他把照相机放在凳子上，先从镜头的框框里，确认大家确实都已经在镜头里了，然后才设定装置，也按下了闪光灯的装置。不过小田切还是疏忽了一件事，他忘了设定快门的速度。

按下钮，自动装置开始进行了。即使是这个时候，小田切还下意识地看了一下窗外。外面没有人。小田切蹲在大家后面时，夜鸣石又哭了，夹杂在风声里的哭泣声音尾音拖得老长。大家下意识地紧张起来，脸上也露出呆住的表情。闪光灯亮了一下，照相机的快门键自动下降了。

就在这个时候，一个“砰！”的声音，让人的心脏几乎要停止跳动。那个声音的来源很近，好像是车子相撞时所发出来的声音，也像是什么东西强力地撞击一号楼墙壁的声音。撞击般的声音再度传来，两次、三次。

室内的每一个人都不知不觉地站起来，大家面面相觑。很明显的，一定有什么不寻常的事情发生了，但是在场的人谁也没有勇气跑到雪地里看。制造出那样巨响的，如果是什么莽汉或杀人狂，那倒还好，万一是幽灵、鬼魂之类的东西，那就吓死人了。接着，大家不由自主地转身，纷纷来到背后的窗户前，挤在一起观看外面。他们想透过窗户，了解外面的情形。小田切也从众人的背后，看着外面。

还是老样子，风声不时呼号着，外面仍然一个人也没有。

开了窗户上的锁，一鼓作气地打开窗户，他的手紧握铁格子窗上的铁条，额头贴在铁格子上，仔细地环视外面的情形。但是他没有看到什么不寻常的事物，只感觉到刺骨的寒冷。雪地上还是很平整，除了他们刚才踩踏过的痕迹外，看不出有别的痕迹了。雪早就停了，但是附近的原始林仍然因为不时吹来的寒风，而发出声响。

关上窗户。刚才开窗的结果，让室内的温度降低了，所以大家都钻进被炉桌里。那时，大家又都听到外面冷空气哆嗦，像女人在啜泣的声音了。那是拖着长长尾音的咻——咻——；夜鸣石发出和先前不一样的哭泣声。大家以被炉桌为中心，几乎是头碰头地靠在一起发抖。

“刚才……是什么声音？”片冈说：“也是夜鸣石的声音吗？”

没有人回答片冈的问题，因为那是不用说也知道的事。

屛息沉默了一阵子之后，大家突然间又听到像女人惨叫的声音，这次的声音撼动了黑夜的空气。但是，这声音不是夜鸣石发出来的，这是活生生的人类所发出来的声音。片冈又开始发抖了。

“刚才那个声音也是夜鸣石的声音？”他又说。

“不，不一样吧！那个声音像真的女人的声音。”小田切说。

“可是，为什么会有那样的声音呢？”辻发着抖，呻吟似地说。

“是像夜鸣石声音的女人声音吗？”

“声音是从哪里传来的？”

“不清楚呀！”

“从外面来的吗？”

“是外面没有错吧！好像是原始林那边传出来的。”

“要不要去看看？”

“不要了。外面太冷了。”辻说。他的声音有点发颤，原因并不单纯是寒冷的缘故。看看时钟，时间指向十二点五十分。

这个晚上谁也不想冒险了，五个便在被炉房间里铺了被褥，挤在一起睡觉。虽然有人想回去钏路市区的家，但是一连串令人毛骨悚然事情，让他们谁也没有勇气在黑夜里经过原始森林，回到市区的家里。

猛烈的暴风雪声音，让小田切在黑暗中张开眼睛，他觉得自己好像睡在暴风雪当中一样。原始林的树梢被强风狂扫的声音、风呼号的声音、雪片打在玻璃窗上的声音，不停地在黑暗中进行着。

小田切觉得自己无法入睡了。因为听到啪答啪答好像什么东西随风飘动的声音，所以他转动脖子，寻找声音的来源。风从应该紧闭着的北边窗户的缝隙吹进来，吹动了睡觉时拉下来的窗帘。

面对外面的窗户都紧闭着，窗帘也都拉下来了，因此完全看不到外面的情形。但是面对走廊的窗户只拉下一半的窗帘，所以看得到空荡荡而黑暗的走廊。

小田切稍微挺起上半身，看看在睡觉的其他人的情形。外面的声音那么大，除了他以外的一老三少，都睡得很安稳。

慢慢习惯黑暗后，他才注意到面向外面的窗户透着淡淡的亮光。那是白雪反射的光吗？还是黎明将至的曙光呢？室内太暗，无法看清楚手表上的数字。现在可不能贸然开灯，打扰了同伴的睡眠。小田切躺回有点霉味又有点重的被褥里，努力让自己再睡着。他闭上眼睛，调整呼吸。但是，就在睡意要来的时候，又有新的事情让他张开眼睛。

这次是暴风雪的声音中，掺杂着有点像石头互相敲击的叩、叩声音，让他不由自主地张开眼睛。这个奇怪的声音让躺在被窝中的他抬起头部，竖耳倾听。但是石头互相敲击般的声音不见了，只听到风声、风雪的声音和雪片打在玻璃窗的声音。是神经过敏听错了吗？小田切再度把头靠在用坐垫折叠成的枕头上。可是——叩、叩、叩——又听到了。

有谁在下楼梯吗？小田切的脑子快速转动着。可是，谁会在这个时间里下楼梯呢？而且，如果那是某一个“人”下楼梯的声音，那么这个人走路时发出来的声音也太奇怪了。那是不流畅又缓慢的行动声音，好像是每走一步都要仔细确认后，才会再走下一步的样子；好像是——对了，好像是机器人在走路，非常生硬的、提心吊胆的、非常不自然的走路方式。

躺在暗暗的被窝里的小田切，不禁怀疑自己是在作梦。但是，他又觉得那个听起来有些奇怪的声音