说明情况。”

“第三，”陈砚秋看向王守仁，“府学需公开近年科考录取名单，并说明录取理由。若有士子对录取结果有疑义，允许他们查阅自己的试卷，提出申诉。”

“这不可能！”王守仁霍然站起，“科场规矩，糊名誊录，岂能随意查阅？陈砚秋，你这是要乱我科举法度！”

陈砚秋平静道：“王教授，若是科举真的公平公正，又怕什么查阅？所谓真金不怕火炼，若是心中无鬼，何必畏首畏尾？”

“你——！”

“好了。”赵明诚摆摆手，“此事……容后再议。陈提举，你还有其他条件吗？”

陈砚秋知道，第三条触及了太多人的利益，赵明诚不敢轻易答应。他也不强求，只道：“暂时就这些。若官府能做到前两条，下官自会尽力安抚士子百姓。”

赵明诚松了口气：“好，那就这么定了。陈提举，明日你就去府学，召集在城士子，向他们说明情况，劝他们各安本业，等待朝廷查明真相。”

“下官遵命。”

议事散去。陈砚秋走出府衙时，已是申时。雪后初晴，阳光照在积雪上，晃得人眼花。

刘文韬从后面追上来，低声道：“陈提举留步。”

陈砚秋停下脚步：“刘参军有何指教？”

刘文韬左右看看，确认无人，才压低声音道：“陈提举今日所为，老夫佩服。但……有些话，老夫不得不提醒你。”

“请讲。”

“郑贺年虽然走了，但他在江宁的根基未动。王守仁那些人，都是他的亲信。你今天提的三个条件，第一条他们勉强能接受，第二条已是触了他们的逆鳞，第三条……那是要他们的命。”刘文韬叹了口气，“赵通判是个文人，不懂权术。他今天答应你，是因为怕事态扩大，影响他的前程。但若你真的去安抚士子，真的让百姓停了税，那些人……不会放过你的。”

陈砚秋拱手：“多谢刘参军提醒。下官心中有数。”

刘文韬看着他年轻而坚毅的脸，欲言又止，最终只是拍拍他的肩膀：“好自为之。”

陈砚秋目送刘文韬离去，心中却是一片清明。他当然知道这是与虎谋皮，知道赵明诚的“和解”脆弱得不堪一击。但他没有选择——腊月初十的危机暂时化解了，但民怨未平，士心未稳，他必须利用这个空窗期，尽可能多地争取一些东西。

哪怕只是暂时的。

腊月十三，府学明伦堂。

能容纳三百人的大堂挤得水泄不通。除了在城的生员、举子，还有许多闻讯赶来的士子、塾师，甚至一些关心时政的商贾、乡绅。所有人都盯着讲台上的陈砚秋。

陈砚秋今日穿着正式的绿色官服——那是六品官的服色，虽然品级不高，但在满堂白衣中，显得格外醒目。他面前摆着府衙的告示：暂停加征的公文，以及为周文礼治丧的讣告。

“诸位，”他的声音不大，但用了巧劲，能清晰地传到每个人耳中，“今日请诸位来，是要说三件事。”

堂内鸦雀无声。

“第一件，是关于周文礼先生。”陈砚秋拿起那份讣告，“周先生惨死衙前，江宁士林痛失良师。经本官与府衙斡旋，官府已允诺，以士人之礼安葬周先生，立碑纪念，并惩办涉事差役。周先生的遗物——那些被抢走的书籍，也会追回，归还其亲属。”

台下响起一阵低低的议论声，有人点头，有人冷笑，有人拭泪。

“第二件，”陈砚秋拿起另一份公文，“腊月加征的‘免夫钱’、‘经制钱’，以及各类摊派，自今日起暂停征收。已缴纳者，可到各坊市登记，官府将造册公示。若有生活困难、确实无力缴纳者，经核实后可酌情减免。”

这一次，台下爆发出更大的骚动。许多人都露出难以置信的表情——官府居然让步了？

“陈提举，此言当真？”一个老书生颤声问。

“公文在此，府衙大印，做不得假。”陈砚秋将公文展示给众人看，“不过，本官也要提醒诸位，这只是‘暂停’，并非‘取消’。朝廷用度紧张，江南税赋，终究是要缴的。但本官承诺，会尽力与朝廷斡旋，争取一个合理的数额，一个缓缴的期限。”

这话说得实在，反而让众人更信服了。若陈砚秋说“从此不收了”，那才是骗人。

“第三件，”陈砚秋环视众人，“是关于科场。本官手中，已有‘清流社’文宗沈括的供词，以及周文礼先生毕生搜集的科场舞弊证据。朝廷已下令三司会审，彻查此案。本官在此承诺，此案不查个水落石出，陈某决不罢休！”

掌声如雷。许多士子激动得站起来，眼圈发红。他们等这句话，等了太久太久了。

但陈砚秋接下来的话，却像一盆冷水：“但是——”

堂内重新安静下来。

“但是，查案需要时间，需要证据，需要朝廷的支持。”陈砚秋的声音变得沉重，“腊月初十那天，本官在府衙前，差点被乱箭射死。为什么？因为有人不想让真相大白。现在郑知府虽然走了，但那些人不甘心，他们还在暗处盯着，等着我们犯错，等着我们给他们借口反扑。”

他走下讲台，走到士子们中间：“诸位，你们想要公道，本官理解。但公道不是喊出来的，是斗出来的。怎么斗？要有策略，要有耐心，要……活着。”

他看向张焕——这个年轻人今天也来了，坐在角落里，眼睛还肿着：“张焕，你那日要去砸县衙仓库，本官拦住了你。你现在还怪本官吗？”

张焕站起来，红着眼摇头：“不怪。陈提举说得对，那样