替我包扎好，然后咱们聊聊。”

“没必要拿枪指着我。”

但他的手一动不动：“我怎么知道你是医生？”

“妈的，我怎么知道你是私酿贩子？”

“嘴皮子很利索嘛。”

“那也比不过你。”我开始处理他胳膊上的伤口，“你比报纸上瘦多了。大家为啥管你叫‘胖子’拉里？”

“从前挺胖，最近减肥了，所以今早才侥幸生还。”他在床上翻了个身，露出压在身体底下的一件背心，这件背心有着非常厚实的衬垫，“一年前我开始减肥，但我决心保住这个秘密。混这个行当，纽约的一半枪手在追我，我觉得迟早会遇到需要快速改变外形的时候。于是，我开始在胸腹部围衬垫，在嘴里也塞上两团棉花垫高面颊。看起来和从前一样，实际上轻了五十磅。”

子弹恰好穿透了胳膊上多肉的部位，缝几针就能解决问题。“会很疼的。”我提醒他，“应该去医院。”

“动手吧，医生。我保证不开枪打你。”

“就盼着这句话了。”他紧咬牙关，我开始动手缝针，“但为啥不让门外那几位知道你减肥了？”

“因为他们中有个线人把我的一举一动全泄露给纽约匪帮，所以今早才有枪手埋伏在树丛中。知道我躲在这儿的就他们三个人。我的运气不错，衬垫挡住了子弹，但冲击力将我掀翻在地，我当即决定假装受了重伤。假如他们以为我濒临死亡，有罪的那个人也许会放松警惕，被我逮住。你明白了吗？”

“凯蒂肯定知道你在减肥。”我说。

他哼了一声：“你以为我和她睡觉？那是一年前的事情了。她现在还逗留不去，只是想从我手里多弄些钱花花罢了。也许她觉得纽约那群哥们能更大方。”

“好了。”我拍拍他的胳膊，“你运气不错。等你回到波士顿或者别的什么地方，记得找自己的医生复诊。”

“还有一件事情，医生。”

“什么事情？”

“我不得不请你留到今天夜里。”

“什么？”

“你听见我说的了。你知道我在这儿，也知道我没有受重伤。警察对前者肯定有兴趣，开枪打我的人则对后者更感兴趣。你必须留在这儿，等我今天夜里办完事，才能放你离开。”

“办什么事？”

“收货，一车酒桶。”

“酒？”

“不，仅仅是酒桶而已。日落前后到达，只有这一点我说得准。”他停下来，望着我，“非常值钱。”

我扣好他的衬衫，看着洒遍各处的血迹：“都是胳膊那个伤口流的血？”

这张熟悉但此刻显得很苍白的面孔上露出了真正的笑容：“是的。我把血浸到了衬衫上，让它看起来更像是胸部受伤。不谦虚地说一句，我的脑子转得很快。”

“只要能让你保命，我倒也不反对。”

“医生，本地警力配置如何？”

“蓝思警长有几名警员，但从不巡这条路。不必担心他们。”

“好极了！你要告诉外面那三个人，我能挺过去，但此刻需要卧床休息。听懂了？”

“懂了。”

“我会吩咐他们，卡车抵达之前别放你离开。你好好配合，肯定能活着回家。”他抬高声音叫道，“马蒂！菲尔！”

司机和枪手立刻现身：“拉里，感觉如何？”

“能活下去，医生说的。”

我点点头，站起身，开始收拾医疗器材：“他运气不错，子弹没有打中致命区域，但他现在很虚弱，需要卧床休息。如果没有并发感染的话，一个月左右就能下地走路了。”

“把医生留在这儿，陪我们一起等卡车。”斯毕尔斯吩咐两名手下，他特意让声音听起来格外虚弱，“我说过，事情办好后放他离开。”

“行，拉里。”菲尔说，“医生，咱们走。”

“叫凯蒂进来。”床上的拉里命令道。

农舍装饰简陋，不过前厅里还是有桌子和几把椅子。菲尔示意我坐下，然后对凯蒂说：“轮到你了。他要你进去。”

凯蒂转头问我：“他怎么样？”

“虚弱，但能活下去。”

凯蒂面无表情，转身走进卧室，回身关上房门。菲尔在桌前坐下。他已经脱掉了外套，左轮手枪也回到腋下的枪套中：“医生，打牌吗？会不会金罗美①？”

①gin rummy，一种两人或多人玩的牌戏。

“当然。”我答道，“马蒂呢？”

“他不打牌。”

“他有没有说过话？”

菲尔望着那位魁梧的司机：“马蒂，给医生说两句听听。他觉得你是哑巴。”

“我会说话。”一个粗嘎的声音说。

“天哪，他的嗓子出什么问题了？”

“喝烂酒喝的，嗓子烧坏了，小命也险些丢掉。早些年，只要能装进瓶子的东西都有人敢卖。话说回来，现在依然有人卖。”

我忍不住琢磨，马蒂会不会因为烧坏喉咙的劣酒责怪“胖子”拉里·斯毕尔斯。他之所以继续为斯毕尔斯做事，就是为了复仇，把“胖子”拉里出卖给纽约匪帮，会是这样吗？

我怎么又开始扮演侦探了？没有理由做这种事情嘛。满载神秘酒桶的卡车很快就会来，然后所有人各奔东西。他们现在还没有杀我，说明斯毕尔斯的确打算放我一条生路。

菲尔发牌时，我忍不住问：“你认为是谁朝拉里开枪的？”

他耸耸肩：“纽约匪帮雇用的枪手呗。”

“他怎么知道拉里在这儿？”

“我猜是跟踪吧。或者是从‘酒桶’托尼NJL听说的。”

“谁？”

“托尼·巴莱罗①。大家都管他叫‘酒桶’托尼，因为他就是卖酒桶的。今天送货的正是他。”

①Barrello，与酒桶(barrel)字形相近。

“告诉我吧，酒桶里装了什么？”