，不去自虐。因大老爷生日在即，家里预备摆酒唱戏，事多繁杂，庭瑶被老太太拎去见习，只余庭芳站在摇篮边逗弟弟。小哥儿还没满月，知道什么？她自己倒笑的咯咯的。周姨娘进来不动声色的撇撇嘴，先给陈氏见礼，方才皮笑肉不笑的把簪环放在桌上：“不是我倚老卖老，只四姑娘要当心些，贴身的物件儿说丢开就丢开，叫外人得了去，可怎么好？”

陈氏早知道此事，已暗自备下东西贴补，谁料周姨娘倒打上门来，看着那神情，冷下脸来：“不过是几个簪子，又值什么，倒叫姨娘操心。四丫头，还不来谢过姨娘。”

庭芳端端正正的一福：“原是替娘祈福，既是姊妹们都凑份子，我不能免俗。今日休沐，想是替大哥点数来着？都是我们几个不通算盘，生累姨娘了。簪环小事也特特跑一趟。”说着喊丫头，“水仙，把帕子里的东西与大哥哥送去，免的误了他的事。”

周姨娘扯了扯嘴角：“你大哥哥心疼你，拿私房银子替你补上了。姑娘家的贴身物件儿还是收好吧，流到外头，到叫人说嘴。”

不待陈氏说话，庭芳已满脸笑容，故作天真的问：“外头人说什么嘴？”

周姨娘道：“哎哟，姑娘你不知道。如今有一等歹人，得了小姐的东西，便要生出无数事故来。编排的那话，我可不好与你未出阁的姑娘说。”

庭芳微微侧头，卖的一手好萌，直直问道：“娘，外头的歹人可有法术？”

陈氏不知她要说甚，先答道：“哪来的法术？都是戏本子上骗人的。”

“那他们怎么知道簪环是我的？又不曾写上名字地址籍贯。”

周姨娘一噎，缓了口气才道：“下人岂有不知的？三五两个传一传，没影的事还要说出三分呢。姑娘家名节要紧。”

陈氏冷笑：“哪个嚼舌头的下人敢说姑娘家的闲话，不用回老太太，到我这里就绞了舌头去。凭她是几辈子的老人，或是老爷跟前再得脸的，不过是个奴才，也配议论主子。”

指桑骂槐的一番话，只把周姨娘说的满面通红。妾通买卖，在太太跟前，可不就是奴才！指着和尚骂秃驴，周姨娘咬碎一口牙，生了哥儿就抖起来了，你盼着儿子长命百岁吧！

庭芳凉凉的补上一句：“姨娘不看我，也看七妹妹。姑娘家的名节要紧，人只说是叶府姑娘，谁又闹的清是哪位姑娘？还请姨娘好心到底，再有人混说，你只管呸她一脸。叶陈两家都是名门望族，养出的哥儿姐儿尽是之礼的。又不是那不三不四的人家，甚都敢乱说，甚都敢乱做。那起子歹人只好‘苍蝇垂涎没缝的蛋’，本就无事，偏生出无数的话来。”

周姨娘噎的半死，知道庭芳多话，却从不知庭芳如此伶牙俐齿。原是来看人笑话的，倒被人挤兑了一回。忍气道：“我一片好心，姑娘不懂罢了。”

陈氏笑的端庄：“依我说，姨娘也太多心了些。咱们家虽不穷，也富不到金银首饰用过便丢的份上。哪一年没有带旧了的要去炸一炸的？又哪一年没有落了珠子折了须儿的或直接兑了金子重做，或融了重打。何必小心到那份上，不知道的人还当我们心虚呢。”

周姨娘被陈氏母女一唱一和排揎个半死，料想今日讨不得好，随口指了桩事，甩帕子走了。才到门口，就听里头一声脆响，庭芳哭闹开来：“娘，我不依我不依。周姨娘都好心告到你跟前了，你不把那说歹话的奴才揪出来打一顿我气难消。我又不是窝里横，便是闹到老太太跟前也不怕！”

胡妈妈捂着嘴差点笑出声来，我们四姑娘这张嘴哟！再不吃亏的。想着周姨娘的狼狈样，心理暗骂：下作的娼妇，撞铁板上了吧？该！