官之见，不如多造舰船，如此反而更加灵便。”王直仍旧试图说服他。

　　但是谢良臣在参观完这些舰船后就已经打定主意了，炮台是必要建的。

　　这些船即便配上了大炮，战斗力也比之前世的军舰差远了，或许海战还行，但是要据守本土，琼州隔海，陆军调拨十分不便，一旦防守空虚对方抢滩登陆，则本岛危矣。

　　因此要大本营万无一失，必得修建大量的炮台拒敌。

　　“王大人，我知此事不易，但是本相心意已决，若是大人遇到难处，尽管再来寻我就是。”谢良臣最后道。

　　见实在说服不了他，王直叹气过后也开始思考起如何处理此事来。

　　思索半日，最终他还是打算先在州府外张贴告示，表示州府即将修建炮台，征调民间徭役，探探各方的反应再说。

　　在他看来，琼州的几大家族若是听到消息，必然会捣乱，要么不许岛民们前来上工，要么从中破坏阻止，总之定会出招。

　　不过王直的打算也正是如此，毕竟应对前总要先看对方打算从何下手，他也才好做万全的准备。

　　更或者，若是谢良臣见事情确然无法推进，说不定自己也就放弃了，他也就省了一桩难事。

　　果然，在告示张贴出来后，琼州民间立刻议论纷纷，更有本地商部当家直接就去了州府衙门，想问王直到底突然为何，以及此事还有无转圜余地。

　　衙门那边吵吵嚷嚷，谢良臣没去管，只等着看王直如何处理此事，自己则微服逛起了琼州城。

　　因为琼州四面环海，本来就有天然的屏障，所以琼州城墙虽有，但却不似内陆一般墙高城厚，而是只象征意义的修了围墙，设了城门收进出的商税。

　　这次微服走访民间，谢良臣特意换了身粗布麻衣，打扮也似本地乡民水手一般，除了肤色不够黑，看起来倒是与本地人没什么差别。

　　因为此地内靠大陆，外临阔海，既有汉族人迁居过来又有许多民族亦在此谋生，同时更兼海上来各国贸易商人，所以社会成分十分复杂。

　　但是除了这些商人之外，无论是汉族也好，其他少数民族也好，大多百姓过得都不怎样。

　　他们的主要谋生手段仍然是种田，然后种田之余就是出海捕捞各种渔获，或者去船上当水手、船工。

　　至于贩货来此的商人，他们见琼州地贫人穷，因此所贩货物一般都只经琼州周转，然后再贩往内陆，谢良臣在钦州时见到的那些海船，便是多由琼州而来。

　　牵马行至乡间，谢良臣见一农人正在锄地，刚想过去询问，就见迎面走来几个其实汹汹的人。

　　那农夫见到来人，立刻丢了手中锄头，拔腿就跑，只是跑了没几步，到底还是被人抓住。

　　“嘿嘿，你欠了我们当家的银钱，如今还不起就想这样赖着？天下可没这样的好事！”一个人扭着农夫的胳膊，恶狠狠的道。

　　农夫先是哀哀呼痛，随后就求饶道：“大爷，不是我不想还银子，小的家中确实没钱，等秋季收了麦子，到时候再还利钱给方老爷！”

　　“哼！当初你母病重无钱抓药，你苦苦哀告，我家老爷见你可怜，这才舍了银子与你，哪知你却不思还报，还要一拖再拖！”

　　其中一人上前拽了农夫的领子，低头恐吓道：“我实话告诉你，我们已宽限你许多时候，可如今你连利钱都还不起，那好说，现在就签了这身契，与我同去船上，如此你的债务便可一笔勾销！”

　　听说要去船上，农夫吓得脸色煞白，连连摆手：“使不得使不得！我家中尚有妻子儿女，若是去了船上，哪天有个擅长两短的，我家孩儿岂不是要饿死？求大爷再宽限些时日，这利钱我定在秋收后还上，求大爷了！”

　　农夫不断的告饶，可是来人哪里肯听？硬是抓着他的手在字据上按了手印，同时警告其三日后去方家报道，否则定要其全家好看，这才离开。

　　谢良臣见人离开，牵了马过去，蹲下身问道：“这位大哥，你为何如此痛哭？我听说本地几家大户所招船工水手，每月例银都十分的高，比种地捕鱼还要强上许多，也无甚危险，你为何宁死不从？”

　　农夫抬袖擦着眼泪，脸上神情凄苦，“大爷有所不知，这海上的买卖哪是那样好干的？都是刀头舔血的，我虽度日艰难，但蝼蚁尚且偷安，能不去我自然是不愿去的。”

　　谢良臣原以为本地商部所招水手多为利而已，大多是亡命之徒，却没想到其中还有这样被逼上船的。

　　“那你为何不去衙门报官？”谢良臣又问。

　　农夫拍了拍身上的泥土，站起身，“我确是欠了银钱的，便是以身抵债也无甚说头，再说琼州地界上，州府衙门除了能做得了我们这些平头老百姓的主，又能做的了谁的主呢？”

　　说着，农夫地也不锄了，拖着锄头往家走，一副心如死灰的模样。

　　谢良臣没想到形势这样严峻，最后想了想，快走几步追上那农夫，问清他的姓名，后骑上马往琼州最大的港口而去。

　　那晚他听说岛上青壮男子多为苗家所雇佣，很容易就会走漏消息，还觉得稍显夸张，今天遇到了这方家来抓人，总算知道这些船工因何而来，又为何说受其辖制了。

　　到了琼州码头附近，谢良臣先将马栓到了树丛之中，后又在脸上抹了些泥粉，扯乱几缕发丝，微微垂下头，看到竖有方家旗帜的地方，走过去道：“管事大爷，我乃牛二，为还老娘药钱，以身做抵，特来听后差用。