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“今晚就这样吧，”又一个声音响起，听起来像是领头的，“尼禄付给我们钱割断他的喉咙，不是让我们追着这只野鸭跑到天亮。”

他听着头顶那些人一个接一个走过拱桥的脚步声，终于，声音渐渐远去了。

他担心那些人可能留了警卫从窗口或是阳台上监视他，于是悄悄地沿着小运河昏暗的堤岸游到大运河，最后终于游到他自己住处的码头上。总督指派的守夜人惊讶地看见他们尊贵的客人从水里爬上来，浑身发抖，身上发出阵阵恶臭。

切萨雷进了住所，洗了个热水澡，然后换上干净的睡袍，喝了一杯热雪利酒。他久久地坐着，陷入了沉思。接着，他吩咐仆从，天亮时他就要走。等到达威尼托陆地地区，他就乘坐马车离开。

切萨雷那晚没有入睡。太阳升起照耀湖面时，他爬进一艘大船。船上，总督的三名手下手持刀剑与弓弩，全副武装，随时候命。正当他们解开缆绳准备起航时，一个身穿黑色制服的魁梧的男人跑了过来，来到码头上。

“阁下，”他上气不接下气地说，“我必须在您走之前介绍一下自己。我是威尼斯主管这个区域的警长。在您走之前，我想为昨天晚上发生的事向您道歉。威尼斯到处是小偷和强盗，陌生人夜里外出时不幸被他们抓住，就会遭抢。”

“你应该多布些人在他们可能出现的地方。”切萨雷冷嘲热讽地说。

警长说：“您能否帮我们一个大忙，推迟您的行程，陪我去一下您昨天遇袭的地方？您的护卫队可以在这儿等着。我们可以去附近一两所房子里看看，也许您可以认出袭击您的人。”

切萨雷心中有些挣扎。他想即刻离开，可也想知道到底是谁在谋划攻击他。调查案情会花去数小时的时间，而他还有许多事情要做。可以让其他人告诉他案件的具体情况。现在，他必须回罗马。

切萨雷说：“警长，要在平时我很乐意帮你，可我的马车正等着，我希望天黑前能赶到费拉拉，因为乡间小路跟你们这儿的小巷一样危险。所以，很抱歉，我必须走。”

那大块头警察微笑着举了举他的头盔：“您近期还会回到威尼斯吗，阁下？”

“我希望如此。”切萨雷微笑着说。

“啊，那或许到时候您可以帮得上我们。您可以联系我，警察局总部就在里亚托附近。我的名字叫伯纳第诺?尼禄兹，但是大家都叫我‘尼禄’。”

在回罗马的漫长旅途中，切萨雷思忖着，到底是谁雇用了警长，打算在威尼斯杀死他。但无论他怎么想也是徒劳，因为有太多种可能性了。他内心暗暗发笑，如果他真的被杀了，很多人都会有嫌疑，这个案子恐怕不会有水落日出的日子的。

虽然如此，他还是不断问自己。会是阿尔方索的阿拉贡亲戚吗，为阿尔方索的死向他寻衅报复？也有可能是乔万尼?斯弗萨，他还在为离婚一事和被迫承认性无能感到愤怒？或者是莱厄里奥家族某人，因为卡特里娜?斯弗萨被俘而暴怒？又或者是朱利安诺?德拉?罗韦雷？尽管他把自己伪装得颇有教养，事实上却恨透了波吉亚家族所有人。当然也有可能是法恩扎、乌比诺或其他城邦国家的地区主教，想要阻止他发起新一轮战役，阻挠他的攻战计划。又或者，是对他的父亲心怀怨恨的许许多多人中的哪一个。

当马车停在罗马城门口时，他只想明白了一件事情。他必须提防背后，因为毫无疑问，现在有人要置他于死地。

如果说，卢克莱西娅与切萨雷尝食禁果时身在天堂，那么阿尔方索的死就是她从天堂堕落之时。因为现在，她身不由己地看见了她的人生、她的家族的本真面目。她觉得自己被父亲、教皇以及天父抛弃了。

从纯真到堕落，是一段难熬的日子。她原本生活在神话一般的世界中，受到百般宠爱，可现在这一切都结束了。唉，她心中多么悲伤啊。她努力回想这一切是如何开始的，然而看来似乎一切本就如此，从来都没有开始过。

她幼年时，父亲坐在起居室里，把她抱在膝上，给她讲各种有趣的神话故事，故事里有奥林匹斯山上的众神和巨人。父亲不就是宙斯，不就是奥林匹斯山众神中最伟大的神吗？因为他的声音如雷，他的眼泪似雨，他的微笑仿佛照耀在她脸上的阳光。而她，不就是雅典娜——宙斯的爱女，从宙斯脑中跃出的女神吗？又或是维纳斯，爱之女神？

父亲给她读创世的故事，绘声绘色、口若悬河。那时，她既是美丽的夏娃，被毒蛇引诱，又是贞洁的玛利亚，善良的化身。

在父亲的怀抱里，她觉得很安全，远离一切伤害；在教皇的怀抱里，她不会受到邪恶的侵袭。因此，她从未害怕过死亡，她深信她会在天主的怀抱中安然无恙。他们难道不是一体的吗？

现在，当她戴上寡妇的黑色面纱时，蒙在她双眼上的幻觉的黑纱才终于被揭去。

当她俯身亲吻死去的丈夫那冰凉、僵硬的双唇时，她感受到凡俗人世的虚浮，明白人生不过是受苦，死亡终有一天会到来。不管是她的父亲、切萨雷还是她自己，终究会有这么一天。到那时，在她心中他们才会真正不朽。现在，她也是在为他们哭泣。

夜晚，有时她无法入睡。白天，她不停地在房内来回踱步，无助地发现自己心神无法安歇，找不到片刻的安宁。恐惧和疑虑有如无边的阴影，吞噬着她。终于，她发现自己最后残存的一丝信仰也消逝不见。她质疑所有她曾经深信不疑的人。她发现自己再也找不到栖身之处。