疑窦，可从老妇人嘴里也问不出什么，一提起官府，她便是发自内心的感激。

郭富只得压下了内心的疑惑，摸了摸小孩子的脑袋，又让马车顺路送了这祖孙一程。

等祖孙二人千恩万谢地下了马车，穆庆笑道：“原来郭大人这么喜欢孩子。”

郭富回头意味深长地看了他一眼：“相逢即是缘，我与他们祖孙二人如此有缘，送一程又如何？”

说罢笑盈盈地对前方驱车的车夫道：“加快速度，我真是迫不及待想看看连州了。”

连州也一样，城内整洁有序，鲜少见到瘦骨嶙峋的孩童和大人，百姓的生活一看就比较安稳。

郭富已经麻木了，半点都不吃惊。

他们去了府衙拜访于子林。

于子林连忙将二人请进衙内：“郭大人和穆大人来访，真是让连州蓬荜生辉，二位大人请坐。”

晚上他又特意设宴招待了他们两人，还叫了几名连州的官员作陪。

一群人把酒言欢，很是和气。

郭富本以为于子林又会留他几天，让他看看连州的情况，但出乎他的预料，酒过三巡，于子林举杯道：“听闻郭大人和穆大人要去高州拜访相爷，下官也很想去，奈何府衙最近有事，走不开，只能托二位代下官向相爷问一声好了。”

穆庆连忙道：“好说好说，于大人公务繁忙，有机会，咱们下次再聚。”

只这一句就听得出来，双方的关系很好。

郭富挑了挑眉，心里逐渐理出了一条线，从穆庆到徐云川再到于子林，应该还要加上一个公孙夏，只怕都是一条线上的。

可在朝堂上，公孙夏却屡次从南越上奏，反对晋王插手南越事务，跟陈怀义对着干。而陈怀义、于子林都是投效了晋王。这可真有意思！

次日，于子林亲自将他们送出了城，但走的却不是官道，而是另一条新开辟出来的道路。

郭富很疑惑，穆庆解释：“这条路更近，咱们抄个近路。”

郭富点点头，没说什么。

马车出城十来里后，前方突然出现了大片的甘蔗林。春天到了，甘蔗发芽，长出了一两尺高的嫩苗，碧绿碧绿的，放眼望去，入目都是绿色的海洋，仿佛永远都看不到尽头。

“这就是甘蔗林？”郭富好奇地问道。

穆庆笑着点头：“没错，这便是白糖、黑糖的原材料。”

“如此之多，真是令人叹为观止。”郭富咋舌不已。

很快，郭富就发现还不止，道路两旁仿佛种了无穷无尽的甘蔗，他们走了一个多时辰，两旁的景色才开始变化，有农民在种植水稻、棉花、花生等作物。

马车行了半天，前方突然出现了一个关卡。几个手持大刀的汉子守在路边，目光炯炯地盯着他们。

管家吓了一跳，还以为是什么拦路打劫的山匪。

结果只见穆庆的随从下车，上前跟关卡的人交涉了几句，他们便放开了栅栏，让马车通行，还朝他们行了一礼。

虽是如此，但管家仍有些忧心，低声道：“老爷，这前路未卜的，不若咱们回去吧。”

郭富看了一眼守在关卡前的几个汉子道：“不用，没事的。”

他若没看错的话，这些人应该都是出自军中，即便换了身衣服，也与寻常的家丁护院不大同。

马车继续前行，又走了半个多时辰，远方出现了一座小镇。

说是小镇，是因为这地方没有城墙。但其规模看起来并不小，估计跟一个县城的规模不相上下。

管家纳闷地说：“大人，这……按照舆图和前人的经验来看，从连州到高州，少说也得两三日，不可能如此快的。”

“这不是高州。”郭富肯定地说。

他想起了穆庆特意带他走的这条路。这条路虽不是官道，但其宽度和道路的夯实、平稳程度丝毫不亚于官道。

穆庆将他带到这里来，莫非这便是他们想给他看的秘密？

又往前走了一刻多钟，马车驶入了镇子里。

镇上的道路都是用青石板铺就的，房子栉次鳞比，更让人意外的是，这里有好几座大的工坊。沿途走来，郭富看到了瓷器作坊，糖坊，纸坊，织坊……

一座挨着一座，整整齐齐的，规模甚大，从外面惊鸿一瞥，只看到里面忙忙碌碌的匠人。

这等规模大又齐全的工坊许多小县城都没如此齐全。

郭富对这个地方更好奇了，这属于哪里？莫非是自己不知道的某个属于连州或高州的县城？

但很快郭富又打消了这个猜测。

因为他发现镇上的房屋都比较新，看样子应该都没超过十年。

走到一半，马车突然停了下来。

郭富掀开帘子就看到穆庆跳下了马车，拱手恭敬地道：“学生穆庆见过恩师。”

公孙夏拍了拍他的肩膀：“免礼。”

眼神越过了穆庆，落到郭富身上，随即笑眯眯地说：“郭大人，天气晴好，不若下来咱们走一走？”

郭富下了马车，拱手行礼：“公孙大人，许久不见，别来无恙！”

公孙夏笑眯眯地打量了他片刻：“郭大人，请！”

两人沿着道路慢悠悠地走，道路两旁有不少的酒肆、茶楼、杂货铺等，还有三五孩童嬉戏，见了他们露出好奇的眼神，却不见生。

郭富背着手，无奈地看着公孙夏：“公孙大人，你这关子还要卖多久？”

他憋了一路，如今见了正主，实在是憋不住了。

公孙夏笑了笑，冲斜前方抬了抬下巴：“郭大人急什么，这不就来了吗？”

郭富抬头便看到前面一所宅子上挂着一个黄铜色的牌匾，牌匾上写着大大的“刘记”二字，门口还有不少管事、伙计打扮的人出入。

“这就是鼎鼎大名的刘记大本营？”郭富想起了沿途看到的甘蔗林和棉花地，当即明白了，但这跟公孙