入肉中，带来尖锐的痛感，帮助他维持着最后一丝理智。他的目光死死盯在那幅画上，母亲平静的侧脸，仿佛在无声地凝视着他。

时间，一分一秒地过去，如同在刀尖上煎熬。

韩似道并不催促，只是静静地站着，如同一个耐心的猎手，等待着猎物最后的挣扎。

终于，陈砚秋缓缓抬起头，他的脸色苍白如纸，但眼神却如同被冰雪洗过一般，清澈而坚定。他看向韩似道，一字一句地说道：

“韩相，下官……恕难从命。”

韩似道脸上的最后一丝伪装的平和瞬间消失，眼神变得阴鸷而冰冷。

陈砚秋无视他那几乎要杀人的目光，继续说道：“江南贡院案，下官问心无愧。与赵承旨，乃是君子之交，为国事往来，从未结党。至于通敌叛国……此等罪名，下官更是担待不起！韩相若执意要将此等莫须有之罪强加于下官，下官……唯有以死明志！”

他的声音不高，却掷地有声，在这阴暗的牢房中回荡，带着一种不容玷污的决绝。

韩似道死死地盯着他，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“好！好一个以死明志！陈砚秋，既然你自寻死路，那就休怪老夫无情了！”

他猛地拂袖转身，不再看陈砚秋一眼，大步向外走去。两名随从立刻跟上，铁门在他身后被重重地关上，落锁声格外刺耳。

囚室内，再次只剩下陈砚秋一人。

他仿佛被抽空了所有力气，踉跄一步，靠在了冰冷的墙壁上，缓缓滑坐在地。

最后通牒已经下达，退路已被彻底斩断。

他知道，他选择的，很可能是一条不归路。

但，他无悔。

窗外，风声依旧，夹杂着遥远的、仿佛来自地狱的哀嚎，久久不息。