的纹路，正是时之砂的风格。盒子没有锁，但被一股阴冷的能量封印着。

林荒尝试以混沌之力破解，封印纹丝不动。他想了想，取出辰钥，轻轻点在封印中心。

辰钥的时空法则波动扩散，与封印能量产生微妙的抵消。几息之后，封印如同冰雪般消融。

林荒打开盒子。

里面没有宝物，只有一枚玉简，以及……一把钥匙。

钥匙通体赤红，仿佛由凝固的火焰打造，柄部刻着一匹马的图案。

午钥！

九钥之一的午钥！

林荒心中一震。午钥怎么会在这里？还被时之砂的人藏在身上？看这情况，似乎是这个时之砂成员带着午钥逃到此地，被追杀身亡，临死前将盒子埋藏。

他拿起玉简，神识探入。

玉简中只有一段简短的留言，字迹潦草，显然是在极度仓促中刻下：

“吾乃时之砂玄字七号，奉命护送‘午钥’前往神陨山脉，交予‘影尊’。然途中遭‘炎使’截杀，队伍尽殁。吾重伤遁逃至此，自知命不久矣。后来者若见此玉简，切记：‘影尊’非‘时尊’，其心叵测，欲集九钥行逆天之举。午钥万不可落入其手！——绝笔。”

信息量巨大！

时之砂内部竟然有分裂？“影尊”是谁？与“时尊”是什么关系？为何要抢夺午钥？“炎使”又是谁？听名字像是擅长火系的高手，难道是曜日神殿的人？还是……

林荒收起玉简和午钥。午钥入手温热，其中蕴含的火系法则与时间法则交融，散发着炽热而活跃的气息。

加上这一把，九钥他已得其四：子、卯、辰、午。

距离集齐九钥，又近了一步。

但麻烦也接踵而至。时之砂死了个玄字级成员，丢了午钥，绝不会罢休。那个“炎使”可能还在附近搜寻。而“影尊”的目标也是午钥，甚至可能是所有时钥。

这滩浑水，越来越深了。

林荒将盒子重新埋好，将尸体也草草掩埋，抹去痕迹。然后迅速离开这片区域，骑上沙驼，朝着神陨山脉方向疾驰。

他必须尽快离开此地。午钥在手，就如同一个移动的靶子。

一口气奔出五十里，直到天色渐暗，林荒才在一处风化的岩山背风面停下。他寻了个隐蔽的岩缝，将沙驼拴好，自己则钻进岩缝深处，布下简单的警戒阵法，开始调息。

夜晚的沙漠寒冷刺骨，但岩缝内相对温暖。林荒取出午钥，仔细感应。

午钥对应的时辰是午时，乃一日中阳气最盛之时。钥匙中蕴含的火系法则与时间法则完美融合，若能参悟，对修炼火系功法和理解“时间加速”都大有裨益。

他尝试着将一丝混沌之力注入午钥。

钥匙顿时亮起赤红光芒，一股灼热而精纯的能量反馈回来，融入他的经脉。这股能量与混沌之力并不冲突，反而被混沌道果吸收、转化，让他消耗的灵力恢复速度加快了不少。

“果然是好东西。”林荒赞叹。九钥各有神异，若能集齐，或许真能产生不可思议的变化。

他正打算深入参悟，突然，岩缝外传来轻微的“沙沙”声。

不是风声，也不是沙粒滚动的声音，而是……某种东西在沙地上爬行的声音！

林荒立刻收敛气息，将午钥收起，手握碎墟剑，屏息凝神。

“沙沙……沙沙……”

声音越来越近，不止一个！

在“洞虚之眼”下，林荒“看”到岩缝外的沙地上，出现了七八个诡异的生物。

它们形似蝎子，但体型更大，通体漆黑，甲壳上覆盖着细密的红色纹路。尾巴不是蝎尾，而是如同毒蛇般的头颅，张开嘴，露出锋利的毒牙。最奇特的是它们的眼睛，幽绿发光，在黑暗中如同鬼火。

“沙蛇蝎……群居，剧毒，嗜血，通常在夜间活动。”林荒脑中闪过这种沙漠凶兽的信息。单个沙蛇蝎实力相当于元丹境，但成群结队出现时，连神魄境都要退避三舍。

显然，他选择的这个岩缝，是某个沙蛇蝎族群的巢穴入口。夜晚，它们归巢了。

七八只沙蛇蝎已经发现了岩缝口的沙驼，正围着它打转，嘶嘶作响。沙驼不安地刨着蹄子，发出恐惧的低鸣。

林荒没有立刻出手。他在观察，看看这些沙蛇蝎中，是否有更强大的“蝎后”。通常每个沙蛇蝎族群都有一只蝎后，实力可达神魄境，且智慧较高。

果然，片刻之后，沙地震动，一只体型比普通沙蛇蝎大两倍、甲壳呈暗红色的巨蝎从沙地下钻出。它额头上有一道金色的纹路，气息赫然达到了神魄境巅峰！

蝎后！

它幽绿的眼睛扫过沙驼，又看向岩缝深处，似乎察觉到了林荒的存在。

嘶——！

蝎后发出一声尖锐的嘶鸣，七八只普通沙蛇蝎立刻如同接到命令，朝着岩缝内涌来！

林荒不再隐藏，碎墟剑出鞘，剑光如电，斩向最先冲进来的两只沙蛇蝎。

噗！噗！

两只沙蛇蝎被拦腰斩断，漆黑的血液喷洒，散发出刺鼻的腥臭。

但其他沙蛇蝎悍不畏死，继续冲来。同时，蝎后也动了，它速度极快，如同一道暗红色的影子，瞬间冲到岩缝口，尾巴上的蛇头张开，喷出一股墨绿色的毒雾！

毒雾迅速弥漫，岩缝内的空气瞬间变得污浊。沙驼吸入毒雾，哀鸣一声，口吐白沫，倒地抽搐。

林荒立刻闭气，混沌之力护住全身，同时一剑斩出，剑气化作狂风，将毒雾吹散大半。

但蝎后的攻击紧随而至！它庞大的身躯硬挤进岩缝，两只巨螯如同铁钳，左右夹击林荒！

岩缝空间狭小，闪避不便。林荒眼神一厉，不闪不