老者顿了顿，又道：“巴布主事不仅善于防御，还很会治理族人。他带领大家在谷内开垦田地，种植青稞、小麦等粮食作物，还饲养了牛羊，如今向阳谷粮草充足，人畜兴旺。谷内的房屋错落有致，族人安居乐业，日子过得还算安稳。”

“不仅如此，” 另一位年轻的猎户补充道，“巴布主事还主动联合了猛虎部落。猛虎部落的首领山熊是个豪爽勇猛的人，与巴布主事一见如故，两国部落结成了同盟。这些年来，他们联手两次打退了黑狼部的小规模偷袭，让黑狼部损失惨重，不敢再轻易招惹向阳谷与猛虎部落。”

达杰闻言，心中悬着的石头终于落下，脸上露出欣慰的笑容。他一直担心巴布无法支撑起向阳谷的局面，如今看来，是自己多虑了。巴布不仅守住了向阳谷，还将其发展得如此繁荣，甚至联合了猛虎部落，这让他对接下来的抗敌之战更有信心了。

阿瑶与巴图等人也松了一口气，脸上满是喜悦。阿瑶激动地说道：“太好了，巴布主事果然没有让我们失望！有他在，向阳谷一定能坚守到我们汇合！”

巴图也点了点头，沉声道：“有向阳谷作为根基，再联合猛虎部落，我们的实力就能大大增强，对抗黑狼部与匈奴联军也更有把握了！”

“不过，” 老者话锋一转，神色变得凝重起来，脸上的笑容也消失了，“黑狼部近期在祁连山南侧活动频繁。我们打猎时，经常在山林中看到他们的队伍，人数不少，都是精锐士兵。他们还在山脚下搭建了临时营地，囤积了大量的粮草与兵器，看样子是在准备发动大规模的进攻。你们返回向阳谷，一定要多加小心，最好避开黑狼部的活动区域，以免遭遇不测。”

达杰点了点头，心中暗道果然如此，这与之前从铁牙身上搜获的密信内容不谋而合。黑狼部与匈奴联军三个月后进攻的计划并非空穴来风，他们现在已经开始做准备了。“多谢老丈告知，这份情报对我们至关重要。” 达杰对老者抱拳道，语气诚恳，“若不是你们提醒，我们贸然前行，很可能会与黑狼部的队伍遭遇，陷入险境。”

说罢，达杰转头对身后的士兵吩咐道：“取一些粮食与盐巴过来，赠予各位乡亲。” 在这山林中，粮食与盐巴都是稀缺之物，猎户们打猎为生，虽然肉食充足，但粮食与盐巴却很难得到，达杰此举也是为了感谢他们提供的重要情报。

士兵们立刻应声，从队伍的物资中取出几袋上好的青稞面、烤面饼与一包盐巴，递给猎户们。猎户们见状，脸上露出惊喜的神色，连连道谢。青稞面与盐巴对他们来说，是极为珍贵的东西，平日里很难享用得到。

“达杰首领，不必如此客气。” 老者连忙说道，“你们抗击黑狼部，是为了保护整个祁连山的族人，我们提供一些情报，也是应该的。” 他想了想，又道：“达杰首领，向阳谷就在前方百里处，穿过这片山林，再翻过一座山梁就能看到。这片山林我们非常熟悉，有一条捷径可以走，能比你们现在的路线快上不少。我们为你们带路吧，也好让你们尽快抵达向阳谷。”

达杰心中感激，连忙推辞：“不必麻烦老丈，你们还要打猎谋生，耽误了你们的事情就不好了。我们自己前行即可，虽然慢一些，但也能顺利抵达。” 他知道，猎户们靠打猎为生，耽误一天，就可能没有收获，影响家人的生计。

“首领此言差矣。” 老者摆了摆手，说道，“打猎什么时候都能去，但你们返回向阳谷，关系到整个祁连山的安危，耽误不得。我们的家人都在附近的村落里，有黑狼部在，我们也难以安心打猎。如今你们回来了，我们相信，只要白马部落振臂一呼，整个祁连山的族人都会响应，一起抗击黑狼部与匈奴人，到时候我们才能真正过上安稳的日子。带你们一程，只是举手之劳，算不上什么。”

其他猎户也纷纷附和道：“是啊，达杰首领，让我们为你们带路吧，我们熟悉地形，还能帮你们避开可能遇到的危险。”

达杰见猎户们态度坚决，心中感动不已。他知道，这些猎户都是淳朴善良的人，他们心中有着对和平的渴望，有着对黑狼部的憎恨。“既然如此，那我就多谢各位乡亲了！” 达杰再次抱拳道谢。

随后，猎户们便带着队伍，朝着山林深处的捷径走去。老者走在最前方，熟悉地避开了泥泞的路段与危险的陷阱，选择的路线果然比之前好走了许多，队伍的行进速度也加快了不少。一路上，猎户们还向达杰等人介绍了祁连山近期的情况，包括黑狼部的活动范围、兵力部署，以及其他一些部落的近况，提供了许多有用的情报。

达杰一边听着猎户们的介绍，一边在心中思考着接下来的计划。他知道，抵达向阳谷后，首要任务便是与巴布、山熊汇合，整合所有兵力，做好防御部署。同时，还要进一步打探黑狼部与匈奴联军的具体情况，寻找他们的弱点，制定出一套切实可行的作战方案。

经过数个时辰的行进，队伍终于走出了这片山林。猎户们指着前方的山梁，对达杰道：“达杰首领，翻过这座山梁，就能看到向阳谷了。我们就送你们到这里，前面的路比较好走，你们沿着山道一直走就能抵达。”

达杰再次向猎户们道谢，并让士兵们又取出一些物资送给他们。猎户们推辞不过，只好收下，随后便与达杰等人告别，转身返回了山林。

望着猎户们远去的背