。”

亚历山大满怀爱意地说：“我明白，亲爱的。可如果不是葡萄园和酒馆的问题，那么你在操心什么呢？我可以帮你些什么？”

瓦诺莎的目光暗淡下来，她脸色凝重起来：“是我们的儿子，里戈。是切萨雷。你必须看清楚他到底是怎样的一个孩子。”

亚历山大皱了皱眉，解释道：“我已经看得很清楚了。他是我们所有孩子中最聪明的一个。有一天他会成为教皇的。我死的时候他就会被选为新任教皇——如果不是这样，他的性命，甚至你的性命，都会面临危险。”

瓦诺莎听着亚历山大的话，等他一说完，她继续执意讲她的道理：“切萨雷不想当教皇，里戈。他甚至也不想做红衣主教。你必须清楚这一点。他向往的是战场、爱情，希望过他想要的充实的生活。你给他的所有财富和美女都无法充实他的内心，哪怕给他全部的俸禄和职衔，他也依然内心空虚。他想上阵浴血杀敌，里戈，而不是得到颁布教皇令的权力。”

亚历山大沉默了，若有所思。接着，他说：“这都是他告诉你的？”

瓦诺莎笑了，她坐得离他更近了些，说：“我是他的母亲。他不亲口告诉我，我也知道。你也应该知道。”

突然，亚历山大的表情强硬起来：“如果我的确是他的父亲，正如你的确是他的母亲一样，那么我也一样清楚地知道……”

瓦诺莎?卡塔内伊低下头半晌，似乎是在祷告。接着，她又把头抬起来，眼睛清澈，声音洪亮。“里戈，我只会说这一次，因为我觉得没必要跟你争。然而，我觉得你有权知道一件事。是的，在你我认识之前，我和朱利安诺?德拉?罗韦雷的确曾经是恋人。事实上，自从我第一眼看到你并怦然心动时起，这种关系就结束了。我不想假装我那时是处女来欺骗你，因为你知道这不是真的。当着圣母玛利亚的面，我以我的人格向你起誓，切萨雷是你的儿子，绝不是别人的儿子。”

亚历山大摇摇头，他的目光柔和起来：“我以前从来都不敢肯定，亲爱的——你很清楚这点。我从来都不敢确定。因此，无论是我对这孩子的感觉，还是这孩子如何看我，我都无法相信。”

瓦诺莎伸出手，握住亚历山大的手：“我们过去可能从来没有机会谈到这个话题。为了保护你，也为了保护我们的儿子，我不得不让朱利安诺相信切萨雷是他的儿子。但我向天主发誓我那是在撒谎。我这样做，是为了不让朱利安诺危害到他，他可不像你，他的心地既不善良也不宽容。保护我们的孩子不受危害只有唯一一个办法，那就是让他相信你名下的儿子切萨雷其实是他亲生的儿子。”

亚历山大内心斗争了片刻：“我们两个谁又能知道到底哪个才是真相？我们两个究竟谁能对此确信无疑？”

瓦诺莎双手抓起教皇的手，并把它高高地举起放在他的眼前。她在他眼前缓缓转动这只手，说：“我想让你好好看看你这只手，里戈。我想让你仔细地看它的每一个角度、每一个形状。然后请你再好好看看你儿子的手。从他出生的那一刻起，我内心就充满了恐惧，害怕别人也能像我这样明白无误地看出来。如果是那样的话，那一切都完了。”

亚历山大瞬间明白了为什么朱利安诺?德拉?罗韦雷对他那样充满敌意，明白了他为什么对他满怀忌妒与仇恨。因为他拿走了德拉?罗韦雷深信原本属于他的一切——他的教皇职位、他的情人，还有他的儿子。

德拉?罗韦雷只爱过一次，瓦诺莎是他生命中的至爱，这在红衣主教中间不是什么秘密。当年瓦诺莎离开他投入罗德里戈?波吉亚的怀抱时，他感到无尽的耻辱。在那之前，他眼中还能看到喜悦的光芒，不时还能听见他的笑声。然而，自从瓦诺莎离开他之后，他变成了一个尖刻、易怒、冲动的人。而且，他一个儿子都没有，生的全是女儿，这更让他无法释怀。上帝给了他怎样的考验啊。

此刻，亚历山大从头到脚感到一阵轻松。他现在明白了许多，他承认一直以来心头都有疑虑——他一直不敢确认切萨雷是自己的亲生子。如果不是因为曾经那样热切地深爱着瓦诺莎，那样赞赏她，或许他早就问她了，也让自己和切萨雷免受这么多年的煎熬。可他一想到没有她的日子，一想到质问她可能有失去她的危险，这对他来说是太大的代价，因此他打定主意，从不向她问起此事。

亚历山大对瓦诺莎说：“我会考虑你刚才说的有关儿子的那些话。我会跟切萨雷谈谈他喜欢的职业，只要他愿意开口跟我谈。”

瓦诺莎的声音充满同情，她继续说道：“我们的儿子胡安已经死了，里戈。没有他生活跟从前大不一样。可我们的切萨雷还活着。你需要他帮你带领教廷的军队。如果他不帮你，还会有谁？约弗瑞吗？他不行，里戈。只有切萨雷，他是个战士。然而你要让他为你舍命疆场，就必须用你的爱给他自由。让别人做教皇吧。我们的生活已经非常幸福了。”

亚历山大站起身，他弯下腰吻了吻瓦诺莎的面颊，闻见了她身上的香水味。他转身准备离开时，心头不禁泛起一丝遗憾。

瓦诺莎站在门口，微笑着挥手向他告别：“看看他那双手吧，里戈。平心静气些。”

切萨雷从佛罗伦萨返回罗马这一天，立即来找父亲和杜阿尔特?布兰达奥商谈。他们来到一个内室里，房内四壁悬挂着挂毯，摆放着精美的雕花橱柜，柜子里面装着教皇的服饰。这里没有任何繁文缛节。亚