了。”

这句话说中了吴少霖的心病；当然，他是决不肯承认的，“平老，你误会了。”他说：

“平老的为人，我岂有不知乏理？”

“我也是跟你说笑话的。”廖衡又说：

“不过有个消息，我倒要告诉你，听说后天在甘石桥发支票，你知道不知道？”

“我没有听说。如果真有此事，平老及贵同仁，自然应该援例办理。”

其实，吴少霖是知道这回事的。他因为责任关系，认为还是到投票那天，在赴议院途中的汽车上发支票来得妥当；如今廖衡提到，他不能不作此表白。

“对！”廖衡说道：

“倘或受到不平等待遇，老弟，临时出了问题，我不能负责。”

这话的语气很严重，吴少霖急忙说道：

“平老，我马上去同他们交涉。”

“老弟，你说的他们是谁？”

吴少霖的关系是二吴——议长吴景濂；交通总长吴毓麟，他考虑了一下，认为找吴毓麟，因为彼此并无长官部属的关系，说话比较方便。

“不然。”廖衡这几天打听到许多内幕，“你还是找吴大头的好。”他说：

“据我所知，只有高凌霨、王毓芝、边守靖是核心分子，连吴大头，也不过是主要经手人而已；至于吴毓麟、王承斌，都在外国，发言并无力量。”

吴少霖不知他何所据而云然？既然他主张找吴景濂，自然按照他的意思办。

“议长，”吴少霖率直的问：“听说十月一号在甘石桥发支票，有这话没有？”

“有啊！通知已经发出去了，名义是开谈话会。”

“既然如此，廖议员他们这个团体，在投票那天的车上发，似乎形成歧视，我跑腿的人，不好交代。”

“是这样的，第一，那天会到甘石桥去的。都是些零星无所归属，而且都是五千元一票，另有加码的，要归经手人负责；第二，廖衡大开荒腔，‘三立齐’对他们不大放心。”

“喔，‘三立齐’是谁？”

“是高、边、王三个人在大有银行合开的一个户头。”吴景濂又说：

“这件事，你不妨跟边清清去谈一谈。”

“是。我这就去。”

边守靖是直隶省议会的议长，不便出现在甘石桥国会议员俱乐部，所以诸事都是在家接头；等吴少霖赶到他家，津保派的知头正在开会。

因为皖系的浙江督军卢永祥，发表了一个通电，指斥九月十日国会所举行的总统选举预备会，虚冒出席人数，形成弊端；并反对将来非法选举总统。

据说张作霖将通电响应；又据广州来的消息，一旦贿选的局面出现，孙大元帅将联络段祺瑞、张作霖、卢永祥一致行动，讨伐曹锟。

同时关外亦有情报，说孙大元帅指派汪精卫到奉天跟张作霖有所商洽；天津段祺瑞这方面，与广州亦有信使往还。孙、张、段三角同盟，正在酝酿之中，这天津保派的会议一，便是商讨对策。

所谓“讨伐”，有吴佩孚坐镇洛阳。不足为优，至少也不是眼前的事；对于卢永祥的通电，意见甚多，有的主张反驳，有的主张请吴景濂代表国会，发布声明，聚讼纷法，莫衷一是，最后是议而不决，不了了之，只是让吴少霖枯坐了一个钟头而已。

听差将他延入小书房。边守靖很客气问道：

“少霖兄，有何见教？”

“边议长，我有苦衷奉陈——。”

等吴少霖道明来意，边守靖答说：

“我们决无歧视廖议员之意。不过到现在为止，他连个名单都没有送给我们；我们又何从预备。”

“名单现成。”吴少霖说：

“一共十一位，都已经在国会报到了。”

“报到的议员很多，我们无法知道，那位是属于那个团体。现在闲话少说，我想请少霖兄开个名单给我。”

“行！我现在就可以开。”

旁边另有张书桌，现成的笔砚；等他将名单开好，边守靖也盘算停当了。

“少霖兄，支票我可以先开给你；不过，你能不能负责，请你自己酌量。”

“能。”吴少霖毫不迟疑地答说。

“好！不过我声明在先，投票是十月五号，支票开十月六号，都用‘抬头’；投票那天，那位没有到，支票是要止付的。”

“对！这个办法很公平，也很妥当。”吴少霖紧接着说：“不过支票有个开法，廖议员这个团体要提公积金，每人五百元，这个数目，清边议长并入廖议员的支票，一起开好了。”

“可以。我交代他们去办。”边守靖唤进会计来，当面嘱咐清楚；然后问说：“少霖兄，你听到甚么消息没有？”

这当然是指有关大选的消息：“消息很多，不过都是马路新闻。”吴少霖问道：

“有一说是，吴议长将来要组阁一；不知道有这话没有？”

“这是吴议长的要求。曹大帅已经很明确地答复他了：大选尚未揭晓，现在谈这件事，为时尚早。”

“曹大帅必登大宝，对于组阁的人选，总已经在筹划中了吧？”

“还没有，”边守靖答说：

“老实奉告，这件事牵涉的方面很多；曹大帅即令有心借重吴议长，恐怕他一个人也作不了主。”

“是要跟谁商量呢？”

“至少要征询、征询贵同宗的意见。”

吴少霖略想一想，便即明白，是要征询吴佩孚的意见；心里不免替吴景濂耽心，虽然一笔写不出两个吴字、但吴佩孚一定不会看得起吴景濂。

“少霖兄，”边守靖郑重嘱咐：“刚才我的话，不足为外人道。”

“是，是。我明白。”

不久，会计将支票送了进来，一共十二张，除了廖衡的那张是两万零五百元以外，其余每张都是七千元。

“数目不错吧？”会计问说。

吴少霖算了一下回答：