笼罩。我感觉怅然若失。这一次居然连临行的拥抱都没有。

鲲鲸一直向上飞，空气又冷又稀薄。在东部、南部和西北部，我探身看到形变风暴。它们变得越来越常见了。

我一定是对鲲鲸骑行感到厌烦了。我被冻得浑身颤抖，紧紧抱住了自己，无视摄踪这个爱唠家常的话匣子，慢慢就睡着了。不知什么时候，一只手把我晃醒，摄踪的脸近若咫尺。

“醒醒，碎嘴，”他念叨不停，“醒醒，独眼说我们有麻烦了。”

我爬坐起来，以为能看到劫将在我们身下盘旋。

我们被包围了，不过是四头鲲鲸和二十来只蝠鲼。“哪儿来的？”

“你睡觉时出现的。”

“这有什么麻烦的？”

摄踪指了指我们的“右舷”方向。

形变风暴。蓄势待发。

“也不知从哪儿冒出来的，”地精插嘴进来，因为担心紧张，几乎都忘记要生我的气了，“看起来不妙啊，瞧它骤升的速度。”

风暴目前的直径不超过四百码，但是中心地带电闪雷鸣，说明仍有急速扩张之势。影响范围也会非比寻常。闪电在我们脸上和鲲鲸身上留下了光怪陆离的光芒。护航的鱼群也开始改变航向。鲲鲸虽然不像人类易受情感波动的影响，但趋利避害的心理也是有的。目前唯独可以确定的是，我们势必受到风暴边缘的波及。

即便我意识到了这一点，风暴大小的增长依旧出乎我的意料。几乎一瞬之间，直径就达到了六百码，接着又扩张到八百码。风暴像是漫天黑烟，里边有五色光芒在沸腾翻滚。闪电似万千毒蛇，悄无声息地交织缠绕，发出无声的嘶吼和咆哮。

形变风暴的底部触动了地面。

所有闪电最终都发出的隆隆雷声。风暴也在极速扩张，又向地面进逼前进。里头蕴藏着非常可怕的能量。

形变风暴很少扩张至地堡方圆八英里之内。即便是在那样的距离下，风暴的影响力依旧让人印象深刻、头皮发麻、甚至毛骨悚然。很久很久以前，当我们侍奉夫人的时候，私语的一个老兵跟我聊过风暴里的灾难情形。而我却没当回事。

现在，眼看风暴迫近，我才信以为真。

一只蝠鲼被抓住了。你甚至能在一瞬间看穿它的身子，瞧见漫天黑暗衬托出来的嶙嶙白骨。然后就变了样子。

所有一切都变了样子。岩石和树木都成为变形虫。跟在我们后头的小东西的形态也发生了变化……

有传言说，平原里的奇怪物种就是拜形变风暴所赐，也有人提出，形变风暴就是平原本身的缔造者，而且还在一点一点地蚕食我们的普通世界。

鲲鲸放弃了抢先撤离风暴的打算，并开始朝地面俯冲猛降，尽量远离风暴的螺旋曲线。这样一来，万一它们变成了个什么无法飞行的物种，摔下来的距离也会短一些。这是遭遇形变风暴的标准程序。保持低水平，不要乱动。

私语的老兵曾经谈到蜥蜴变得像大象一般大，蜘蛛也变得硕大无朋，有毒的蛇生出了翅膀，智慧生物陷入癫狂，杀戮成性。

我是真的害怕了。

不过还没害怕到不敢看的程度。向我们展示白骨的那只蝠鲼恢复了原样，但是个子长大了一些。第二只不幸靠近风暴边界的蝠鲼也变大了。这是否意味着接近风暴边缘，就会体型增大？

风暴还是追上了我们乘坐的鲲鲸，谁让它降落速度最慢。这头鲲鲸虽然年纪小，但好歹还关心我们这些背上的“累赘”。我头发倒竖，以为自己的紧张神情已经完全出卖了自己。可是瞥眼一看摄踪，我才知道，恐慌成了大家的通病。

不知地精还是独眼，决定要做些什么事来阻止风暴靠近。有那本事还不如让大海倒流了。一阵闪光和一声闷响之后，他的法术在盛怒的风暴中化为乌有。

当风暴边界靠近我的时候，我感觉刹那之间，一切都静止了。接着传来一声怒吼。风暴内部风速猛烈。除了趴下身子，咬牙坚持以外，我什么也不敢多想。身旁的装备漫天飞舞，一边飞还在一边改变形状。接着，我看到了地精。几乎都快吐了。

真是地精。他的脑袋膨胀了十倍。剩下的身体部分像是由内至外翻了个儿。在他旁边，一群寄居在鲲鲸背上的寄生虫也受到波及，有些竟长成了鸽子一般的大小。

摄踪和猎狗的情况更糟糕。狗差不多长到了大象的一半大小，龇牙咧嘴，眼露凶光，算是我这辈子见过最邪恶的目光了。它像是忍受了百般饥饿一样直直盯着我，我的灵魂都为之心惊胆寒。摄踪简直快要变成魔鬼，隐隐约约又像只猿猴，不过这还不算完。两个家伙看起来就像是艺术家或法师创造出来的梦魇。

独眼变化最小。尽管身材有些膨胀，但还保持着独眼的样子。也许得益于他的世故老练。我记得他都快一百五十岁了。

那个像猎狗的物体在向我靠近，獠牙裸露……鲲鲸终于着陆。巨大的作用力使得所有人不禁颠簸了一下。狂风在我们周围呼啸。奇异的闪电连连划过天地。就连着陆区域也开始改变形态。岩石扭曲。树木变形。这片平原地区的动物倾巢出动，想要碰碰运气，曾经的猎物摇身一变，成了捕食者。恐怖的场景在可怕的闪电衬托下，照得好似天明。

随后，风暴中心的真空地带将我们包围。所有物体都冻结在最后一刻的形式。大家一动不动。摄踪和猎狗因为巨大的冲击力，被甩倒在地上。独眼和地精瞅了瞅彼此，第一次双双都没办法揶揄对方。其他的鲲鲸都在附近俯卧，样子似乎没有什么变化。一只蝠鲼从天上五颜六色的雷暴中坠落下来，摔了个