守卫，并严令冯坤，加大搜捕力度，就算挖地三尺，也要把那些穿着深蓝劲装的可疑分子揪出来！

压力，同样传导到了江宁府。

通判张文远根据陈砚秋提供的思路和李纲的授权，开始对户曹参军刘明进行暗中调查。很快发现，刘明在其担任户曹参军期间，经手的几笔漕粮折变银、地方杂税款项，账目存在明显不清，有大量资金流向不明。而且，其家眷近日行为异常，似乎在悄悄变卖一些不易携带的古玩珍宝，有准备跑路的迹象。

张文远当机立断，以核查账目为由，将刘明“请”到了府衙值房，实则软禁起来，并派人查抄了其办公的廨舍和部分家宅，果然搜出了更多与钱百万往来密切的信件和账目碎片，其中甚至隐约提到了“郑公”和“汴京打点”等字眼！

刘明的被捕和查抄出的新证据，如同在即将爆炸的火药桶上又浇了一瓢热油。整个江南官场为之震动，那些与郑元化、钱百万有所牵连的官员，人人自危，开始各寻门路，有的试图向李纲表忠心撇清关系，有的则暗中串联，谋划对策，更有甚者，开始秘密转移财产，准备后路。

“清流社”在江南看似铁板一块的阵营，在李纲毫不留情的连续重击和陈砚秋抽丝剥茧的证据挖掘下，终于出现了清晰的裂痕。

以势破局，李纲凭借其钦差身份和来自汴京的（潜在）支持，以童试舞弊案为突破口，动用军事威慑、行政压力、司法调查等多种手段，强行撕开了江南黑幕的一角。陈砚秋则以其细致的观察和推理，不断为这“势”增添着实质性的内容和力量。

局势，正朝着有利于陈砚秋和李纲的方向发展。但众人都明白，真正的核心人物钱百万依旧在逃，那个致仕的沉舟依旧隐藏在幕后，汴京的郑元化以及其背后的蔡京集团绝不会坐视江南势力被连根拔起，更强大的反扑，或许还在后面。

润州的夜晚，依旧不平静。但这一次，那彻夜不熄的灯火中，除了凝重，更多了几分破开迷雾、迎向光明的决绝。陈砚秋站在院中，望着东南方向——那是江宁，也是无数士子梦想与挣扎开始的地方。他知道，这场围绕科举、围绕江南命运的斗争，还远未到结束的时候。