葛元宏抱拳一揖，道：“多谢观主。”

　　玉虚观主凝视丹室屋顶，一字一句地说道：“玉虚观世外之地，从未和武林中人，有过什么纠纷，也未和江湖上的人物来往，再说这玉虚观也不是武学荟萃之地，诸位如是避难而来，玉虚观恐无能力保护诸位的安全，因此，贫道想到后山有一处极为隐密的山洞，希望诸位能暂时在那山洞中住上一段时期。”

　　葛元宏道：“观主愿意收留我等，晚辈等自是感激不尽，家师为人，老前辈一定清楚，无让晚辈等拖累贵观之意，此番来投观主，是恳求观主指示我们一条明路。”

　　玉虚观主奇道：“指示一条什么明路？”

　　葛元宏道：“替我们师兄弟引见一个人！”

　　玉虚观主道：“什么样的人？”

　　葛元宏道：“消气谷、埋名庐的散淡老人。”

　　玉虚观主怔了一怔，道：“这个，这个，只怕有些困难吧！”

　　他长长吁一口气，道：“他自名居住之地为消气谷、埋名庐，又自号散淡老人，实已存避世之心，贫道纵然愿为引见，只怕也难得见他之面。”

　　葛元宏道：“家师离府之时，再三嘱咐晚辈，无论如何要设法赶来九华山，晋见观主，家师交游极广，危难之际，独独想起观主，显见家师和观主交情之深了。”

　　玉虚观主道：“贫道和令师确然是交谊甚深，不过，贫道实无能带诸位到消气谷中一行！”

　　他长长叹一口气，接道：“大概是三年前吧！散淡老人偶而还来本观中小坐一时，和贫道下上一两盘棋，不幸的是三年前的一天，散淡老人正欲离开本观时，发生了一件事情……”

　　葛元宏听得大为紧张，道：“什么事情？”

　　玉虚观主道：“一个长发苍然的老者，突然找上了本观，而且和散淡老人相遇在大殿之前……”

　　他目光转动，扫掠了葛元宏等五人一眼，接道：“那时，正值本观中弟子午课刚完，大殿之前，云集了数十名本观弟子，那须发苍然的老者，当众羞辱散淡老人，要他出手一战，散淡老人只是一味地不言不语，在众目睽睽之下，散淡老人，忍受了那人千百般恶毒的辱骂，弟子禀报，贫道亲自赶往瞧看，看到那散淡老人所受的屈辱，即使是贫道也难以忍耐，只要是人，大约都不能忍受，昔年韩信，曾受胯下之辱，但就贫道的看法，那散淡老人在众目之下，所受的羞辱，比之那昔年的韩信，有过之而无不及。”

　　葛元宏啊了一声，接问道：“以后，他们动手了没有？”

　　玉虚观主道：“自然没有，散淡老人那等木然神情，无动于衷的冷漠，有如泥塑木刻一般，除非须发苍然的老者，出手一剑把他杀死，简直无法使他动怒应战，最后，那皓首老者，一连在散淡老人的脸上吐了五口浓痰！”

　　郭文章失声而叫，道：“啊呀，这一下，那散淡老人，应该出手了吧！”

　　玉虚观主摇摇头，道：“那散淡老人仍然忍了下去，就是贫道这世外之人，也感到大为不安，觉得此等羞辱，生不如死。”

　　郭文章道：“这么说来，那位散淡老人简直没有一点血性了。”

　　葛元宏怒声叱道：“四弟不许胡说。”

　　玉虚观主望了葛元宏一眼，接道：“但那散淡老人竟然不放在心上，似乎是，那几口浓痰，不是吐在他的脸上一样，也不举手拂拭一下，当真是有着唾面自干的耐性，这一来，反使那皓首老者没有法子，只好转身而去了。”

　　葛元宏道：“那人去后，散淡老人可曾和观主解说过内情么？”

　　玉虚观主道：“没有，直到那老人离去了良久之后，散淡老人才从衣袋中取出一方绢帕，擦拭去脸上的浓痰，缓步向观外行去……”

　　语声微微一顿，接道：“贫道忽然有一种为故友受辱的悲哀，因此很快地追上去，当时，贫道是想说几句慰藉老友之言，但见他脸上平和的笑意，反使得贫道有着难以启齿的感觉，只好忍了下去，我们并肩而行，直待出了玉虚观的大门时，那散淡老人才回头对贫道笑说，我比那人大了三岁，但他已须发苍然，我还是一头黑发，原因就是因为他脾气太暴急了一些，说完就快步而去了。”

　　葛元宏道：“以后呢？那位散淡老人是否又来过这里？”

　　玉虚观主道：“没有，以后，他就未来过。”

　　葛元宏道：“家师既然指咱们等来此晋谒观主，自然有所依据，但不知家师是否也和那散淡老人很好。”

　　玉虚观主道：“他们下过几次棋，彼此也很谈得来就是。”

　　葛元宏道：“也许家师和散淡老人，早已订交，劳请观主把我等送往消气谷中一行，晋见散淡老人，以后的事，自有晚辈等和他交谈，不敢再麻烦观主你老前辈了。”

　　玉虚观主道：“这个，只怕不成。”

　　葛元宏道：“为什么？”

　　玉虚观主道：“如若咱们不能事先得到那散淡老人的同意，也许咱们根本就无法进得消气谷。”

　　谭家麒道：“难道那消气谷有什么埋伏不成？”

　　玉虚观主道：“就贫道所知，到消气谷前，必需要经过恶虎涧，那是一道长达五里的恶谷，谷中有着无数的毒物和黄蜂、巨虎，那地方早已被人视作禁地，除了那散淡老人之外，再无第二个人，能行过那条恶虎涧了。”

　　郭文章道：“难道那恶虎涧中的毒物，巨虎，就不外出伤人么？”

　　玉虚观主道：“如是涧中毒物，会外