连忙改口道：“先生可曾等到皇上的替身回来？”

　　长生看他半晌，道：“并未等到。”而后问道，“隐儿，你如今得了多少心智了？”

　　应隐早已集满了心智，他这么做，为的却是在治病救人的时候应急所用。只是这话并不能说给长生听，他太了解长生那套凡人草芥的理论了。

　　见他久不答言，长生已捻了决儿，逼出了应隐的龙丹来。金黄饱满的龙丹让整间宿舍都镀上了一层华丽的金光。

　　应隐忙收起龙丹，遮掩道：“我如今为人治病，倒是很方便收集的。”

　　长生点头道：“你可曾寻访到你母亲的踪迹？”

　　应隐惊道：“我母亲？”

　　长生道：“临走的时候，你对我说要寻访母亲的踪迹，如何便忘了？”

　　应隐这才想到自己昔日胡乱扯的谎，不料先生却记得如此清楚。他只得遮掩道：“还未有头绪。”

　　长生又道：“隐儿，你素日与仇合亲厚，为何今日听到她的消息，竟毫不在意？”

　　应隐回忆了一番，似乎隐儿总是与那个丑丫头混在一起，于是便含混地答道：“不过是儿时的玩伴而已。”

　　长生此时心中疑窦已陡增，他盯着应隐问道：“还记得我教你的敛念法决儿吗？默一遍给我听！”

　　应隐自然是熟稔这个生僻法决儿的，只不过不是来自长生，而是来自他在藏书楼闭门不出的那些日月。他笑问长生道：“先生怎么突然考起我来了？”

　　长生伸出手，指尖捏着个决儿，故意让他看到：“快背！”

　　应隐只好开始背诵：“醵敛者天精地宝，瘗敛者三魂七魄，揪敛者推为万物，攒敛者心神意力……”

　　长生摆手道：“好了好了——孩子，你别怪我多疑，如今这些事，真真假假早已作弄得我防不胜防了。”

　　应隐见终于蒙混了过去，不由得暗暗松了口气。他问：“先生新近是不是受伤了？”

　　长生道：“你倒真是大有长进，这都能瞧得出来了？”

　　应隐道：“我给先生安一脉可好？”

　　长生点头道：“很好。”

　　应隐拿出了脉枕，放在写字台上，又请长生坐好。长生挺直了背，手腕轻轻靠了上去，嘴角还泛着笑意。应隐伸出二指，恭恭敬敬地为先生号起脉来。先生的脉象一如应隐推测的那般三部皆无力，正是伤后未好好将养的症候。可是猛然间，先生就脉道转硬，几乎是瞬间，就如琴弦般跳动起来。应隐看向先生，见他神色也突然大异。

　　就在此时，窗外传来窸窸窣窣的一阵响声。应隐以为又有人来求医，于是喊道：“从大门进来，窗户可进不来！”可是话音刚落，一缕熟悉的异香就飘进了他的鼻孔。他立刻明白了，必是祁雪来找他了。他暗叫不妙，打开窗，大雪顿时灌了进来。窗下果然是祁雪的身影，她抬头见到了应隐，咧开嘴笑了：“应大夫，我给你包了点饺子！”说着，她踮起脚尖，奋力将一个铝饭盒递在应隐手中。

　　应隐接了饭盒，还是温热的。他回头看了一眼长生，见他正伸长了脖子张望，犹豫了半晌道：“你……要不要进来？”

　　祁雪的脸上还挂着笑容，只是有点渐渐凝固了：“不用了，我就是来给你送点饺子。我走了！”

　　应隐点点头，祁雪已转身裹紧了围巾，很快走远了。于是他关好窗户，打开饭盒检查了一下，见是满满一盒饺子，就端下茶壶，将饭盒放到了炉子上加热，一边拨旺了火，一边对长生笑道：“先生今夜有口福了。”

　　长生问：“那是……谁？”

　　应隐不动声色道：“是我的一个病人，几个月前烧伤了。出院以后时不时给我送点儿吃的。”

　　长生问：“她……她姓甚名谁？”

　　应隐道：“这个……似乎是姓李——我的病人太多了，哪里记得清楚！”他故意说错了祁雪的姓氏，盼望着她能躲过长生的追踪。

　　长生道：“既如此，你为何不留了她一起吃？”

　　应隐道：“这个……人家也没有进来的意思啊！”

　　长生起身道：“我还有事，先走了。”

　　应隐道：“先生且慢——我还没给您开方子呢！”

　　长生摆手道：“不必了，我如今已大好了！”

　　应隐拉着他道：“先生好歹吃了饺子再走——这么多我一个人怎么吃得完？”

　　长生也不好挣脱他，只好说：“我今夜是吃过了饭来的，而且吃得很饱！”

　　应隐不放手：“先生，您好歹吃一两个！”

　　长生只好走到火炉边，也不用箸，伸手捉出一只饺子来，塞在口中，一边含糊地说：“味道很好！很好！”一边已头也不回地快步走了出去。

　　应隐啼笑皆非，站在原地很久，犹豫再三，却没有再跟出去。

　　大街上空空荡荡，并没有什么行人。长生从温暖的室内走出，因此浑身都冒出热气来。他早已被冷风灌了一脖子，此刻不由自主地打着冷战。不过他并未感觉到寒冷，就像他并未意识到自己刚才的失态一般，一种超越一切的情绪正笼罩着他。他走出了中医院的大门，举目四顾，果然已空无一人。他又低下头细细地辨认起足迹来。雪下得更急了，但好在足迹还依稀可辨。他跟着那纤巧的足迹走了一阵，在一个十字路口，这足迹淹没在了许多杂乱的足迹之中。长生站在路口，四顾了一番。此时唯有路灯那微弱的光线陪伴着他。他略微清醒过来，自嘲地笑了笑——那女子既然是小隐的病人，就总有存档的东西可以查