的活肉。我不能和它比；我知道有些船只是用死木头做成的，可比最有活力的父母用最有活力的材料造出的人，寿命还要持久。他都说了些什么啊？我的那位领航员，他更应该走在我前头；还能再看见他吗？可是，在哪里啊？如果我走下这些无尽的阶梯，来到海底，我的眼睛还能看见吗？无论他沉没在什么地方，整夜我都在航行，都离开他更远。唉，唉，就和你多次吐露自己可怕的真情一般，拜火教徒，可是，亚哈，你还没有命中目标。再见，桅顶上的人——我不在的时候，好好盯着鲸鱼。我们明天再聊，不，今晚吧，等到白鲸躺在那里，头尾被绑起来的时候。”

他做出了许诺，一边环顾着四周，一边劈开蓝天，稳稳地降到甲板上。

全部小艇准时下水了，但是，当亚哈站在自己的艇尾上，正悬荡着要往下降的时候，他向大副挥挥手——大副这时正在甲板上握着一根滑车索——吩咐他停下来。

“斯塔巴克！”

“先生？”

“这次航行中这是我的灵魂第三次出发，斯塔巴克。”

“是的，先生，是你执意要这样做的。”

“有些船出港之后，就再也不见踪影了，斯塔巴克！”

“这是事实，先生，极可悲的事实。”

“有些人死于退潮，有些人死于浅水，有些人死于洪水；——我现在觉得像一头涌到最高点的巨浪，斯塔巴克，我老了；——和我握握手吧，老兄。”

他们的手握在一起，他们的眼睛凝视着对方，斯塔巴克的泪水沾在脸上。

“啊，我的船长，我的船长！——高贵的心——别去——别去！——看，这是一个勇敢者的哭泣，可见这劝告多么让人痛苦！”

“放下去吧！”亚哈甩脱大副的手，叫道，“水手们准备！”

马上，这艘小艇便贴着船尾划走了。

“鲨鱼！鲨鱼！”从大船低处的舷窗口传来一阵叫声，“啊主人，我的主人，回来吧！”

但是亚哈什么都没有听见，因为那时他抬高了自己的声音，小艇跃向前方。

然而，那阵叫声没有喊错；因为他刚刚离开大船，一大群鲨鱼，仿佛从大船下面的黑水中涌起来一般，每当木桨点水，便恶毒地咬啮起桨叶来；就这样，它们伴随着小艇，边游边咬。在熙熙攘攘的海域，捕鲸小艇遇到这种情况并不稀奇。鲨鱼有时显然颇有先见之明，它们跟随着小艇，就和在东方的行军队列的旗帜上盘旋的秃鹰一样。但是，从发现白鲸以来，这是“裴阔德号”观察到的第一批鲨鱼；是不是因为亚哈的水手都是虎黄色的蛮子，在鲨鱼闻来，他们身上更有一股子麝香味——大家都知道，这种味道有时会吸引鲨鱼——无论究竟原因如何，这群鲨鱼似乎只跟着一艘小艇，却没有骚扰其他的小艇。

“铁打的心！”斯塔巴克喃喃说道，凝视着船边，目光追逐着那艘逐渐消失的小艇，“面对那种景象，你还能夸口勇敢吗？——在一群贪婪掠食的鲨鱼中间放下你的小艇，让它们在后面跟着，张大嘴追着，而且这还是生死攸关的第三天？——因为把这三天算作一次不停顿的紧张追逐，第一天是早晨，第二天是中午，而第三天就是黄昏，也是这件事情的结尾了——无论这结尾会是个怎样的情况。啊！我的上帝！这是什么东西，射穿了我的心，让我如此可怕地镇静，又有所期待——让我颤抖得无法移动！未来的事物在我前面游动，仿佛是空虚的轮廓与骨架；不知怎么，所有的过去变得模糊了。玛丽，我的妻子！在我死后，你将变得黯淡无光；儿子，我似乎看到你的眼睛奇妙地发蓝。人生最奇异的难题似乎都变得清晰了；但是，还有片片乌云从中掠过——是我的旅程行将结束了吗？我的双腿虚弱无力；好像站了一整天的人。摸摸你的心——它还在跳动吗？振作起来，斯塔巴克！——摆脱它——行动，行动！大声叫吧！——桅顶上的人！你们看见我儿子在山冈上挥手了吗？——疯了；——上面的人！——放亮眼睛盯住那些小艇！——好好注意那头大鲸！——嚯！又来了！——把那只鹰赶走！看！它在啄——在撕扯风信旗——”他指着主桅冠上飘舞的红旗，“哈！它叼着它远走高飞了！——那老头子现在何处？亚哈啊，你可曾看见这番景象！——真叫人发抖，叫人发抖！”

几艘小艇还没有走远，就见桅顶上传下来一个信号——一条胳膊向下一指，亚哈知道鲸鱼已经下潜了；但是，他想在它下一次升起时靠近它，便将小艇稍稍偏离大船的航线，继续前进；那些着了魔的水手意味深长地沉默着，只有迎头而来的大浪一下下捶打着艇首。

“钉吧，钉你们的钉子吧，你们这些大浪！一直把钉头敲平为止！你们只不过在敲打一件没有盖子的东西；棺材和灵车都和我无关——只有麻绳才能杀得了我！哈！哈！”

突然，周围的水面慢慢涌起许多大圆圈来，随后，快速地隆起，仿佛一座水下的冰山从一旁冒了出来，迅速升上水面。一阵低沉的轰鸣声响起，一种发自水下的嗡鸣，众人都屏住了呼吸。这时，一个巨大的形体，浑身拖曳着长长的绳索、标枪和鱼枪，纵向倾斜着射出海面。它笼罩在一层低垂的薄雾中，在闪烁虹彩的空中停顿了片刻，又扑通一声落回海里。被压碎的海水溅起三十英尺之高，像许多喷泉闪烁了片刻，又一阵雪花般散落下来，在水面上留下奶油色的圆圈，像新鲜的牛奶围绕在大鲸那大理石一般的身躯。

“猛劲划呀！”亚哈对