得以施展抱负。朝中诸位同僚，多有关照。然不日前家母不幸离世，宋时枉为人子，未曾在堂前尽孝，乃为不孝。母亲她如春日暖阳，给予臣无尽的温暖与慈爱。如今，这温暖的阳光已逝，臣的世界顿失色彩。”

“母亲对臣而言，不仅是生养之恩，更是人生道路上的指引明灯。她的教诲，如耳畔清风，时刻提醒臣要坚守正道。她的离去，让臣深感生命的无常与脆弱。臣深知，应以国事为重，但此时此刻，臣实在难以自抑。请求陛下准宋时告辞，让臣归家守孝，以尽人子之孝。”

说完这些，面前的宋时已泣不成声，悲痛万分。

秦狄见状，起身上前，将他从地上搀扶起来。

“令堂离世，爱卿的悲伤之痛，朕也曾深有体会。逝者如斯，生者已矣，爱卿要节哀啊！”

“臣谢陛下关怀。”

“念你一片孝心，朕特许爱卿以原职回家为母守孝丁忧，朝廷这边如有什么事情，朕会让他们去家中寻你。另，朕赐你纹银千里，助你厚葬令堂。”

“臣宋时，叩谢皇帝天恩。皇恩浩荡，宋时此后唯有呕心沥血，为君分忧，尚不能报答陛下皇恩之万一。”

“好，朕等你丁忧回朝，继续为国效力。回去为你母尽孝吧。”

“臣拜别陛下，万岁万岁万万岁。”

得知宋时告辞的原因，秦狄也只能答应。

目送宋时离开，秦狄缓缓吐出口气。这两年宋时兢兢业业，终日游走于田间地头，经过他的推广，人工水利灌溉遍布各州，确实为朝廷做出了不小的功劳。

田间粮食的产量明显增收两成，千万别小看这两成。这样的时代，增加的这两成粮食，足以满足让普通百姓变得更富足。家有余粮，才会让百姓感念皇帝的好，生活才会更有盼头。

尽管秦狄不太想让宋时离朝，正所谓百世孝为先，他们的思想中，孝道乃立足之本，人若不孝，则更为不忠。

不忠不孝之人，则被世人唾弃。秦狄身为皇帝，也不可剥夺臣子尽孝的权利，否则他便会被视无德昏君。

“杨公公。”

“陛下，奴才在。”

“你亲自去知会礼部一声，让他们代表派人去宋时家中悼念一番。”

“陛下对宋司农的恩宠，当真是天高地厚之恩啊，奴才这就前去礼部。”

杨公公感叹着皇帝对宋时的恩宠，缓缓退出延禧殿，前往礼部。

秦狄起身，缓步走到外面的楼台，舒展舒展筋骨。

“来人，将云霄子找来。”

“诺。”

丙应允一声，前去传召，秦狄则坐在楼台间，感受着暖阳轻抚，悠闲的喝着茶 。

“不愧是国都，果然气势恢宏，帝王之气如日中天，当真是个风水宝地。好预兆，好预兆啊！”

半个时辰后，在锦衣卫的带领下，云霄子第一次进入京都皇宫。望着楼台交错的辉煌建筑，不由感叹着。

“丙将军，陛下在何处召见贫道，是在平日上朝的大殿吗？”

云霄子的询问传入耳中，丙眉头微微动了动，看都没看他一眼：“道长想多了，陛下做朝的大殿，岂能说进就进。陛下在延禧殿召见道长，那里是皇帝日常理政歇息的地方。”

“也好，也好。来到京都六日，还未曾见过陛下。丙将军可知陛下召见贫道所为何事？”

“不知。”

丙的回答清晰明了，也很干脆。

“也是，君心深似海，不是我等臣子可擅自揣摩猜测的。丙大人，那座宏伟建筑是何去处啊？”

“未央殿。”

“未央殿！好名字，好气魄。丙大人，那边的两座楼台又是何去处？”

听到云霄子一句接一句的询问，丙突然止步，认识他这么久，第一次感觉到他竟还是个话唠。

“奉劝道长，皇宫之内，耳目众多，如此这般打听，似有刺王杀驾之嫌，道长谨言慎行。”

“丙大人的话言之有理，我们还是少说话吧！”

在丙的引领下，穿过长廊，两人一前一后，进入延禧殿，径直来到后面的楼台。

看皇帝背影出现，云霄子快步上前，躬身施礼道：“云霄子奉召入宫，参见陛下，万岁万岁万万岁。”

“云霄子，你可知罪。”

秦狄口中缓缓吐出几字，云霄子心头一沉，脸上闪过慌乱，伏地而叩。