成两败俱伤，徒然失和，就太没有意思了，所以急于也要问个下落。

李彦青为他的语气所提醒了；顿时想到小阿凤那条圆润柔腻的小腿，灵机一动，这样答说：“大总统还没有批；不知道怎么个意思。”他略停一下又问：“三爷今天决定上天津？”

“是的。马上就得走了。”

“甚么时候回来？”

“得两三天。”

“那就这样，三嫂不是要请我吃鲥鱼吗？下午我告诉三嫂，让三嫂打电话告诉你好了。”

“好！下午会有结果吗？”

“我想会有。”李彦青说：“我来催大总统批。”

这表示他有把握控制曹锟的行动；孙宝琦的辞呈搁置多日，昨夜一谈，便有结果，李彦青的力量已经显示如今自己的前程系在他手里，得想法子好好敷衍他一下。

于是，他说一声：“好了，回来见吧！下午请早点过来。”然后挂上电话，向小阿凤密密叮嘱了一番，方始出门上火车。

到得下午五点钟，李彦青兴匆匆地来了；刻意修饰过的小阿凤，满面喜气地将他迎入上房，有个年轻老妈子倒了茶来，李彦青顿觉眼前一亮。

“这是你新用的人？”

“从小就用的，一直在上海没有带来；昨天刚到。”小阿凤随又喊道。“阿宝，这位是曹大总统面前，一等一的红人李处长；你管他叫六爷好了。”

那阿宝年可二十四、鹅蛋脸、丹凤眼、长周入鬓、头发很黑，梳个新近流行的横爱司头；下着细白布褂，上穿一件宽大的玄色印度绸衫，但胸前仍隐隐顶起两团肉。其媚入骨，李彦青看得目不转睛。

“六爷，请用茶。”说的倒是一口京片子。

“谢谢，谢谢。”李彦青转脸又说：“强将手下无弱丘”

小阿凤笑一笑不答；然后问道：“六爷，要不要找人来打牌？”

“不必，不必！就这样清清静静聊天最好。”

“那末，早点喝酒吧！”

“天还没有黑，似乎太早了一点儿。”李彦青又说：“我这个人有个毛病，非要开了电灯，吃不下晚饭。”

“那还不好办？”

小阿凤把厚厚窗帘都拉上，然后开灯；时逢夏季，密不通风又嫌太热，便又搬来两架电扇，东西对吹，烦躁顿解。

“这还差不多。”李彦青说道：“三嫂，回头你给三爷打个电话，他的辞呈该怎么批，大总统说，今天晚上他会好好儿跟我商量。”

这是暗示，生杀于夺之权，操在他手里；小阿凤便抛过去一个媚眼，“六爷，”她说：“你多帮忙。你跟三爷的交情，甚么都好说。”

“是的，是的。我明白；你也明白。”

“可不是！”小阿凤问说：“开饭吧？”

“好。”

饭就开在这间连接着卧室的起坐间中；四样精致的酒菜以后，头一道热菜，便是清蒸鲥鱼，小阿凤揭开外包的网油，挟起一大片鱼鳞搁在李彦青面前的小碟子里。

“你们南边人真懂得吃，吃鲥鱼讲究吃鳞片下面的脂膏，这在北方土财主，听都没有听说过。”

“这么吃还不算讲究。”小阿凤说：“扬州盐商吃鲥鱼，讲究厨子挑行灶到江边，鱼一出水就宰好了上蒸笼；一直挑到家上桌。鲜味一点都不走。”

李彦青将咀嚼鱼鳞吐了出来。挟一块鱼肉说：“鲥鱼真好吃，就是刺多会卡喉咙。”

“会吃，就不会卡。”

“要怎么吃，才算会吃？有诀窍吗”。

“没有甚么诀窍，第一不要怕，越怕越会卡；第二，慢慢儿吃，没有人跟你抢，何必慌慌张张地。”小阿凤突然又说：“六爷，我看看你那个钻戒。”

“你看吧！”

李彦青将左手摆在桌上小阿凤抓住他的手，细看无名指上的那枚方形钻戒。

“多重？有十克拉吧？”

“差一点儿。”

“翻头好，镶得也好，尤其是戴在六爷手上。”小阿凤将自己的手并列，“六爷的手好白；而且也软。”她复又抓住他的手。捏了好几下。

李彦青血脉债张，无法自持了；咽了口唾沫，润一润干燥的嗓子，然后说道：二嫂，你说会吃就不会卡，第一要胆大，是不是？”

“是啊！”

“第二，这会儿没有人跟我抢，慢慢儿吃，是不是？”

“我不过是个比方，你吃鲥鱼谁来跟你抢？”

“也许是三爷呢？”

“他人在天津，想跟你抢也办不到。”

“三嫂！”李彦青霍地起立，随又双膝跪倒，“三嫂，你行行好，救我一救。”

小阿凤匕囗不惊，只轻声说道：“别这样！让下人看见了，成什么样子？”

“那末你说怎么办呢？”

“你先起来。等我想一想。”

李彦青站起身来，坐回原处，但双手支桌，头往前倾，等候发落。

“慢慢来！”小阿凤在他手背上轻拍了几下，是安抚，但也可认作许诺。

李彦青的冲动能够克制了，反正这天已获得曹锟的许可，不必再到延庆楼去伺候“洗脚”；而王克敏又在天津，花月良宵，正不妨慢慢享受。

这样转着念头，突然心中一动，王克敏到底是不是在天津！这得要求证明确实，万一是个圈套；纵或不致于成为“仙人跳”，但在刚要入港之际，王克敏翩然而至，好事功败垂成，岂非大杀风景？

于是他想了一下问：“三爷到天津，住那儿？”

“每一回都是利顺德。”

“那——劳驾给我挂个电话，我跟他谈谈辞呈的事。”作女主人的如言照办，接通了天津利顺德饭店的电话；总机答说：“王总长住四一六号；不过不在房间里。”

听小阿凤告知情况以后，李彦青说：“我跟柜上讲。”

电话接到柜台上，所得到的答复非常具体，王克敏应友之约，在厚德福吃饭；