干得漂亮！” 特蕾西斯目光灼灼地看向地图上那两个被特意标记的阻击点，如同两枚钉子，死死钉死了袋中困兽最可能的逃生之路。

“现在，轮到我们了！”

他猛地抬头，看向指挥部内所有高级将领和族裔代表：“总预备队按兵不动，保持最高戒备，尤其是注意高卢方向的任何异动！其余所有机动兵力，包括各王庭第二梯队、辅助军主力，立刻以营、团为单位，向被围的维多利亚集团侧后迂回，多路穿插，纵深突破！”

他的手在地图上被包围圈上划出数道凌厉的箭头：“不要贪图占领每一寸土地！你们的任务是割裂、搅碎、制造混乱！攻击他们的指挥链路，截断他们的后勤补给，把他们的建制彻底打乱！让兰开斯特公爵的命令出不了他的指挥部！”

最后，他看向安静站在角落、眼眸中数据流闪烁不定的变形者“小萝莉”：“殿下，最关键的任务交给你们。后方维多利亚的机动预备队，尤其是那些还没投入战场的陆行战舰和其他重型装备，我要它们至少在未来十二小时内，一辆也启动不了，一门炮也打不响！瘫痪他们的神经中枢，让他们变成一堆废铁！”

【明白……】

空灵叠音响彻在每个人脑海……

命令如疾风般传递出去。萨卡兹战争机器的每一个齿轮都以前所未有的效率疯狂转动。

浓烟与烈火遮蔽的天空下，一场旨在彻底吞噬维多利亚帝国在穆大陆最锋利爪牙的围歼战，进入了最血腥、也最高潮的阶段。黑水河的水，已被染成暗红。

燃烧的平原上，胜利的天平，正以前所未有的速度，向着那面黑色的旗帜，无可逆转地倾斜。

而远在伊丽莎白港的温斯米尔顿公爵，很快将收到一份他军事生涯中最不愿看到的、染着血与火的紧急战报。

…………

伊丽莎白港，温斯米尔顿公爵府地下核心指挥部。

这里与前线炼狱般的景象截然不同。没有硝烟，没有惨叫，只有电报机永不停歇的哒哒声、纸张翻动的沙沙声、以及低级军官压低嗓音的汇报声。

巨大的作战室内灯火通明，数盏新式的电弧灯将铺满整面墙壁的巨幅战区地图照得毫发毕现。

地图上，代表维多利亚军队的蓝色丝线和小旗依旧密密麻麻，勾勒出一条看似稳固、正向港口方向微微收缩的弧形防线。

代表高卢人的红色标记停留在对面，而在更广阔的南部平原背景上，代表萨卡兹活动的黑色标记星星点点，但数量稀少，被参谋人员习惯性地标注在“次要威胁”区域。

温斯米尔顿公爵站在地图前，背对着房间。

他双手背在身后，指节微微发白。

灰蓝色的眼睛看似沉静地扫视着防线，但熟悉他的人能从其紧绷的下颌线条看出，这位铁公爵正处于极度克制的焦虑中。

女王的命令像枷锁，但他依然试图在枷锁内维持攻势防御的骨架，甚至秘密授权了几次针对高卢侦察部队的小规模反击，以保持军队的锐气。

他坚信，只要伊丽莎白港万无一失，只要本土援军抵达，战局终将扭转。

“公爵阁下，”

参谋长，一位头发花白、服役超过四十年的老将，拿着一份刚译出的电报走来，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“黑水河下游，‘不屈’号陆行战舰报告，遭遇不明原因引擎故障，伴随零星炮火袭扰，已按计划向第二防线转移，但速度迟缓。”

“零星炮火？”公爵没有回头，声音低沉，“萨卡兹的巫术骚扰？还是高卢人的小股渗透？”

“暂时无法确认，雾气太大，飞艇观测失效。‘不屈’号称袭击来自多个方向，火力密度不高但精准，像是……试探。”参谋长斟酌着用词。

“试探……”

公爵重复了一句，眉头微蹙。这符合他对“蛮族”或“高卢代理人”游击战的想象——小股骚扰，迟滞撤退。

“命令‘不屈’号，不计代价修复引擎，必要时可以抛弃部分非关键装甲或武备减重。其余战舰加强戒备，前线各部，按计划交替掩护后撤，保持阵型完整，不得给敌人任何可乘之机。”

“是，阁下。”参谋长转身去传达命令，但脚步似乎比平时沉重了一丝。

时间一分一秒过去。指挥部里的气氛逐渐变得微妙。

起初是零星的、前后矛盾的报告，像溪流中偶然泛起的浑浊泡沫：

“第三皇家燧发枪团报告，侧翼听到巨大爆炸声，疑似飞艇坠毁，但无法确认……”

“兰开斯特公爵前沿指挥部通讯中断，已派传令兵核查……”

“多处观测哨报告，雾气中出现大规模、有规律的火光闪烁，疑似炮击，但声源方向混乱……”

这些报告被经验丰富的参谋们归因为“撤退过程中的混乱”、“雾气造成的错觉”、“个别部队因恐慌产生的误判”。

毕竟，在如此浓雾和复杂的撤退机动中，出现通讯不畅、局部混乱再正常不过。没有人相信，或者说没有人愿意相信，那条由数万精锐、坚固工事和钢铁巨舰组成的防线，会在几个小时内出现结构性危机。

然而，泡沫很快汇聚成了浊浪。

第一份明确显示灾难的信号，是一封来自黑水河上游一处关键桥梁守备部队的、措辞近乎绝望的紧急电报：

【我部遭不明身份敌军重甲单位猛攻！非高卢制式部队！个体巨大，火力凶猛，防线已被突破！请求即刻炮火覆盖我部现有坐标！重复，请求炮火覆盖！】

“重甲单位？非高卢制式？”一名年轻参谋愕然抬头，“