其根，而后枝叶可茂。”

“为政者先修己德，使本心光明，然后能亲亲、仁民、爱物。”

“若己德不明，却言协和万邦，譬如无根之木、无源之水，纵有万邦来朝之表，终难免倾覆之危。”

崔胤微微颔首，不置可否，又问：

“桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也。然管仲辅公子纠，不能死，又相桓公。”

“子曰‘管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐’，又曰‘管氏而知礼，孰不知礼’。”

“李公子，圣人之评，是褒是贬？当如何会通？”

这是更险的一问。

管仲易主而事，不为旧主殉死，儒者千载聚讼，而李文谦自己，齐国旧臣之子，北逃二十八年，今归中原…

这一问，几乎是在问他的本心。

李文谦深吸一口气，答道：“‘仁’之一字，夫子不轻许人，而许管仲以‘如其仁’。”

“管仲不死子纠，非贪生也，乃惧天下久乱、生民涂炭也。其后一匡天下，使民免于左衽，此其所以为仁。”

李文谦眼神亮了一丝，“至于‘不知礼’，功过不相掩，是史笔，亦是圣心。”

“有功则赏，有过则规，此夫子所以为至公。”

崔胤不语。

薛延揪断了一根白须。

“那么…”崔胤缓缓道：“李公子以为，管仲当死于子纠之难乎？当相桓公而成霸业乎？”

李文谦抬起头，“草民不知。”

他答得坦然，“子纠、桓公，皆齐之公子，非有夷夏之防、生灵倒悬之急。”

“管仲不死，是其择；后成霸业，是其能。”

“草民非管仲，不知其当日心迹，不敢妄断其是非。”

李文谦声音渐沉，“草民唯知：若今日柔然入主中原，易我衣冠，毁我诗书，使亿兆黎元沦为左衽…”

“则凡我中原士人，有力者当执戈以抗，有智者当献策以卫，虽死无憾。”

“此非为一家一姓，为华夏也。”

崔胤听罢，眼中那层审慎的、疏离的冷意，如春冰遇暖，慢慢化开。

“好。”

薛延端起茶盏，掩饰自己微微上扬的嘴角。

“陈澜那老匹夫…”崔胤也小抿一口，“手倒快！”

薛延轻咳一声，“使君，陈刺史或许只是爱才心切，未必…”

“未必？”崔胤冷笑，“他那秦州，明年便要摘了‘边州’的帽子，下辖十七县，县令还缺着五个，他能不急？”

崔胤望向李文谦，语气中多了几分直白，“李公子可知，那秦州刺史陈澜，是何许人也？”

李文谦迟疑道：“陈使君…温厚长者，待草民甚厚。”

“哼！”崔胤似笑非笑，“他陈子澈若是温厚长者，苍梧便没有酷吏了。”

薛延无奈，“使君…”

“当年他在御史台，一年弹劾十七名官员，五品以上占了九个。”崔胤不理会老友的眼色，径自道：“前任大理寺卿被他气得在朝堂上摔了笏板，还是陛下出面调停，他才勉强收了手。”

“后来外放秦州，一上任便清丈田亩、整顿驿传、裁撤冗吏，把当地豪族得罪了个遍。”

“有人告到京城，说他‘苛政扰民’，他二话不说，把从景明初年开始的赋税收支明细、诉讼案卷、田地清册，装了三十七车，亲自押送到京城，往三省门口一放。”

崔胤叹息一声，“那三十七车，三省看了半年，最后结论：无一笔贪渎，无一案冤滥，田亩清丈虽严，皆依律令而行。”

他眯眼瞪着李文谦，食指敲了敲桌案，“这封举荐信，是他亲笔写的吧？”

李文谦点头。

薛延趁机打圆场，“文谦初归中原，在秦州多赖子澈兄照拂…”

“照拂？”崔胤不屑道：“那叫先下手为强！狗玩意！”

他开门见山道：“李公子，你祖籍临淄，便是我齐州子民。”

“陈子澈的信，我看了，写的一般；你的才学，老夫也试过了，着实不错。”

“老夫只有一问，提前到今年的秋闱，你参不参加？”

李文谦袖中五指收紧，“草民…草民有应试之志。”

崔胤双目一凝。

“然草民身份尴尬，恐难入考官青眼。”李文谦措辞道：“陈使君荐草民直接参加秋闱，草民感念，亦知这是难得机缘…”

“不用扯这么多…行得正，站得稳，便不惧非议，我苍梧最是能容人。”崔胤又掏出一封信，“我齐州才子，用得着他陈子澈关心？”

两封信并排放好。

聊到现在，崔胤终于多了几分柔和的笑意，“原本想，你若连老夫那几问都答不上来，这信便烧了。”

薛延尴尬道：“这不是…”

崔胤打断道：“许他陈子澈抢人，不许老夫抢？”

薛延“诶”了一声，“陈使君…他秦州缺官是真…旁的…大概没想那么远…”

“你收钱了？”崔胤嗤笑道：“他陈子澈在御史台时，弹劾奏疏写得比谁都密，调任六部时，人事档案背得比吏部郎中还熟。”

“你跟我说，他没想那么远？”

崔胤自问自答：“他当然想了！秦州摘了边州帽子，下一步便是转为中州、上州。”

“他陈子澈在边陲熬了十年，资历、政绩、声望都齐了，缺的是什么？”

薛延猜到了老友为何会如此生气，遂不做声。

“缺人！”崔胤一针见血，“缺能帮他撑起一州政务的佐贰，缺能独当一面的县令，缺能在他离任后续写他那一套政令的接任者。”

“中原承平十五年，朝廷的规矩立起来了，官场也有官场的路径。陈子澈没有显赫的门第，没有朝中的奥援，他靠什么？靠政绩，靠人望，靠