秦羽踏上第九百阶时，周身星辉不由自主地外放，形成一层淡淡的银色光晕，将重力与幻象稍稍隔开。他抬头望去，最高处那九十九阶，压力倍增，且幻象已不再是简单的诱惑或恐惧，而是演化出种种大道拷问：长生为何？力量何用？若至亲与大道相悖，如何抉择？

他深吸一口气，目光坚定，继续向上。

第九百五十阶！此时台上仅剩七人。除秦羽外，其余六人皆是大派核心弟子，修为最低也是金仙后期。他们各展神通：青龙殿弟子身周青龙虚影盘旋；白虎堂修士虎啸护体；星陨阁一位冷峻青年周身星光点点，竟也修炼星辰功法，但比秦羽的更加系统正统，却少了一份浩瀚包容。

秦羽的异状终于引起了更多关注。星陨阁观礼区，墨长老抚须微笑，对身旁一位面容古板的老者道：“厉师兄，此子如何？”

那老者正是星陨阁此次带队的主事，玄仙中期的厉寒山。他目光如电，扫过秦羽：“根基扎实，道心坚定，所修星辰功法虽非我阁正统，但意境高远，隐隐有包容万象之势。只是……他体内似乎还有一股极其隐晦的力量，我看不真切。”

墨长老点头：“我亦有此感。此子，或与‘星辰之子’的预言有关。”

第九百八十阶！台上只剩三人：秦羽、星陨阁冷峻青年（名为冷星尘）、以及蓬莱别院一位气质出尘的女修（云梦仙子）。三人皆已到极限，每上一阶都需调息片刻。

第九百九十九阶！最后一步！

冷星尘长啸一声，背后浮现一片微型星图，硬抗压力踏上。云梦仙子身化青莲，步步生花，也艰难登上。秦羽则闭上双眼，体内星云猛然收缩，而后爆发，一步踏出，竟似缩地成寸，稳稳落在顶层平台！

登顶成功！且是前三甲之一！

台下哗然。一个名不见经传的散修，竟与两大派精英并列前三？

紫阳仙君多看了秦羽一眼，颔首道：“登仙台结束。前三百名者，可入问心路。余者淘汰。”

问心路位于升仙台后方一片迷雾山谷中。此关不考修为，只问本心。入谷者会陷入自身心魔幻境，唯有道心坚定、明见本心者方能走出。此关淘汰率极高，往往十不存一。

秦羽踏入迷雾，眼前景象变幻。他看到了幼时在王府的温馨，看到了父王期盼的眼神，看到了立儿巧笑嫣然，也看到了修行路上的尸山血海、背叛与离别。幻境层层递进，直指他内心最深的执念：守护所爱，攀登巅峰。

“守护需力量，巅峰必孤独。若二者不可兼得，汝当如何？”宏大声音直接在神魂中响起。

秦羽静立良久，缓缓道：“力之所及，尽数守护；道之所在，虽孤亦往。守护与求道，本非对立。若真至绝境……我选的路，无悔即可。”

幻境波动，迷雾散开。他竟是第一批走出问心路的十人之一。冷星尘、云梦仙子亦在其中。

最终，通过两关者，仅剩一百二十八人。接下来，便是擂台比斗，决出最终名次。

擂台设在升仙台东侧，共八座，同时进行。规则简单：抽签对决，胜者晋级，直至决出前十。前十名可获得丰厚奖励，前三更可额外获得进入“悟道仙池”修炼三日的资格。

抽签结果，秦羽第一轮的对手，是一名金仙后期的虬髯大汉，来自一个中型宗门“烈阳宗”，修炼火系功法，脾气暴躁。

擂台上，虬髯大汉手持一柄赤红巨斧，声如洪钟：“小子，你能登顶升仙台，算你有点本事。但擂台之上，靠的是实打实的战力！接我一斧‘烈焰开山’！”

巨斧劈下，带起滔天烈焰，热浪滚滚，将擂台阵法都灼得微微荡漾。这一斧势大力沉，配合金仙后期的仙元，足以开山裂地。

秦羽面色平静，直至巨斧临头，才微微侧身，右手并指如剑，一点星芒在指尖凝聚，后发先至，点向斧刃侧面。

“叮！”

一声轻响，如金玉交击。虬髯大汉只觉一股诡异力道传来，巨斧不由自主偏向一旁，狂暴的火劲竟被那一点星芒轻易刺穿、湮灭。他踉跄一步，满脸愕然。

“星辰之力，竟能如此精纯凝练？”观战者中不乏识货之人。

秦羽并未追击，淡淡道：“承让。”

虬髯大汉脸色涨红，怒吼着再次扑上，斧法展开，漫天斧影如火山喷发。秦羽身影在斧影中穿梭，如闲庭信步，每每以毫厘之差避开，偶尔一指、一掌，必中其仙元运转节点。不过十招，虬髯大汉已气喘吁吁，仙元滞涩。

“我认输！”大汉倒也光棍，知道差距太大，抱拳下台。

秦羽胜得轻松，却未展露太多手段。但明眼人都看出，他对力量的掌控、时机的把握，已臻化境。

接下来几轮，秦羽的对手越来越强，从金仙后期到金仙巅峰，甚至有一名半步玄仙的剑修。但他始终游刃有余，或以精妙身法周旋，或以星辰之力巧破万法，最多动用七分实力，便稳稳取胜。星辰领域始终未曾展开，星源精魄的力量更是深藏不露。

他的表现，引起了越来越多势力的兴趣。星陨阁的厉寒山长老目光愈发锐利；青龙殿一位长老抚掌赞叹：“此子战斗天赋极高，看似散修野路子，实则暗合天道至简之理。”连城主紫阳仙君都微微颔首。

然而，暗处的目光也愈发阴冷。

赵家观礼区，一名面容阴鸷的华服老者（赵家三长老，玄仙前期）对身旁一名黑衣修士（金仙巅峰，赵家暗卫统领）低语：“确认了吗？”

“八九不离十。”黑衣修士传音道，“虽改变了容貌气