莱克买了两杯咖啡和两大块饼干，端着它们朝一张靠窗的桌子走去。罗谢尔在那儿等他，一脸好奇又怀疑的神色。

她长得十分普通。焦土色的油腻皮肤，满脸痤疮粉刺，一双小眼睛深深陷进眼窝里，牙齿又黄又乱。用化学方法拉直的头发，根部以上的四英寸是黑的，剩下的六英寸则是粗糙的锈红色。过短的紧身牛仔裤、亮灰色的手提包和亮白色的运动鞋，都显得十分廉价。然而，斯特莱克觉得那件柔软的人造毛外套尽管花哨俗气，质量却完全不一样：内衬是人造丝的，商标虽然不是（他还记得卢拉·兰德里写给那位时装设计师的邮件）居伊·索梅，但那个意大利人的名字也是斯特莱克听过的。

“你是记者？”她问，声音低沉又沙哑。

斯特莱克在医院外已经花了些时间考虑如何表现得有诚意。

“不，我不是记者。我刚才已经说了，我认识卢拉的哥哥。”

“你是他的朋友？”

“嗯。呃，不过，也不算朋友。他雇了我。我是个私家侦探。”

她一下子恐慌起来。

“你想跟我说什么？”

“别害怕……”

“但是，你想跟我说什么？”

“也没什么坏事。约翰不确定卢拉是不是自杀，就这个。”

他猜她之所以还留在座位上，一定是害怕他会立刻干出什么恐怖分子干的事来。他的态度、他说的话，完全不该让她如此惊恐。

“没什么好担心的，”他再次向她保证，“约翰想让我再调查调查，这——”

“他说我跟卢拉的死有关吗？”

“不，当然没有。我只是希望，或许你能对我说说卢拉的心理状态。也就是到底是什么导致了她的死亡。你经常跟她见面，不是吗？我想，或许你能告诉我她遇到了什么事。”

罗谢尔刚要开口说话，又改变主意，转而喝起滚烫的咖啡。

“那么，她哥哥要怎么证明她不是自杀？说她是被人推出窗户的吗？”

“他觉得有这个可能。”

她一副努力在脑中搜索着什么的样子。

“我不是必须要和你说话。你又不是真的警察。”

“嗯，没错。但你能帮帮忙，找出——”

“她就是跳下去的。”罗谢尔·奥涅弗德斩钉截铁地说。

“你为什么这么肯定？”斯特莱克问。

“事实就是这样。”

“其他所有她认识的人，似乎都感到很意外。”

“她心情很抑郁。没错，她有时候就是那样。跟我一样。有时候，你就是会成为抑郁的奴隶。这是一种病。”她说，不过说这句话时，她的发音有点儿像“这是种归零”。

归零。斯特莱克心烦意乱地又想了一遍这个词。他睡得不好。归零，这就是卢拉·兰德里死去的原因。所有的人，包括他和罗谢尔，都会直奔那个方向而去。有时，病会渐渐变成“归零”，就像发生在布里斯托母亲身上的事一样……有时，“归零”突然就会凭空冒出来，比如你的头骨猛然在混凝土路面上撞得粉碎。

他相信，要是掏出笔记本，她一定会跳起来就走。于是，他尽可能自然地继续问问题，问她怎么到诊所来的，以及是如何结识卢拉的。

起初她仍旧疑心很重，回答问题都是一个字一个字地往外蹦，后来，她的话才慢慢流畅。她也是个身世可怜的人：童年时备受虐待，缺乏照料；严重的心理疾病；寄养家庭和激烈的家暴；十六岁起便无家可归。被一辆车撞到之后的间接结果就是她得到了妥善治疗。但入院之后，她行为怪癖，搞得医生几乎无法处理伤口。最后，他们只得叫来一个精神科医生。现在她已经吸上了毒。每次吸食，都能大大减轻病症。斯特莱克觉得她真可怜，真是太值得同情了。而对罗谢尔来说，在门诊的诊所外邂逅卢拉·兰德里，无疑是她那周碰到的最重要的事。她还颇为动情地说起负责她那组病人的那个年轻的精神科医生。

“这么说，你就是在那儿遇到卢拉的？”

“她哥哥没告诉你？”

“他没讲那么仔细。”

“嗯，她加入了我们组。是被分过来的。”

“然后，你们就聊起来了？”

“嗯。”

“成了朋友？”

“嗯。”

“你会去她家玩吗？会在她的游泳池里游泳吗？”

“为什么不？怎么啦？”

“没什么。我就是随便问问。”

她态度稍微缓和了一些。

“我不喜欢游泳。我不喜欢水没过脸的感觉。我会在按摩浴缸里洗，然后，我们俩会一起逛街什么的。”

“她跟你聊过她那些邻居吗？就是住在她那栋楼里的人。”

“贝斯蒂吉那两口子？说过一点儿。她不喜欢他们。那女人就是个婊子。”罗谢尔突然恶狠狠地说。

“为什么这么说？”

“你见过她么？她看我的样子，就好像我是下流货色。”

“卢拉觉得她怎么样？”

“她不喜欢她，也不喜欢她老公。那是个卑鄙小人。”

“怎么卑鄙了？”

“就是卑鄙。”罗谢尔不耐烦地说。但接着没等斯特莱克开口，她又继续说道：“他老婆一出去，他就想让卢拉到楼下去。”

“那卢拉去了吗？”

“当然不会给他这个机会。”罗谢尔说。

“我想，你跟卢拉一定聊了很多，对吧？”

“嗯，是啊。我们——嗯，没错，我们聊了很多。”

她望向窗外。一场突如其来的大雨淋了路人一个措手不及。透明的椭圆形雨滴敲在他们身边的窗玻璃上。

“一开始是这样吧？”斯特莱克说，“后来，你们是不是越聊越少了？”

“我马上就要走了，”罗谢尔郑重其事地说，“我还有事要做。”

“人们都喜欢卢拉，”斯特莱克试探地说