……”

她听了他的话，笑了起来，一张面具一般的脸上布满了皱纹：“哦，是你啊，米盖尔。你长大了……”

他轻声笑了，说道：“是的，诺尼。的确如此。我是来请你帮我拯救另一个人的灵魂的。”

他站在老妇人身旁，比她高出许多。他伸手去取她藤条编成的篮子，但是她一把把篮子拉了回来：“你想送一个邪恶的人下地狱，还是要处置一个妨碍到教廷的好人？”

米凯罗特的目光柔和起来，他说：“无论是哪种情况，他都必须去见上帝。”

老妇人点点头，招手让他跟着她进屋。她仔细研究了一下墙上挂着的几种药草，最后小心地选了一束用极薄的丝绸包裹着的药草，说：“这种药草能让他安眠无梦，永不醒来。他不会有任何痛苦。”她先在药草上洒上些圣水，这才递给米凯罗特，“这是上帝的赐福。”

老妇人看着米凯罗特骑马走远，她低下头，在胸前画了个十字。

特拉斯弗列的贫民区里，一个肮脏的小酒馆内。要打烊了，老板费力地叫醒一个烂醉如泥的顾客。那是个年轻人，满头金发，脸朝下趴在手臂上。他的同伴一小时前就已经离开了，而他一直保持这个姿势一动不动。酒馆主人想把他摇醒，于是这回使了更大的劲儿。那年轻人的头从手臂上垂落下来。酒馆老板一看，吓得连连后退。年轻人的脸早已肿胀发青，嘴唇也成了紫色，眼睛向外暴突呈血红色，然而最可怕的是他的舌头——他的舌头肿得从嘴巴里突出来，使得他本来一张英俊的脸生生变得如同一尊滴水怪兽。

几分钟后守卫就赶到了。酒馆老板对年轻人当时的同伴已经没有多少记忆，只记得他矮壮身材，胸膛结实得像木桶。可这样的人在罗马市民中能找出成百上千个。

那年轻人则不然。罗马城里好几名市民都认出了他。他的名字是彼德罗?卡尔德隆，人们都叫他“佩罗托”。

第二部 第十四章

这天，切萨雷?波吉亚为那不勒斯国王加冕过后，收到妹妹的一封急信。信是由她的一位秘密信差交送来的。当时他正独自一人在城堡的庭园里走着，信差把信递给了他。几天后她要在银湖与他见面，不管是谁先回罗马，她都必须先见他一面，她有话要跟他说。

晚上，切萨雷参加了盛大的加冕庆典。那不勒斯的贵族悉数到场与他见面，其中不乏许多漂亮的女人。她们都为他的堂堂仪表和与生俱来的魅力倾倒，一个个都围着他转，全然不顾他身上披着红衣主教的袍子。

他与弟弟约弗瑞和弟媳桑夏闲谈。他发现自从胡安死后，约弗瑞走路的步伐变得笃定自如。不知道其他人是否注意到了。桑夏也变了。她仍然喜欢卖弄风骚，但看起来更愿意取悦别人，且不如从前那么神采奕奕了。

这天晚上，约弗瑞把他介绍给一名高挑英俊的年轻人，年轻人的才智与谦恭给切萨雷留下了很深的印象。“这是我的哥哥，红衣主教波吉亚；这位是比谢列公爵，阿拉贡的阿尔方索。你们见过面吗？”

阿尔方索伸手准备与切萨雷握手，切萨雷发现自己立刻被这个年轻人的外表迷住了。他有一副运动员般的身板，但是面容精致，笑容灿烂，人们会情不自禁地像盯着一幅美丽的画一样盯着他看。

“很荣幸与您见面。”阿尔方索一边说，一边弯腰鞠躬，他的声音跟他的外表一样令人心怡。

切萨雷也点头回礼。接下来的几小时里，两人向众人致歉离开庆典现场，并一同在花园里散步，很快就与对方熟稔起来。论才智，阿尔方索与切萨雷不相上下，他的幽默感也令人耳目一新。两人一起谈论神学、哲学，当然还有政治。当切萨雷向他告别时，不觉间喜欢上了这个年轻人。两人分手时，切萨雷说：“可以肯定，你完全有资格成为我的妹婿。我确信她跟你在一起一定会幸福的。”

阿尔方索的眼睛闪着亮光：“我会尽我所能，让她幸福。”

切萨雷发觉自己十分期待去银湖与妹妹见面。他和卢克莱西娅有好几个月没有独处的机会了，如今她产后已经恢复了，他情不自禁地想跟她再行云雨了。他尽量骑得飞快，心里想着到底她要告诉他些什么。最近这几周，他没有从父亲或者杜阿尔特那里得到任何消息，因此他怀疑卢克莱西娅要说的是私事儿，跟政治没什么关系。

他比她先到达银湖，借这个时机，他退后站立，凝视着清澈的蓝天，享受了片刻乡间的宁静，这才进了屋。洗浴更衣后，他坐下来，小口啜饮着一杯葡萄酒，回想着自己的人生。

最近发生了太多事情。即便如此，他知道近期可能还会发生更多的事。他主意已定，等他从佛罗伦萨一回罗马，就要请求教皇陛下卸去他红衣主教的职务。他再也不能忍受红衣主教的这顶帽子强加给他的那种虚伪感了。他知道说服父亲是个十分艰巨的任务，还可能会令他们本已紧张的关系更加紧张。自从胡安死后，父亲没有与他变得更亲近，反而更疏远了。

切萨雷胸中充满抱负和热情。他想要将生活过得充实起来。然而，他一再感觉受阻。如今妹妹又要再次出嫁，他内心十分矛盾。阿尔方索是个值得敬重的人，他喜欢这样的人。虽然他也想让卢克莱西娅找到最好的归宿，但他心中情不自禁地妒忌起来。现在，他的妹妹可以有自己的孩子，她可以名正言顺地爱这些孩子。而他是一名红衣主教，他不能认自己的孩子，或者情况更糟糕，他的孩子们会像他一样，背上非婚私生子的名头