‘宝瑞斋’！查其所有人、工匠、近日出入人员、石料进出记录！但要绝对隐秘，不可打草惊蛇！”赵明烛的命令变得异常谨慎。涉及宫内，任何轻举妄动都可能引来滔天大祸。

就在这时，另一名察子慌张来报：“干办！不好了！方才开封府又来报，说……说落水的那位户部张主事的尸体，已从汴河捞起，但其家属闻讯赶到，哭天抢地，坚决不允作作详细验尸，现已将尸体强行抬回家中，说要尽快入土为安！”

“什么？！”赵明烛勃然大怒，“岂有此理！人命关天，岂容他们如此胡闹！更何况此案可能与重案相连！开封府是干什么吃的！”

“开封府的人说……张家的人情绪激动，且……且似乎有背景，他们不好强行阻拦……”

“背景？”陈砚秋心中一凛，“什么样的背景，能让开封府对一具可能涉及命案的尸体如此忌惮？”

“去查！那张主事家有何背景！另外，立刻派人去张家！传皇城司令，此尸必须验！谁敢阻拦，以妨碍公务论处！”赵明烛几乎是在咆哮。

他感到一张巨大的、无形的网正在收紧。对手的反应速度快得惊人，灭口、干扰调查、甚至可能动用背景势力施加压力，每一步都走在他们前面。

陈砚秋按住暴怒的赵明烛，沉声道：“赵兄，稍安勿躁。张家越是如此，越是证明张主事之死必有蹊跷！他们害怕验尸！我们更不能让他们得逞！但强硬冲撞恐生事端，需想个稳妥之法。”

他略一思索，道：“或许……可请崔太医，以疫病防治为由？夏日溺毙，尸体易生疫疠，官衙派医官查验，合情合理，家属难以强烈反对。”

赵明烛眼睛一亮：“好主意！就这么办！崔太医，烦请您再走一趟！”

崔月隐拱手：“份内之事，义不容辞。”

崔月隐立刻带着两名皇城司察子，以太医局和